क्या सुनामी के कुछ दिन पहले श्रीलंकाई कछुआ फुसफुसाए थे?

यह बॉक्सिंग डे 2004 था।

कोलंबो के दक्षिण में कोसगोड़ा में कछुआ हैचरी का संचालन करने वाले 27 वर्षीय श्रीलंकाई संथा फर्नांडो ने समुद्र के पानी को झाड़ियों से बहते हुए सुना, इससे पहले कि वह झूलती और ठंढक महसूस करती और आगे बढ़ने से पहले अपने घुटनों के बल चलती।

आमतौर पर संता अपने कछुए को खिलाने के लिए हैचरी की काई से लगभग 300 मीटर की दूरी पर समुद्र तट पर होता। उस सुबह हैचरी में आगंतुकों की अचानक आमद ने उन्हें विलंबित कर दिया था।

समुद्र तट से सटे नारियल के पेड़, झाड़ियों, बाड़, और घरों के पास आने के रास्ते में पीछे हट गए।

"अजीब" उन्होंने इस असामान्य घटना के बारे में सोचा। ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था।

फिर वह ठंडे पसीने में बह गया। उसे लगभग चार दिन पहले का एक सपना याद आया।

अपने आस-पास के लोगों को ऊँची ज़मीन पर चीखते हुए, उन्होंने एक बड़ी और अधिक शक्तिशाली लहर की चेतावनी दी जो वापस आ जाएगी। एक बाल्टी में दो दुर्लभ अल्बिनो कछुओं को रखकर, उन्होंने उन्हें दो किलोमीटर की इमारत में लगभग एक किलोमीटर दूर तक सुरक्षा के लिए दौड़ा दिया।

अपने दो बच्चों को वापस लेने के लिए, वह उन्हें ऊँची ज़मीन पर एक मंदिर में सुरक्षा के लिए ले गया, जो लोगों से ऊँची ज़मीन पर सुरक्षा के लिए मिले थे।

जब दूसरी लहर ने तबाही के साथ तट को तबाह किया, तो यह इतिहास है; इसके पीड़ितों को अभी भी द्वीप के दक्षिण-पश्चिमी तट पर स्थित स्मारकों में याद किया जाता है। हैचरी से बहुत दूर नहीं, पेरालिया में एक सड़क के किनारे की संरचना चुपचाप दुनिया की सबसे बड़ी एकल रेल आपदा की गवाही देती है, जब यात्रियों से भरी एक ट्रेन उस दिन उग्र समुद्री मार्ग से 1,270 यात्रियों के साथ पटरी से उतर गई थी।

पीड़ितों को बॉक्सिंग डे पर सालाना याद किया जाता है। जिस समय आपदा हुई, पेरालिया में एक ट्रेन रुकेगी। ट्रेन के फिर से शुरू होने से पहले चालक और ट्रेन में रहने वाले और ग्रामीण एक सादे समारोह में भाग लेंगे।

संता, सुनामी से सबसे ज्यादा प्रभावित है, लेकिन अपनी बहन और दादा-दादी का उल्लेख करते समय वह विचारशील है, जिसे उसने उस दिन समुद्र में खो दिया था।

हैचरी का पुनर्निर्माण किया गया है और आगंतुकों के बीच लोकप्रिय है, और उसे कछुए प्रेमी-सह-संरक्षणवादी मिलते हैं जो स्वयंसेवकों के रूप में काम करने के लिए विदेश जाते हैं और समुद्र से इन लंबे समय तक जीवित प्राणियों के बारे में सीखते हैं। सात में से पाँच प्रकार के कछुओं द्वारा श्रीलंका का दौरा किया जाता है, संथा, रेत के टीले बताते और बताते हैं जहाँ उन्होंने अलग-अलग नस्लों के अंडों को टैग किया है, जिनका आकार पिंग-पोंग गेंदों से लेकर टेनिस गेंदों तक है।

सभी भावुक प्राणियों के प्रति उनका प्रेम तब प्रदर्शित होता है जब वह अपने पथ में एक काले बिच्छू को धीरे-धीरे ले जाने के लिए या डंक मारने वाले आगंतुकों से सुरक्षा के लिए छड़ी का उपयोग करते हैं।

कई समुद्र के पानी के टैंकों में, विभिन्न युगों के आकार और हैचलिंग से लेकर कार्ट-व्हील के आकार तक के बारे में तैरते हैं। "जोसफीन" जो अंधेपन के कारण विकलांग है और एक 50 वर्षीय मामा है, जो मछली पकड़ने के जाल के कारण गहरे गपशप करता है, जिससे वह पिछले 10 वर्षों से हैचरी, "नतालिया" और "सबरीना" का जवाब दे रहा है। आगंतुकों के करीब आने के लिए संता की पुकार। वह वास्तव में एक कछुआ कानाफूसी करने वाला लगता है।

अब ४१, यह लेदरबैक्स, ग्रीन कछुए, हॉक्स बिल, लॉगरहेड्स या ओलिव रिडले का ज्ञान नहीं था जिसने लेखक को अपने कान खड़े कर दिए। यह सुनामी के पिछले ज्ञान होने का उल्लेख था।

कैसे?

