मार्च में बगदाद के लिए उड़ान भरने पर चार ब्रिटान इराक के अरब इलाकों में छुट्टी मनाने के लिए पश्चिमी देशों के पहले टूर ग्रुप में शामिल होंगे।
वे हर समय सशस्त्र गार्डों के साथ रहेंगे और बगदाद, बेबीलोन और बसरा सहित एक दर्जन स्थलों के मिनीबस द्वारा अपने दो सप्ताह के दौरे के दौरान रात में अपने होटल छोड़ने या अकेले भटकने से मना किया जाएगा।
सरे स्थित हंटरलैंड यात्रा, जिसने इस दौरे का आयोजन किया है, ने सद्दाम के शासन के दौरान देश में यात्राएं कीं और फिर हिंसा से पहले अक्टूबर 2003 में संक्षेप में इसे बहुत खतरनाक बना दिया।
कंपनी के प्रबंध निदेशक ज्योफ हैन ने कहा कि अब वापस जाने का सही समय है। "हम एक नई इराक की शुरुआत देख रहे हैं," उन्होंने कहा। "वे सामान्यता चाहते हैं, और पर्यटन उसी का हिस्सा है। यदि हम यह यात्रा करते हैं और यह दिखाते हैं कि इसे सफलतापूर्वक करना संभव है, तो यह सामान्यता में योगदान देगा। ”
दुनिया के सबसे खतरनाक देशों में से एक के लिए पर्यटकों की पहली, अस्थायी वापसी, इराकी अधिकारियों द्वारा पिछले साल की तुलना में अपनी बेहतर सुरक्षा में विश्वास मत के रूप में देखी जा रही है। अभी भी कार बम-विस्फोट और हत्याएं हैं, लेकिन हिंसा का स्तर नाटकीय रूप से अपने चरम पर गिर गया है, जब प्रत्येक सप्ताह हजारों इराकियों को मार दिया जा रहा था।
एक अधिकारी ने कहा, "यह सामान्यता की ओर हमारी वापसी का उत्साहजनक संकेत है कि पर्यटक यहां यात्रा पर विचार करने को तैयार हैं।"
पहले दौरे पर उनमें से कोई भी नहीं था - जिसमें दो अमेरिकी, एक कनाडाई, एक रूसी और एक नया उत्साही - पहले इराक का दौरा कर चुके हैं।
टीना टाउनसेंड-ग्रीव्स, 46 वर्ष की आयु में, यॉर्कशायर के एक सिविल सेवक जो स्वास्थ्य विभाग के लिए काम करते हैं, ने कहा कि वह मध्य पूर्व में अफगानिस्तान, ईरान और अन्य स्थानों का दौरा करने के बाद मौके पर कूद गए।
"ज्यादातर लोग आपकी छुट्टियों की तस्वीरों को बाद में देखने में रुचि रखते हैं, भले ही उन्हें लगता है कि आप जाने के लिए पागल हैं," उसने कहा।
"अगर मुझे लगता है कि गंभीर जोखिम थे तो मैं नहीं जाऊंगा।" मैं वास्तव में ऐतिहासिक स्थलों, विशेष रूप से बाबुल को देखने के लिए उत्सुक हूं। "
इस दौरे में बगदाद और समर्रा के नजदीकी शहर शामिल होंगे, 2006 में इसकी सुनहरी मस्जिद को उड़ाने के बाद सांप्रदायिक संघर्ष में एक फ्लैशपोस्ट था। बाबुल, निम्रद और सीतेसिफोन के प्राचीन स्थलों का दौरा किया जाएगा, और नजफ के महान शिया तीर्थ स्थल कर्बला जो दक्षिणी शहर बसरा के रास्ते में हैं जहां 4,000 ब्रिटिश सैनिक अभी भी आधारित हैं।
श्री हन्न ने कहा कि पार्टी फालुजा और मोसुल जैसी सबसे खतरनाक जगहों से दूर रहेगी।
"इराकी दोस्तों ने कहा है कि ऐसे स्थान होंगे जहां आपका स्वागत नहीं होगा, और अगर हमारा सामना होता है, तो हम आगे बढ़ेंगे। इस यात्रा पर आने वाले लोगों को जोखिम को समझना चाहिए, ”उन्होंने कहा। "लेकिन इराकियों का कहना है कि दिन-ब-दिन चीजें बेहतर हो रही हैं और बगदाद में यह तेजी से बदल रहा है।"
इराक में हाल के महीनों में हिंसा में तेजी से गिरावट आई है और पिछले सप्ताहांत में प्रांतीय चुनाव हमलों की कुछ रिपोर्टों के साथ आसानी से चले गए।
यात्रा की लागत £ 1,900 होगी जिसमें दमिश्क के रास्ते बगदाद के लिए उड़ानें शामिल हैं। यात्रा कार्यक्रम में बगदाद का संग्रहालय शामिल है, जिसे 2003 में लूटा गया था, और पार्टी सद्दाम के कुछ पुराने महलों को देखने का प्रयास करेगी, यदि ब्रिटिश और अमेरिकी सैनिकों को कब्जा करने की अनुमति होगी।
आतंकवाद के खतरे के कारण बगदाद सहित लगभग पूरे इराक में यात्रा के खिलाफ विदेश और राष्ट्रमंडल कार्यालय से स्थायी चेतावनी के बावजूद यात्रा की जाएगी। बगदाद में ब्रिटिश दूतावास बताते हैं कि आतंकवादियों, विद्रोहियों और अपराधियों के संगठनों या पश्चिमी दिखने वाले व्यक्तियों को निशाना बनाने की संभावना है और सड़क यात्रा को "अत्यधिक खतरनाक" बताते हैं।
इस लेख से क्या सीखें:
- The first, tentative return of tourists to what has been one of the most dangerous countries in the world is being seen by Iraqi officials as a vote of confidence in its improved security over the last year.
- The ancient sites of Babylon, Nimrud and Ctesiphon will be visited, and the great Shia pilgrimage sites of Najaf and Kerbala which are on the way to the southern city of Basra where 4,000 British troops are still based.
- The trip will be made despite a standing warning from the Foreign and Commonwealth Office against travel in nearly all of Iraq, including Baghdad, because of the high risk of terrorism.
