MAASAI MARA, केन्या - पूर्वी अफ्रीका के सफेद रेतीले समुद्र तट, वन्य जीवन और उष्णकटिबंधीय जलवायु वैश्विक वित्तीय संकट के परिणामस्वरूप मंदी और बेरोजगारी का सामना कर रहे लंबी दूरी के आगंतुकों के लिए अपना आकर्षण खो रहे हैं।
यूरोपीय और उत्तरी अमेरिकियों के लिए, यह एक दूरस्थ और महंगा गंतव्य है, और पैसे के तंग होने पर छुट्टी यात्रा कार्यक्रम से हटाए जाने वाले पहले में से एक है।
पर्यटन केन्या की तीसरी सबसे बड़ी विदेशी मुद्रा है, बागवानी और चाय के पीछे, और अर्थशास्त्रियों को डर है कि मंदी की वजह से आगंतुक संख्या में गिरावट आएगी, इससे कमाई में कमी आएगी और स्थानीय फर्मों को नुकसान होगा जो रोजगार प्रदान करते हैं और लोगों को गरीबी से दूर रखते हैं।
38 वर्षीय स्कॉटिश छात्र रॉडी डेविडसन और 31 वर्षीय पार्टनर शिरीन मैककेन केन्या में अपने सपने की छुट्टी लेने का फैसला करने से पहले महीनों तक तड़पते रहे - मासाई मारा वन्यजीव रिजर्व में एक लक्जरी सफारी टूर।
"अगर तीन या चार साल का इंतजार किया जाए तो हम किसे कहेंगे?" डेविडसन ने कहा कि जब वह मारा सेरेना सफारी लॉज में दरार घाटी के सामने एक पूल के पास धूप सेंक रहा था।
“मुझे पता है कि बहुत से लोग ब्रिटेन में शिविर स्थलों पर घर पर रह रहे हैं या छुट्टियां ले रहे हैं। मुझे ऐसे दोस्त मिले हैं, जो पिछले कुछ वर्षों में विदेश गए होंगे, लेकिन एक तम्बू की छुट्टी एक विमान पर चार सीटों की बुकिंग की तुलना में बहुत सस्ती है। "
केन्या के पर्यटन मंत्रालय का कहना है कि उद्योग औपचारिक क्षेत्र में कम से कम 400,000 नौकरियों और पूर्वी अफ्रीका की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के अनौपचारिक क्षेत्र में 600,000 से अधिक नौकरियों के लिए जिम्मेदार है।
हालांकि, ऑपरेटरों को नौकरियों में कटौती की संभावना के बारे में चिंता है।
मैरा सेरेना सफारी लॉज में सहायक प्रबंधक सैमसन अपिना ने कहा, "सबसे पहले आस-पास के गांवों से कैजुअल कर्मचारियों को रखा गया है।" "पिछले साल, वित्तीय संकट के लिए हमें कुछ 20 या 30 आकस्मिक कर्मचारियों को रखना पड़ा था।"
एपिना ने यह भी कहा कि एक साल पहले चुनाव के बाद की हिंसा से केन्या की छवि को नुकसान पहुंचने से पर्यटन प्रभावित हुआ था।
जर्मन पर्यटक, उवे ट्रोस्टमुन, 38, और उनकी साथी सिना वेस्टरथ सहमत हुए। उन्होंने पिछले साल केन्या की यात्रा को स्थगित कर दिया, इसके बजाय थाईलैंड का दौरा किया।
"आप केन्या से टीवी पर बुरी खबर के अलावा कुछ भी नहीं देखते हैं, कभी भी अच्छी खबर नहीं है," ट्रॉस्टमुन ने कहा।
"संपूर्ण तूफान"
अफ्रीका के विशेषज्ञ और यूबीए कैपिटल में वृहद आर्थिक अनुसंधान के प्रमुख रिचर्ड सहगल ने कहा कि इस बात पर आम सहमति थी कि 15 में पूर्वी अफ्रीका के पर्यटन क्षेत्र में 2009 प्रतिशत की गिरावट होगी।
विशेषज्ञों का कहना है कि केन्या, तंजानिया, मॉरीशस और सेशेल्स को सबसे अधिक संभावना महसूस होती है, क्योंकि राष्ट्रीय आय और रोजगार के लिए पर्यटन का महत्व है।
"यह वास्तव में पूर्वी अफ्रीका के लिए विदेशी मुद्रा आय के लिए बुरी खबर का एक सही तूफान है," सहगल ने कहा।
चुनाव के बाद की हिंसा के बाद केन्या की आगंतुक संख्या पिछले साल 30.5 प्रतिशत घटकर 729,000 रह गई।
देश और विदेश में आक्रामक मार्केटिंग विश्व आर्थिक मंदी के कारण स्लाइड को विफल करने में विफल रही है।