उन्हें ऐसी घटना के बारे में चार दिन पहले पता चला, उन्होंने समझाया।

"मैंने इसे एक सपने में देखा था," उन्होंने कहा।

"मैंने देखा कि समुद्र में भागते हुए, घरों, जानवरों और लोगों को बहते हुए और विनाश का कारण बना," उन्होंने कहा। उन्होंने इसे केवल एक सपने के रूप में खारिज कर दिया, क्योंकि वह इस तरह से पूरी तरह से अनजान थे कि संथा ने कहा।

हालाँकि, जब समुद्र का पानी उनके घुटनों के चारों ओर घूमता था और उस सुबह को याद करता था, तो उन्हें सपने की याद आती थी। उसने महसूस किया कि यह सच हो रहा है और एक और विनाशकारी लहर का पालन करेगा। इसलिए उसकी चिल्लाहट दूसरों को चेतावनी दी।

यह शुद्ध वृत्ति थी जिसके कारण कछुए को अपने बच्चों से पहले हटा दिया गया था, संथा को समझाया। उन्होंने कहा कि नौ साल की उम्र से कछुओं को बचाने और उनकी देखभाल करने में लगे हुए थे, यह एक पलटा कार्रवाई थी, "उनके साथ इतना समय बिताया।"

कछुओं और कछुओं की दुनिया के आसपास कई प्राचीन मिथक नक्काशी, गुफा चित्रों और टोटम डंडों में समय के साथ अमर हो जाते हैं। ग्रीक पौराणिक कथाओं में, देवताओं के दूत, प्राणियों के शौकीन हर्मीस के बारे में कहा जाता है कि उन्होंने एक कछुए के खोल से अपना गीत बनाया था।

तो क्या सपना कछुए के साथ अपने प्यार और लंबे समय से जुड़ाव के कारण उसके द्वारा गहराई से या उसके द्वारा मनाए गए संदेश से चेतावनी थी? संता जानने का दावा नहीं करता।

कछुओं के लिए उनका प्यार उनके पिता, 68 वर्षीय अमरसेन फर्नांडो से विरासत में मिला था, जिन्हें शायद पहला श्रीलंकाई "कछुआ" योद्धा कहा जा सकता था, जो कछुओं को बचाने और मनुष्यों द्वारा खाए जाने से उनके अंडों को ठीक करने में लगे थे।

एक युवा अमरसेना के नेगोंबो समुद्र तट पर एक बुजुर्ग अजनबी के शब्दों ने लंबे समय पहले उसे धर्मयुद्ध से दूर कर दिया था। अमरसेना ने उनकी सलाह का पालन किया था कि कछुए, लगभग 300 वर्षों के जीवनकाल के साथ, दीर्घायु प्राप्त करने की मूर्खतापूर्ण धारणा में उपभोग के लिए मारे जाने के बजाय उनका सम्मान और रक्षा की जानी चाहिए।

अमरसेना ने उन लोगों से प्रीमियम मूल्य पर कछुए के अंडे खरीदने की शुरुआत की थी, जो उन्हें समुद्र तट से खोदकर बाजार में बेचने के लिए लाए थे। वे अपने बगीचे में रेत में दफन हो गए जब तक अंडे फूट नहीं गए। उपयुक्त समय पर छोटे पक्षियों को रात में समुद्र में उतारा जाएगा। उन्होंने उल्लास के साथ बताया कि किस तरह उन्होंने एक ट्रक के पहियों को पंचर करके लगभग पांच बड़े कछुओं को बचाया था जो कत्ल के लिए कछुओं को परिवहन करते समय रेत में फंस गए थे।

जब डूबे हुए ट्रक का ड्राइवर मदद के लिए गया, तो युवा अमरसेना ने कछुओं को छोड़ दिया था।

अमरसेना ने कोसगोड़ा का रुख किया और 1960 में कछुए की हैचरी का बीड़ा उठाया। ज्यादा जगह नहीं होने के कारण, कछुए के अंडे को उसकी रसोई में रेत में दफनाया गया, जब तक कि हैचिंग नहीं उभर आई। कभी-कभी संता और उसके भाई-बहन जो फर्श पर सोते थे, छोटे बच्चों के कछुए रात में उनके मटके पर रेंगते हुए जागते थे।

संता अपने पिता के प्रीमियम पर कछुए के अंडे खरीदने, उन्हें हैचड तक सुरक्षित रखने और बच्चों को समुद्र में छोड़ने का काम जारी रखता है।

