अलास्का पर्यटन उद्योग के लिए एक और कठिन वर्ष

सिएटल - जैसे ही अलास्का क्रूज सीजन शुरू होता है, सिएटल खुश है। वैंकूवर नहीं है। अलास्का, ओह।

अर्थशास्त्र, विनियम, कर झगड़े, राजनीति और यह भविष्यवाणी करने की रहस्यमय कला का एक जटिल काढ़ा कि कौन से जहाजों को जाना चाहिए, राज्य के अधिकारियों का अनुमान है कि 140,000 कम यात्री इस गर्मी में अलास्का डॉक को पार करेंगे, जिसकी लागत लाखों पर्यटक डॉलर है।

"कठिन, कठिन, कठिन," अलास्का क्रूज़ एसोसिएशन के अध्यक्ष जॉन बिंकले कहते हैं। "यह एक कठिन मौसम होगा।"

पहली उत्तरबाउंड यात्रा सोमवार को सिएटल में शुरू होती है, जिसमें हॉलैंड अमेरिका लाइन के एमएस एम्स्टर्डम दो सप्ताह के क्रूज पर रवाना होते हैं। कुल मिलाकर, सिएटल को इस गर्मी में रिकॉर्ड 228 पोर्ट कॉल की उम्मीद है, 2009 की तुलना में पांच अधिक और अलास्का से या लगभग सभी।

वैंकूवर ने अपना अलास्का सीजन 9 मई को लॉन्च किया जब हॉलैंड अमेरिका के एमएस रिंडम चले गए। लेकिन कठिन समय और सिएटल से प्रतिस्पर्धा में कनाडा के शहर में सिर्फ 179 जहाज हैं, जो पिछले साल के 256 की तुलना में लगभग एक तिहाई कम है।

अलास्का अतुलनीय दृश्य प्रस्तुत करता है - ग्लेशियर, पहाड़, शांतिपूर्ण द्वीप, जंगली इलाके। इसके अलावा सोने की भीड़ का इतिहास और किनारे की गतिविधियों का खजाना है, मछली पकड़ने से लेकर व्हेल देखने तक केचिकन के क्रीक स्ट्रीट बोर्डवॉक पर दुकानों को ब्राउज़ करने के लिए।

यह पिछले एक दशक में भारी पर्यटन विकास लाया है। लेकिन राज्य को दूसरे कठिन वर्ष का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि क्रूज लाइनों ने जहाजों की संख्या 28 से घटाकर 25 कर दी है।

इस गर्मी में लगभग ८८३,००० क्रूज शिप आगंतुकों का अनुमान है, जो २००९ में लगभग १ मिलियन से १४ प्रतिशत कम है। अर्थशास्त्रियों का कहना है कि इसका मतलब खर्च में लगभग १५० मिलियन डॉलर का नुकसान है।

अनगिनत तटवर्ती व्यवसायों के लिए 1.5 बिलियन डॉलर या इससे अधिक के हिस्से के लिए एंगलिंग करने वाले पर्यटकों के लिए, इसका मतलब है बेल्ट कसना और नए आकर्षण प्रदान करना। फेयरबैंक्स रिवरबोट्स चलाने वाले बिंकले का कहना है कि उन्हें अपनी कंपनी की 70 नौकरियों में से 200 में कटौती करनी पड़ी है।

अन्य लोगों का कहना है कि अलास्का में हमेशा से ही तेजी और उथल-पुथल वाली अर्थव्यवस्था रही है; व्यवसाय जल्दी से अनुकूलित या मर जाते हैं।

"यह एक बड़ी चिंता है, लेकिन हम अपने पैरों को मजबूत कर रहे हैं," करेन हेस कहते हैं, जो अपने पति के साथ दक्षिण-पूर्व अलास्का में हैन्स और स्केगवे से टूर बोट और एक नौका सेवा चलाती है। "और हम अड़े हैं कि हम इसे पूरा कर लेंगे।"

पिछले साल मंदी की गहराई में आक्रामक मूल्य निर्धारण का मतलब था कि क्रूज यात्रियों की यात्रा 2008 के समान ही रही। लेकिन रॉक-बॉटम डील - कुछ यात्राओं के लिए $ 500 से कम - ने भी अपने बटुए को खोलने के लिए अनिच्छुक सौदागरों को आकर्षित किया। कुल राज्य आगंतुक खर्च 15 प्रतिशत या 270 मिलियन डॉलर था।

