लंदन - २,००० से अधिक लोग १६ घंटे तक इंग्लिश चैनल के नीचे फंसे हुए थे, जब उनकी यूरोस्टार ट्रेनें एक सुरंग में रुक गईं, जिससे उनमें से कई बिना भोजन, पानी – या क्या हो रहा था, इसके बारे में कोई विचार नहीं था।
अंत में, वे सभी शुक्रवार की रात को सुरक्षित निकले, लेकिन कुछ को क्लस्ट्रोफोबिया या पैनिक अटैक का सामना करना पड़ा, और कई यात्रियों ने शिकायत की कि यूरोस्टार स्टाफ के सदस्यों ने इस परीक्षा में उनकी मदद करने के लिए बहुत कम किया है, जिससे कुछ को अंधेरी सुरंग का हिस्सा चलने के लिए मजबूर होना पड़ा, 24 जिसका मील (38 किलोमीटर) पानी के नीचे है।
यूरोस्टार के अधिकारियों ने माफी, धनवापसी, मुफ्त यात्रा और बहुत कुछ की पेशकश की है, लेकिन कंपनी ने चैनल टनल के माध्यम से सभी यात्री सेवाओं को सोमवार तक रद्द कर दिया है ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या हुआ था।
"यह सिर्फ महामारी थी," ली गॉडफ्रे ने कहा, जो अपने परिवार के साथ डिज्नीलैंड पेरिस से लंदन लौट रहा था, जब वह सुरंग में फंस गया था। उन्होंने कहा कि ट्रेन की बिजली जाने के बाद लोगों को अस्थमा का दौरा पड़ा और वे बेहोश हो गए, जिससे रोशनी और हवा के वेंट कट गए।
"लोग बहुत, बहुत घबराए हुए थे," उन्होंने खराब संचार की शिकायत करते हुए बीबीसी रेडियो को बताया और कहा कि कुछ यात्रियों को आपातकालीन दरवाजे खुद खोलने पड़े।
गॉडफ्रे उन चार ट्रेनों में से एक थी जो शुक्रवार शाम सुरंग में फंसी थीं, जो अस्पष्ट बनी हुई हैं।
यूरोस्टार के अधिकारियों ने अनुमान लगाया है कि फ्रांस की बर्फीली ठंड से त्वरित संक्रमण, जो वर्षों में अपने सबसे खराब सर्दियों के मौसम से पीड़ित है, सुरंग की सापेक्ष गर्मी के लिए ट्रेनों की विद्युत प्रणालियों में हस्तक्षेप हो सकता है। लेकिन कंपनी के मुख्य परिचालन अधिकारी निकोलस पेट्रोविक ने कहा कि यूरोस्टार को जांच करनी होगी कि ट्रेनें क्यों खराब हुईं।
पेट्रोविक ने शनिवार को फ्रांस-इन्फो रेडियो को बताया, "हमने यूरोस्टार में ऐसा कुछ कभी नहीं देखा।"
कंपनी ने टेस्ट रन के लिए सोमवार तक नियमित रूप से निर्धारित सेवाओं को रद्द कर दिया है।
यूरोस्टार के प्रवक्ता पॉल गोर्मन ने कहा, "हम पिछली रात की पुनरावृत्ति नहीं चाहते।"
कुछ यात्रियों को अंधेरी ट्रेन सुरंग के माध्यम से शटल पर ले जाकर निकाला गया। अन्य को दो ट्रेनों में छोड़ दिया गया था जो एक साथ जुड़ी हुई थीं और छोटी डीजल ट्रेनों द्वारा लंदन में धकेल दी गईं।
पेरिस के ग्रेगोइरे सेंटिल्स ने भ्रम की स्थिति का वर्णन किया क्योंकि अधिकारियों ने यात्रियों को निकालने के लिए संघर्ष किया।
"हमने सुरंग के अंदर रात बिताई," उन्होंने कहा। “सुबह 6 बजे हमें दमकलकर्मियों ने ट्रेन से बाहर निकाला। हम अपने सामान के साथ लगभग एक मील (1.6 किलोमीटर) तक चले। हम एक और यूरोस्टार ट्रेन में गए और हम सुरंग के अंदर आगे-पीछे जा रहे थे।
उन्होंने कहा कि यात्रियों को घबराहट का दौरा पड़ रहा था, पीने के लिए कुछ भी नहीं था और पता नहीं क्या हो रहा था। कुछ ने उन्हें घर लाने के लिए अराजक और खराब संगठित प्रयासों के बारे में भी शिकायत की।
यह भ्रम शनिवार शाम तक बढ़ा।
शनिवार की शुरुआत में यूरोस्टार ने घोषणा की कि वह लंदन से फंसे यात्रियों को तीन विशेष ट्रेनों में घर भेज रहा है - केवल कुछ घंटों बाद सेवा को रद्द करने के लिए। पेरिस से भेजी गई दो ट्रेनें भी रद्द कर दी गईं - एक सुरंग से निकलने के तुरंत बाद टूट गई, जबकि दूसरी को उत्तरी फ्रांस के लिले में रोक दिया गया।
मुख्य कार्यकारी रिचर्ड ब्राउन ने कहा कि कंपनी "बहुत, बहुत खेद है कि कल रात और आज सुबह उत्तरी फ्रांस में मौसम की स्थिति के कारण इतने सारे यात्रियों को असुविधा हुई। हम यात्रियों को घर पहुंचाने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। हम उन्हें पूरा रिफंड और दूसरा टिकट देंगे।”
यूरोस्टार लंदन को पेरिस और ब्रुसेल्स से जोड़ने वाली ट्रेन सेवा प्रदान करता है। यह आमतौर पर साल के इस समय में छुट्टियों के यात्रियों से भरा होता है।
सुरक्षित संचालन के लिए ट्रेन सेवा की प्रतिष्ठा को सितंबर, 2008 में एक झटका लगने के बाद झटका लगा, जब एक ट्रेन 50 किलोमीटर (30 मील) सुरंग में प्रवेश कर गई। व्यापक क्षति की मरम्मत के कारण पांच महीने के लिए सेवा में कटौती की गई थी।
शनिवार को, फेरी पर और चैनल टनल के माध्यम से इंग्लिश चैनल को पार करने की उम्मीद कर रहे मोटर चालकों की यात्रा भी बुरी तरह बाधित हुई। केंट, इंग्लैंड में पुलिस ने ड्राइवरों को चेतावनी दी कि वे आपात स्थिति को छोड़कर डोवर के बंदरगाह की यात्रा न करें क्योंकि सुरंग में और कैलाइस के फ्रांसीसी बंदरगाह में समस्याओं के कारण बड़े पैमाने पर यातायात जाम हो गया है।
पुलिस ने स्थिति में सुधार होने तक हाईवे पर पार्क करने के लिए इंग्लिश चैनल पार करने की उम्मीद में 2,300 ट्रकों को अनुमति देने के लिए एक आकस्मिक योजना को लागू किया। रेड क्रॉस के कार्यकर्ताओं ने अपनी कारों में फंसे मोटर चालकों को 12 घंटे तक गर्म पेय और पानी उपलब्ध कराया।
