इथियोपियाई एयरलाइंस और नियो केन्याई आसमान पर एक संभावित घातक टक्कर कोर्स पर थे। मध्य-वायु टक्कर के दो सप्ताह बाद केन्याई हवाई क्षेत्र में संकीर्ण रूप से बचाए जाने के बाद, अफ्रीकी आसमान में विमानन सुरक्षा चिंताएं महाद्वीप के विमानन विभागों और सरकारों के बीच एक प्रमुख बहस बनी हुई हैं।
इथियोपियाई यात्री जेट और इतालवी नियोस स्पा अवकाश विमान के बीच विमान की टक्कर से बचने की सूचना दी गई थी जब इथियोपियाई एयरलाइंस के पायलट ने दो विमानों के बीच संभावित टक्कर को छोड़ने के लिए 1000 फीट की चढ़ाई की थी, सभी एक ही परिवर्तित मार्ग से उड़ रहे थे।
मीडिया रिपोर्टों ने इसे समाप्त करते हुए कहा कि एक इथियोपियाई जेट और एक इतालवी नियोस स्पा लीजर एयरलाइन को शामिल करने पर निकट टक्कर को रोका गया था जब इथियोपियाई एयरलाइंस के पायलट ने दक्षिणी केन्या के आसमान में परिवर्तित इतालवी विमान से बचने के लिए अचानक चढ़ाई की थी।
मध्य-मध्य संभव टक्कर से पहले एक मिनट से भी कम समय में, इथियोपियाई बोइंग 737-800 38,000 फीट तक चढ़ गया और इस तरह एक संभावित टक्कर से बचा गया। एक मिनट बाद विमान फिर से अपनी क्रूर ऊंचाई पर उतर गया। केन्याई मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, दोनों उड़ानें बिना किसी घटना के जारी रहीं।
केन्याई यातायात नियंत्रण स्रोतों ने इथियोपियाई वायु-यातायात नियंत्रकों को दोषी ठहराया, जो हड़ताल पर थे विमान के मध्य-मध्य टक्कर, भयंकर विमानन दुर्घटना जो कि अफ्रीकी आसमान को मार सकती थी, का स्रोत थी।
29 अगस्त को, इथियोपिया एयरलाइंस की उड़ान संख्या ईटी 858, बोइंग 737-800 पंजीकरण संख्या के साथ ET- ASJ ने दक्षिण अफ्रीका में जोहानिसबर्ग से अदीस अबाबा के लिए 2100 घंटे पर छोड़ दिया जबकि इतालवी अवकाश एयरलाइन नियोस बोइंग 767-306R उड़ान संख्या NOS252 ने इतालवी शहर छोड़ दिया 1800 घंटों में तंजानिया के ज़ांज़ीबार के लिए वेरोना के प्रमुख।
आधी रात के बाद, दोनों विमान एक-दूसरे में 37,000 फीट की ऊँचाई पर एक-दूसरे के ठीक ऊपर उड़ रहे थे, जिसके साथ इथियोपियाई हवाई क्षेत्र से इटालियन एयरलाइंस प्रवेश कर रहा था, जबकि तंजानिया हवाई क्षेत्र से इथियोपियाई एयरलाइंस जब संकीर्ण टक्कर से बच गए थे। मीडिया ने कहा कि दक्षिणी केन्या के नाइवाशा शहर के ऊपर उड़ान भरते समय।
लेकिन केन्या सिविल एविएशन अथॉरिटी (KCAA) ने दो यात्री विमानों के बीच औसत मध्य हवा की टक्कर पर दावों से इनकार किया है, कहा कि केन्याई राजधानी नैरोबी में हवाई यातायात नियंत्रकों ने संभावित टकराव को रोकने के लिए अपना काम किया।
केसीसीए के महानिदेशक गिल्बर्ट किबे ने मीडिया को बताया कि केन्याई आसमान में विवादित टकराव भ्रामक था।
टिप्पणियों के लिए संपर्क किया गया, तंजानिया सिविल एविएशन विशेषज्ञों ने रिपोर्ट पर अपना झटका व्यक्त किया, कहा कि इथियोपियाई एयरलाइंस के विमान को विमान में लगे इन-फ्लाइट ट्रैफिक कोलिजन अवॉइडेंस सिस्टम (टीसीएएस) से चेतावनी मिलने के बाद औसत मध्य हवा की टक्कर से बचा जा सकता था।
उन्होंने कहा कि इथियोपिया के विमान ने दक्षिण अफ्रीका से तंजानिया के आसमान से अदीस अबाबा के रास्ते में प्रवेश किया, जो दक्षिणी केन्या हवाई अंतरिक्ष को पार करने से पहले डार एस सलाम और किलिमंजारो हवाई अड्डे के स्टेशनों में हवाई यातायात नियंत्रकों द्वारा निर्देशित है।
अगर ऐसा होता, तो इस तरह की मध्य-वायु की टक्कर अफ्रीका में होने वाली भीषण दुर्घटना हो सकती थी, जिससे महाद्वीप की विमानन सुरक्षा पर नकारात्मक धारणा बन सके।
इतालवी अवकाश विमान जो इटली के वेरोना से ज़ांज़ीबार के पर्यटक द्वीप जो तंजानिया का हिस्सा है, केन्या के आसमान में था, जब इस सप्ताह के अंत में केन्याई मीडिया द्वारा निकट टक्कर की घटना की सूचना दी गई थी।
अफ्रीका को कुछ देशों को छोड़कर वायु नियंत्रण और विमानन प्रणालियों के साथ खराब तरीके से सुसज्जित किया जाता है जो कि अपने विमानन विभागों को आधुनिक राडार के साथ वित्त करने में कामयाब रहे। केन्या और इथियोपिया आधुनिक राडार संचालित करते हैं जो उनकी राष्ट्रीय एयरलाइनों द्वारा संचालित बड़ी उड़ानों को नियंत्रित करते हैं जो अफ्रीका में अग्रणी हैं।
तंज़ानिया में विमानन स्रोतों ने कहा कि विमान की टक्कर के पास की रिपोर्ट एक रहस्य है जो इथियोपियाई विमानन अधिकारियों की प्रतिक्रिया लंबित है।
