ऑस्टिन और सैन एंटोनियो में व्यवसाय करने वाली फ्लोरिडा स्थित ट्रैवल कंपनियों का एक परिवार टेक्सास अटॉर्नी जनरल के कार्यालय से भ्रामक व्यापार प्रथाओं और अन्य व्यवसाय और वाणिज्य कोड उल्लंघन के आरोपों का सामना कर रहा है।
प्रतिवादी, एस्केप ऑस्टिन एलएलसी और एस्केप मिडवेस्ट एलएलसी, जो ग्लोबल एस्केप, ब्लू वाटर, सन ट्री और अन्य नामों के तहत व्यवसाय करते हैं, उन पर ग्राहकों को बिक्री सेमिनार में भाग लेने के लिए झूठे उपहार देने का उपयोग करने का आरोप है जो बेकार यात्रा-संबंधित सॉफ़्टवेयर प्रोग्राम का विपणन करते हैं। अटॉर्नी जनरल के कार्यालय से एक समाचार विज्ञप्ति के अनुसार।
अटॉर्नी जनरल ग्रेग एबॉट ने कहा कि उनका कार्यालय कुछ 5,000 टेक्सास उपभोक्ताओं के लिए बहाली की मांग कर रहा है, जिन्हें सॉफ्टवेयर खरीदने में धोखा दिया गया हो सकता है। अटॉर्नी जनरल के कार्यों के जवाब में, Bexar काउंटी के 73वें जिला न्यायालय ने प्रतिवादियों की संपत्ति को फ्रीज करने का आदेश जारी किया।
ग्लोबल एस्केप्स के ऑस्टिन और सैन एंटोनियो कार्यालयों से जुड़े फोन नंबर सोमवार को डायल किए जाने पर काट दिए गए। कंपनी की आरक्षण सेवा के एक प्रतिनिधि ने कहा कि उसे किसी भी कॉर्पोरेट फोन नंबर देने से प्रतिबंधित कर दिया गया है। कंपनी की वेब साइट पर सूचीबद्ध एक 1-800 नंबर सोमवार की सुबह लगातार व्यस्त था।
राज्य द्वारा दायर किए गए अदालती दस्तावेजों में मुख्य कार्यकारी अधिकारी जेम्स केरी III और प्रबंध सदस्य ग्वेन्डोलिन केरी का भी नाम है। राज्य के मुकदमे के अनुसार, प्रतिवादियों ने संभावित ग्राहकों को सूचित करने के लिए प्रत्यक्ष मेल और टेलीमार्केटिंग कॉल का उपयोग किया कि उन्होंने मुफ्त परिभ्रमण, होटल में ठहरने, वाहनों, उड़ानों या महंगी घड़ियों को "जीता"। हालांकि, प्राप्तकर्ताओं को बताया गया था कि उन्हें अपना पुरस्कार प्राप्त करने के लिए बिक्री प्रस्तुति में भाग लेने के लिए एक नियुक्ति करनी होगी।
चुने गए लोगों को यह भी बताया गया कि उन्हें केवल उपहारों पर देय करों का भुगतान करने की आवश्यकता है। प्राप्तकर्ताओं को प्रतिबंधों, छिपी हुई लागतों, पुरस्कारों के समग्र मूल्य या पुरस्कारों की सीमित उपलब्धता के बारे में सूचित नहीं किया गया था। राज्य के जांचकर्ताओं के अनुसार, पुरस्कारों को भुनाना मुश्किल था, रिडीम करना महंगा था, या कुछ तिथियों के दौरान अनुपलब्ध था।
अनिवार्य बिक्री संगोष्ठियों के दौरान, प्रतिवादियों ने अपनी "मालिकाना सॉफ्टवेयर खोज इंजन प्रौद्योगिकी" के बारे में बताया, जिसके बारे में उनका दावा था कि यह खरीदारों को ऑनलाइन सौदेबाजी यात्रा सौदों का पता लगाने और आरक्षित करने की अनुमति देगा। "प्रतिवादियों ने तब ग्राहकों को यह समझाने के लिए उच्च दबाव वाली बिक्री रणनीति का इस्तेमाल किया कि उनका 'सॉफ़्टवेयर लाइसेंस' अवसर उद्योग में अन्य सभी को पार कर गया," विज्ञप्ति में कहा गया है। "प्रतिवादियों के बिक्री प्रतिनिधियों ने अक्सर सॉफ़्टवेयर के $ 12,000 खुदरा मूल्य से $ 7,000, $ 4,000, या $ 2,200 की 'एकमुश्त कीमत में कमी' के लिए 'बातचीत' करने के लिए कहा।"
जो ग्राहक खरीद मूल्य वहन नहीं कर सकते थे उन्हें वित्तपोषण की पेशकश की गई थी। क्रेता के बकाया ऋण को बनाए रखने के बजाय, प्रतिवादी अक्सर इसे तीसरे पक्ष के ऋण संग्रह या वित्त कंपनियों को बेच देते थे।
दस्तावेजों के अनुसार, उत्पाद खरीदने के बाद, कई ग्राहक कम से कम दो सप्ताह तक वेब साइट पर लॉग इन नहीं कर पाए। "जब प्रतिवादी ने अंततः आवश्यक उपयोगकर्ता आईडी और पासवर्ड प्रदान किए, तो कई ग्राहकों को तकनीकी समस्याओं का सामना करना पड़ा। जो ग्राहक सिस्टम को पूरी तरह से एक्सेस करने में सक्षम थे, उन्होंने पाया कि जिस सौदेबाजी के सौदे का वादा किया गया था, वह वास्तव में मौजूद नहीं था। ”
बिक्री वार्ता के दौरान, ग्राहकों से कहा गया था कि यदि वे अपनी खरीद से असंतुष्ट हैं तो वे उत्पाद को धनवापसी के लिए वापस कर सकते हैं। हालांकि, जब ग्राहकों ने अपने अनुबंधों को रद्द करने का प्रयास किया, तो प्रतिवादियों ने दावा किया कि बिक्री अनुबंध बाध्यकारी था। इस बात से चिंतित कि ऋण वसूली एजेंसियां उनकी क्रेडिट रेटिंग को बर्बाद कर सकती हैं, कई ग्राहकों ने वार्षिक समर्थन "सॉफ़्टवेयर अपग्रेड" शुल्क का भुगतान भी किया, तब भी जब वे सिस्टम का उपयोग नहीं कर सकते थे या नहीं कर सकते थे।
टेक्सास डिसेप्टिव ट्रेड प्रैक्टिस एक्ट के तहत, प्रतिवादी को प्रति उल्लंघन $20,000 तक के नागरिक दंड का सामना करना पड़ता है, साथ ही यदि आचरण 250,000 वर्ष या उससे अधिक उम्र के व्यक्ति को नुकसान पहुंचाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, तो $ 65 का जुर्माना भी लगाया जाता है। प्रवर्तन कार्रवाई व्यापार और वाणिज्य संहिता के टेक्सास प्रतियोगिता और उपहार सस्ता अधिनियम के कई उल्लंघनों का हवाला देती है। इसके अतिरिक्त, अटॉर्नी जनरल ने प्रतिवादियों पर टेक्सास प्रकटीकरण और गोपनीयता अधिनियम का उल्लंघन करने का आरोप लगाया, जिसे आमतौर पर टेक्सास नो-कॉल कानून कहा जाता है।