केन्या के छुट्टियों के सबसे बड़े समूह - 42.3 प्रतिशत - यूरोप से आता है। केंद्रीय बैंक के आंकड़े बताते हैं कि 46.7 में यूरोपीय आगंतुकों की संख्या 2008 प्रतिशत गिरकर 308,123 हो गई।
केन्या ने एक वयस्क पर्यटक वीजा के लिए शुल्क में 25% ($ 17 पाउंड) की कटौती की है ताकि शेयर बाजार की रक्षा करने की कोशिश की जा सके लेकिन पर्यटन मंत्रालय को इस साल सुधार की उम्मीद नहीं है।
रैंड मर्चेंट बैंक के एक सॉवरेन क्रेडिट विश्लेषक गुंथर कुशके ने कहा कि कई पूर्वी अफ्रीकी देशों के लिए विदेशी मुद्रा राजस्व में कमी के कारण पर्यटक वित्तपोषित विदेशी मुद्रा राजस्व का नुकसान हो सकता है।
"विदेशी भंडार एक प्रॉक्सी है कि देश अपने अल्पकालिक ऋण दायित्वों को पूरा करने में कितना सक्षम है," उन्होंने कहा। “जैसे ही वह बिगड़ना शुरू होता है वह एक लाल झंडा उठाता है।
"कम विदेशी मुद्रा भंडार भी एक अधिक अस्थिर स्थानीय मुद्रा है," उन्होंने कहा कि तंजानिया को एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा क्योंकि पर्यटन इसके प्रमुख विदेशी मुद्रा अर्जक थे।
मंदी के कारण देश में छह महीने से जून के दौरान 30 से 50 प्रतिशत के बीच पर्यटक रद्द हो गए हैं, जो माउंट किलिमंजारो, सेरेनगेटी घास के मैदान और ज़ांज़ीबार के समुद्र तटों का घर है।
खेती का काम
ज़ांज़ीबार के द्वीपों को विशेष रूप से जोखिम में माना जाता है क्योंकि नीचे लौंग बाजार से बाहर गिर गया, जिससे पर्यटन और समुद्री शैवाल खेती नौकरियों और कमाई का मुख्य स्रोत बन गया।
द्वीपसमूह का मुख्य पर्यटन बाजार इटली है, जो आर्थिक संकट के कगार पर है। पर्यटन के लिए ज़ांज़ीबार आयोग के अनुसार, इतालवी पर्यटक संख्या पिछले वर्ष 20 प्रतिशत घटकर 41,610 हो गई, जबकि अंतर्राष्ट्रीय आगंतुकों की कुल संख्या 10 प्रतिशत गिरकर 128,440 हो गई।
स्थानीय ऑपरेटर मछुआरों और स्थानीय व्यापारियों पर दस्तक के प्रभाव से चिंतित हैं।
“आप बहुत सारी उपज देखते हैं लेकिन खरीदने के लिए कोई नहीं है - यह श्रृंखला है। अगर सभी बेच रहे हैं लेकिन कोई पर्यटक नहीं है, तो कौन खरीदने वाला है? ” जेनिथ टूर्स के मैनेजर मोहम्मद अली, जिन्होंने ज़ांज़ीबार में 15 से अधिक वर्षों तक काम किया है।
मजदूरों को नौकरी छूटने का डर “मुझे नहीं पता कि जून के बाद मेरी नौकरी चली जाएगी। बहुत से लोग पीड़ित हैं, ”होटल के रिसेप्शनिस्ट इसहाक जॉन ने कहा, जो मुख्य भूमि तंजानिया से आता है।
पर्यटन के लिए ज़ांज़ीबार आयोग ने कहा कि वह अपनी विज्ञापन रणनीति बदल रहा है।
"हम यूरोपीय बाजार पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे, लेकिन अब वैश्विक संकट से उबरने के लिए क्षेत्रीय बाजार पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं," योजना और नीति के लिए आयोग के निदेशक आशुरा हाजी ने कहा।
कुशके ने कहा कि मॉरीशस को गंभीर वृहद आर्थिक गिरावट का सामना करना पड़ा क्योंकि यह एक छोटी, खुली अर्थव्यवस्था थी, जहां पर्यटन और वस्त्र विदेशी मुद्रा की कमाई का 50 प्रतिशत और सकल घरेलू उत्पाद का 15 प्रतिशत से अधिक बनता था।
इसी तरह, आगंतुक-आश्रित सेशेल्स में, पर्यटन राजस्व अगले वर्ष में 10 प्रतिशत तक गिरने की संभावना है।
यूबीए कैपिटल के सेगल ने कहा कि आउटलुक बिल्कुल खराब नहीं था: "पर्यटन काफी तेजी से बढ़ रहा था और गिरावट 2006-07 के स्तर पर वापस ले जाती है, और वे अभी भी उचित वर्ष थे।"
हाजी, ज़ांज़ीबार के भविष्य के बारे में भी सकारात्मक बने रहे।
"अवसाद हमेशा के लिए नहीं रहेगा," उसने कहा। "एक दिन यह फिर से अच्छा आएगा।"
