एक सऊदी / फ्रांसीसी पुरातत्व अभियान ने मदैन सालेह (अल-हिज्र) में बड़ी संख्या में प्राचीन मिट्टी के बर्तनों और लकड़ी और धातु के औजारों की खोज की, जो 2000 से अधिक वर्षों से पुराने हैं। टीम ने कई वास्तुशिल्प इकाइयों की भी खोज की, जो यह दर्शाती हैं कि इस क्षेत्र को सेवा क्षेत्र के रूप में उपयोग किया जाता है। पुरातत्व और संग्रहालयों के उपाध्यक्ष प्रोफ़ेसर अली अल-ग़बन ने कहा कि मादे सलेह में यह दूसरा उत्खनन का मौसम है, जो पुरातत्व सर्वेक्षण और खुदाई के क्षेत्र में अंतर्राष्ट्रीय अभियानों के साथ वैज्ञानिक सहयोग कार्यक्रम के तहत आता है, के बीच सहयोग समझौता SCTA में पुरातत्व और संग्रहालय क्षेत्र, और राष्ट्रीय फ्रांसीसी अनुसंधान केंद्र CNRC।
प्रोफेसर गबन ने बताया कि खुदाई टीम में पुरातत्व, भू-भौतिकी, शिलालेख, भूविज्ञान, नृविज्ञान, जीआईएस, और बहाली कार्यों के 11 विशेषज्ञ शामिल हैं। पहले सीज़न (2008) के दौरान, टीम ने आवासीय क्षेत्र - अल-दीवान क्षेत्र - और एथेंसिब पर्वत पर कई वास्तुकला इकाइयों की खोज की। वर्तमान में, पुनर्स्थापना कार्यों को प्राकृतिक सामग्री के साथ वास्तुशिल्प इकाइयों को बहाल करने के लिए निष्पादित किया जाता है ताकि निष्कर्षों की प्रकृति के साथ छेड़छाड़ न हो। टीम के उत्खनन और पुनर्स्थापना कार्यों का दस्तावेजीकरण करने के लिए एक विशेष इलेक्ट्रॉनिक सॉफ्टवेयर का उपयोग किया जाता है।
यूनेस्को ने जुलाई 2008 में अपनी विश्व विरासत सूची में मदन सालेह को शामिल करने की घोषणा की। यह यूनेस्को की सूची में शामिल होने वाले सऊदी अरब के साम्राज्य से पहली साइट है।
