कठमांडू - जनवरी और फरवरी में क्रमश: 26 और 12 प्रतिशत की आशातीत वृद्धि दर्ज करने के बाद, मार्च में हवा के माध्यम से पर्यटकों का आगमन एकल अंकों की वृद्धि में गिर गया। मार्च में आगमन यूरोप से आवक में गिरावट के कारण केवल 4.6 प्रतिशत बढ़ा।
2011 में इसी अवधि की तुलना में 2010 के पहले तीन महीनों (जनवरी-मार्च) में नेपाल टूरिज्म बोर्ड (एनटीबी) के आंकड़ों में वृद्धि धीमी दिखाई दी। एनटीबी के अनुसार, पहले तीन महीनों में आगमन में 12.5 प्रतिशत की वृद्धि हुई 2011 में, जबकि पिछले वर्ष इसी अवधि के दौरान वृद्धि 29.78 प्रतिशत थी।
नेपाल पर्यटन वर्ष ने 700,000 पर्यटकों को लक्षित किया है और मार्च को प्रमुख पर्यटन सीजन में से एक माना जाता है। यूरोपीय आवक ने मार्च में 12.6 प्रतिशत की नकारात्मक वृद्धि दर्ज की। यूके, जर्मनी, नीदरलैंड, स्पेन और स्विट्जरलैंड जैसे प्रमुख यूरोपीय बाजारों से आगमन क्रमशः 27 प्रतिशत, 16.1 प्रतिशत, 20.3 प्रतिशत, 43 प्रतिशत और 7.7 प्रतिशत की नकारात्मक वृद्धि दर्ज की गई।
यूरोपीय आगमन में गिरावट से ट्रैवल ट्रेड उद्यमी आश्चर्यचकित हैं। नेपाल एसोसिएशन ऑफ टूर ऑपरेटर्स (NATC) के अध्यक्ष अशोक पोखरेल ने कहा, "हम इस बात से भी हैरान हैं कि यूरोपीय बाजार में गिरावट क्यों आ रही है।" उन्होंने कहा कि यूरोपीय बाजार में मंदी के बारे में गंभीरता से सोचने की जरूरत है जो उच्च अंत यात्रियों का एक स्रोत है। कुछ उद्यमी इस गिरावट का कारण बढ़ते विमानन ईंधन मूल्य द्वारा उत्प्रेरित अंतर्राष्ट्रीय हवाई किराए में वृद्धि को मानते हैं। ट्रेकिंग एजेंसियों एसोसिएशन ऑफ नेपाल (टीएएएन) के महासचिव राजेंद्र बाजगाई ने कहा, "यूरोपीय पर्यटकों की संख्या में गिरावट के पीछे प्रमुख कारण विमानन बाजार में लगातार बढ़ रही ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी है।" "बिना कनेक्टिविटी के यूरोप से नेपाल आना बहुत महंगा है।"
गंडकी टूर्स एंड ट्रैवल्स के प्रबंध निदेशक राम काजी कोनी बाजगी से सहमत हैं। कोनी ने कहा कि नेपाल और यूरोप के बीच सीधी उड़ान की कमी मंदी के कारणों में से एक है। "इसके अलावा, नेपाल पर्यटन वर्ष -2011 का प्रचार और विपणन यूरोप में नहीं किया गया है, और इससे यूरोप खंड में भी विकास प्रभावित हुआ है," कोनी ने कहा।
इंटरनेशनल एयर ट्रांसपोर्ट एसोसिएशन (IATA) ने चेतावनी दी है कि ईंधन की कीमतें बढ़ सकती हैं और वैश्विक विमानन उद्योग को एक झटका लगेगा। इसके अलावा, जापान वैश्विक जेट ईंधन की आपूर्ति का 3-4 प्रतिशत उत्पादन करता है, जिनमें से कुछ एशिया को निर्यात किया जाता है। इस रिफाइनरी के कुछ हिस्से भूकंप के कारण हुए नुकसान के कारण खो गए हैं। यह आपूर्ति प्रतिबंध उच्च जेट ईंधन की कीमतों को जन्म दे सकता है। आईएटीए ने कहा, "एयरफ़ेयर पहले से ही बढ़ती जा रही अंतरराष्ट्रीय एयरलाइनों की संख्या के साथ ईंधन अधिभार बढ़ा रहे हैं क्योंकि ईंधन की लागत में भारी वृद्धि हुई है," आईएटीए ने कहा।
भारत, जो नेपाल का प्रमुख बाजार है, ने 28 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की जबकि श्रीलंका और पाकिस्तान ने क्रमशः 38.3 प्रतिशत और 6.8 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की। हालांकि, बांग्लादेश से आगमन में 2.5 प्रतिशत की गिरावट आई। दक्षिण एशियाई क्षेत्र में 22.5 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गई। दक्षिण एशिया के अलावा एशिया के आगमन में भी 15.1 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गई। चीन और जापान से आगमन क्रमशः 15.2 प्रतिशत और 9.6 प्रतिशत बढ़ा। इसी तरह, दक्षिण कोरिया, थाईलैंड, मलेशिया और सिंगापुर से आगमन क्रमशः 12.1 प्रतिशत, 51.9 प्रतिशत, 16.2 प्रतिशत और 10.8 प्रतिशत बढ़ा। अमेरिका से पर्यटक आगमन में 22.7 प्रतिशत की वृद्धि हुई, जबकि ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और कनाडा से क्रमश: 3.7 प्रतिशत, 13.5 प्रतिशत और 5.3 प्रतिशत की नकारात्मक वृद्धि देखी गई।
इस लेख से क्या सीखें:
- “The major reason behind the decline in the number of European tourists is a hike in airfares with the price of aviation fuel rising continuously in the global market,” said Rajendra Bajgai, general secretary of the Trekking Agencies Association of Nepal (TAAN).
- India, which is the major market for Nepal, recorded a growth of 28 percent while Sri Lanka and Pakistan posted a growth of 38.
- He added that there was a need to think seriously about the downturn in the European market which is a source of high-end travellers.
