घटनाओं के एक विनाशकारी मोड़ में, इक्वेडोर का अधिकारियों ने सप्ताहांत में पांच पर्यटकों के अपहरण, पूछताछ और हत्या की सूचना दी, जिनमें से सभी को गलती से प्रतिद्वंद्वी ड्रग गिरोह से जुड़ा माना गया था।
अधिकारियों के अनुसार, लगभग 20 हमलावरों ने शुक्रवार को तटीय शहर अयम्पे में एक होटल पर हमला किया और छह वयस्कों और एक बच्चे को पकड़ लिया।
स्थानीय पुलिस कमांडर रिचर्ड वेका ने बताया कि अपहृत पर्यटकों, सभी इक्वाडोर की राष्ट्रीयता के थे, से पूछताछ की गई, जिसके कुछ घंटों बाद उनके शव पास की सड़क पर बंदूक की गोली के घाव के साथ पाए गए।
वेका ने संकेत दिया कि ऐसा प्रतीत होता है कि हमलावरों ने पीड़ितों को एक प्रतिस्पर्धी ड्रग गुट के सदस्यों के रूप में गलत पहचाना है। राष्ट्रपति डेनियल नोबोआ पुष्टि की गई कि अब तक एक व्यक्ति को गिरफ्तार किया गया है, शेष अपराधियों का पता लगाने और उन्हें हिरासत में लेने के प्रयास जारी हैं।
यह घटना इक्वाडोर के सामने बढ़ती चुनौतियों को रेखांकित करती है, जिसे कभी लैटिन अमेरिका में शांति का गढ़ माना जाता था।
संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप के लिए मादक पदार्थों की तस्करी के संचालन के लिए अपने बंदरगाहों का शोषण करने वाले अंतरराष्ट्रीय कार्टेल के प्रसार से देश में उथल-पुथल मच गई है।
एक कुख्यात गिरोह के नेता के जेल से भागने के बाद हिंसा में वृद्धि के जवाब में, राष्ट्रपति नोबोआ ने जनवरी में आपातकाल की स्थिति की घोषणा करते हुए इक्वाडोर की सीमाओं के भीतर सक्रिय आपराधिक संगठनों के खिलाफ "युद्ध" की घोषणा की।
