एक्सपेडिया, Hotels.com, Orbitz और Travelocity सहित ऑनलाइन ट्रैवल कंपनियों को आदेश दिया गया है कि वे एनाहेम शहर, कैलिफ़ोर्निया यूएस को होटल अधिभोग करों के भुगतान से संबंधित महत्वपूर्ण कर, शुल्क और दंड के लिए $ 21 मिलियन का भुगतान करें।
मैककूल स्मिथ की राष्ट्रीय कानूनी फर्म के वकीलों ने हाल ही में प्रशासनिक कार्यवाही में अनाहेम शहर का प्रतिनिधित्व किया, जिसके परिणामस्वरूप ऐतिहासिक निर्णय हुआ, जो माना जाता है कि यह पहला आधिकारिक निर्णय है जो 40 से अधिक अन्य नगर पालिकाओं और सरकारी संस्थाओं के रुख का समर्थन करता है राष्ट्र जिसने ऑनलाइन ट्रैवल कंपनियों द्वारा एकत्र होटल अधिभोग करों का एक बड़ा हिस्सा मांगने का दावा किया है।
मैककूल स्मिथ के वकीलों ने कहा कि उनका तर्क है कि शहर पर अतिरिक्त राजस्व बकाया था क्योंकि ऑनलाइन ट्रैवल कंपनियां केवल होटल के कमरे की बुकिंग के थोक मूल्य पर करों का भुगतान करती हैं, लेकिन उच्च, खुदरा मूल्य पर करों को इकट्ठा और बनाए रखती हैं। एनाहिम में 2000 और 2008 के बीच अपनी साइटों के माध्यम से बुक किए गए कमरों के आधार पर प्रतिवादी कंपनियों को शहर का भुगतान करना आवश्यक है। लॉस एंजिल्स के कोसल, बाउचर एंड लार्सन एंड डलास के बैरन और यूरोप के सह-परामर्शदाता के साथ-साथ शहर का प्रतिनिधित्व मैकॉल्स स्मिथ के डलास कार्यालय के वकील स्टीव वोलेन और गैरी क्रूसियानी ने किया था।
अनाहेम अध्यादेश, जैसा कि ऑनलाइन ट्रैवल कंपनियों के खिलाफ अन्य नगर पालिकाओं द्वारा लाए गए मामलों में कई होटल कर अध्यादेशों के मामले में है, शहर को अदालत में जाने से पहले अपने प्रशासनिक उपायों को पूरा करने की आवश्यकता थी। दो सप्ताह की साक्ष्य सुनवाई के बाद, सुनवाई अधिकारी ने पाया कि ऑनलाइन ट्रैवल कंपनियां शहर के अध्यादेश द्वारा परिभाषित "ऑपरेटर" और "प्रबंध एजेंट" दोनों थीं, जो उनकी जिम्मेदारी और दायित्व स्थापित करने में महत्वपूर्ण है।
श्री क्रुसियानी कहते हैं, "यह एक विस्तृत, अच्छी तरह से तर्कपूर्ण राय है कि हमारा मानना है कि यह अन्य होटल कर मुकदमेबाजी में प्रेरक प्राधिकारी होगा, खासकर उन शहरों के लिए जिनके अध्यादेशों में समान भाषा है।" "सत्तारूढ़ फैसले ने हमारी स्थिति की पुष्टि की कि इन कंपनियों को अपने ग्राहकों से वास्तव में जो शुल्क लिया जाता है उसके आधार पर होटल कर एकत्र करना और माफ करना होगा।"
पैट्रिक ओ'कोनेल ने कहा, "इस फैसले के साथ, आखिरकार उन ऑनलाइन ट्रैवल कंपनियों पर लगाम लग गई है, जो जानबूझकर बकाया करों के लिए स्थानीय सरकारों को धोखा दे रही हैं।" , बैरन एंड बड के शहर के कानूनी प्रतिनिधि।
ओ'कोनेल ने आगे कहा: “वर्षों से, उन्होंने अपना उचित हिस्सा चुकाने से बचने के लिए हर संभव प्रयास किया है: अदालतों को कानूनी रुकावटों से बांधना; कांग्रेस की माफी के लिए पैरवी; और यहां तक कि स्थानीय अध्यादेशों का भी खुलेआम उल्लंघन कर रहे हैं। हमें उम्मीद है कि अनाहेम कई इलाकों में से पहला होगा जो इन कंपनियों से वह प्राप्त करेगा जो इस अर्थव्यवस्था में उचित और अत्यंत आवश्यक है।
हालांकि, ऑनलाइन ट्रैवल कंपनियां लॉस एंजेल्स टाइम्स को सूचना दे रही हैं। यात्रा स्थलों का तर्क है कि अनाहेम जैसे शहर पुराने स्कूल के फ़ार्मुलों का उपयोग करने की कोशिश कर रहे हैं जो साइबर युग में समझ में नहीं आते हैं।
एनाहिम शासन 6 फरवरी को जारी किया गया था और, श्री क्रूसियानी के अनुसार, ऑनलाइन ट्रैवल कंपनी के प्रतिवादियों, जिन्होंने अपील दायर की है, को सत्तारूढ़ को अपील करने के उनके अधिकार के रूप में नकद पुरस्कार का भुगतान करना होगा।