आज संथा के बड़े होने के विभिन्न चरणों में उसकी हैचरी में लगभग 400 कछुए हैं। वह टैंकों में लगभग 20 बड़े बड़े कछुए रखता है। उनमें से पांच विकलांग हैं और कुछ घायल होने के कारण विकलांग हैं। बाकी को लगभग पांच साल तक जारी रखा जाएगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे शिकारियों का शिकार न बनें जो कि ज्यादातर बच्चे कछुओं को चुनते हैं जो सालाना समुद्र में अपना रास्ता बनाते हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि 1,000 हैचलिंगों में से केवल एक वयस्क होने तक जीवित रहती है।

कछुओं के प्रति प्रेम ने कम उम्र में ही संता की स्कूली शिक्षा बंद कर दी लेकिन उसकी शिक्षा नहीं। वह विभिन्न प्रकार के कछुओं, उनके औसत जीवन काल, भोजन और उनके शिकारियों के बारे में जानकारी बंद कर देता है, और सभी कछुओं का सामना मछली पकड़ने के जाल से लेकर प्लास्टिक की थैलियों तक होता है।

घिसे हुए रेत से ढके अंडों के टीले वाले एक बाड़े से शुरू करके, आगंतुकों को समुद्र के पानी के कई टैंकों के चारों ओर ले जाया जाता है जो विकास के विभिन्न चरणों में कछुओं का घर हैं। संथा उन्हें उनके बारे में बताते हुए व्यक्तिगत रूप से जानती है।

“मैंने उन्हें समुद्र में छोड़ने से पहले अलग-अलग हैचिंग्स की जाँच की। कुछ ऐसे हैं जो अंधे और विकलांग हैं। मैं उनकी देखभाल के लिए उन्हें एक अलग टैंक में रखता हूं, ”वह बताते हैं।

संता रुकता है और प्रत्येक टैंक पर नाम पुकारता है, और कछुए जवाब देते हैं और उसके ऊपर तैरते हैं। ज्यादातर यूरोपीय आगंतुकों के नाम पर रखे गए हैं जिन्होंने हैचरी के रखरखाव के लिए धन दान किया है। इंग्लैंड का कारा किंग और जेन है। वहाँ "जूलिया," एक अल्बिनो है जो एक बेईमान आदमी द्वारा एक विदेशी से पैसे की एक बड़ी राशि द्वारा आकर्षित "टर्टलनेपिंग" में चित्रित किया गया है।

संता कछुओं को छूने के लिए प्रोत्साहित नहीं करता है। आगंतुक अपने आरोपों के लिए हानिकारक वायरस ले जा सकते हैं, साथ ही हर दिन इस्तेमाल किए जाने वाले त्वचा उत्पाद जो नाजुक कछुओं को भी नुकसान पहुंचा सकते हैं, वह बताते हैं। हालांकि, एक अपवाद है। "आप इसे छूने की कोशिश कर सकते हैं।"

"यह काटता है," वह चेतावनी देता है। वह अपना हाथ पानी में डालता है और जल्दी से उसे कछुए के फेफड़े और नमकीन के रूप में बाहर निकालता है। "यह एक गुस्सा है और दूसरों के साथ लड़ता है," वह कहते हैं।

अन्य टैंक एक बड़े अंधे के घर हैं और एक दूसरे के पास जो मछली पकड़ने के जाल से घायल एक फ्लिपर था।

घायल और अंधे की देखभाल की जाती है और उन्हें समुद्र में नहीं छोड़ा जाएगा क्योंकि संथा को डर है कि वे शिकारियों के शिकार बन जाएंगे।

संता को किसी दिन जमीन से सटे ब्लॉक में कछुआ अस्पताल बनाने की उम्मीद है। लेकिन फिलहाल यह एक सपना है, जिसे हासिल करने के लिए अकेले जमीन की भारी-भरकम लागत होगी।

इस बीच, अमरसेना, जिसने प्रसिद्ध श्रीलंकाई वैज्ञानिक, स्वर्गीय सिरिल पोन्नम्परुमा के अधीन काम किया था, सुनामी के बारे में उनका अपना सिद्धांत है। यह दावा है कि चंद्रमा और सौर मंडल के कई सितारों के संरेखण का मामला पृथ्वी पर बड़े पैमाने पर गुरुत्वाकर्षण खिंचाव का कारण बना, जिसके कारण वह दावा करता है। यह कहते हुए कि घटना से लगभग तीन महीने पहले एक बड़ी तबाही (विशेष रूप से सुनामी नहीं) की चेतावनी मीडिया को प्रदान की गई थी।

वह 2030 में एक और बड़ी आपदा की भविष्यवाणी करता है।

सभी तस्वीरें © पांडुका सेनानायके