क्रूज लाइनों ने 28 में अलास्का में 2009 जहाज भेजे, लेकिन इस साल 25 को काट दिया, यूरोप और अन्य गर्म बाजारों में अधिक जहाजों को चलाने के लिए चुना। मनी का कारण, लेकिन उद्योग के अधिकारियों और क्रूज लाइन के अधिकारियों का कहना है कि उनकी मुख्य पकड़ अलास्का के कड़े पर्यावरणीय नियम हैं और विशेष रूप से राज्य में प्रवेश करने वाले प्रत्येक क्रूज यात्री पर इसका $ 50 "हेड टैक्स" है।

पर्यावरणविदों ने 2006 के नागरिकों की पहल के माध्यम से नियमों और कर को पूरी तरह से असहमत किया है, लेकिन क्रूज लाइनों का कहना है कि वर्तमान प्रौद्योगिकी जहाज के निर्वहन के लिए स्वच्छ जल मानकों को पूरा नहीं कर सकती है। और वे कहते हैं कि हेड टैक्स उन पर भारी पड़ता है और पतले लाभ मार्जिन पर फर्क करने के लिए पर्याप्त है - और जहाजों को भेजने के लिए जहां उन्हें ऐसी समस्याएं नहीं हैं।

हॉलैंड अमेरिका के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी अधिकारी स्टीन क्रूस कहते हैं, "हमें अपने उचित हिस्से का भुगतान करने में कोई दिक्कत नहीं है।" “हमें अपने यात्रियों को हेड टैक्स देने से कोई ऐतराज नहीं है। लेकिन राज्य के बाहर के आगंतुकों पर दंडात्मक कर लगाने का कोई मतलब नहीं है।"

क्रूज़मेट्स डॉट कॉम के प्रकाशक पॉल मोट्टर कहते हैं, "हाल ही में एक सोख-पर्यटक तरह की मानसिकता" के साथ अलास्का भी आत्मसंतुष्ट हो गया है।

उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि अलास्का को खुद को और सामान्य रूप से पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए थोड़ा सा होशियार होना होगा।"

उद्योग में क्रूस और अन्य लोगों द्वारा भारी पैरवी के बाद, गॉव सीन पार्नेल ने इस वर्ष के विधायी सत्र के माध्यम से कर को $34.50 तक कम करने के लिए एक बिल को आगे बढ़ाने में मदद की। राज्य के नियामकों ने भी कुछ पर्यावरणीय आवश्यकताओं को अस्थायी रूप से कम कर दिया है और विधायकों ने पर्यटन के लिए विपणन धन को बढ़ावा दिया है।

लगभग 18 महीने पहले बनाए गए जहाजों को कहां तैनात करना है, इस फैसले के साथ, 2011 के मौसम को प्रभावित नहीं करेगा, जब प्रमुख लाइनों अलास्का से दो और जहाजों को छोड़ने की योजना है। लेकिन क्रूस कहते हैं कि परिवर्तनों ने उन्हें "अलास्का के लिए आशावाद की एक नई भावना प्रदान की" 2012 की तैनाती का फैसला किया।

वैंकूवर के अधिकारियों को भी एक बदलाव की उम्मीद है। डिज्नी, क्रिस्टल और ओशिनिया ने 2011 में वैंकूवर से बाहर जाने की योजना शुरू करने की घोषणा की है, हालांकि प्रमुख वाहकों की तुलना में छोटे जहाजों के साथ। पोर्ट मेट्रो वैंकूवर के लिए व्यापार विकास के प्रबंधक ग्रेग विर्त्ज का कहना है कि यह शीतकालीन ओलंपिक के अथाह प्रचार से एक पर्यटन उछाल की उम्मीद करता है।

लेकिन सिएटल एक कठिन प्रतियोगी है, जिसने 1999 में केवल छह पोत कॉल से अपने क्रूज जहाज व्यापार को लगातार बढ़ाने के लिए लाखों खर्च किए।

हालांकि 9-11 के बाद बढ़ी हुई सुरक्षा ने कनाडा की सीमा पार करना कठिन बना दिया है, वैंकूवर स्थित नॉर्थवेस्ट क्रूज़शिप एसोसिएशन के अध्यक्ष जॉन हैनसेन का कहना है कि ऐसा कुछ भी नहीं है जो सिएटल सही कर रहा है या वैंकूवर गलत कर रहा है।

"प्रमुख कारक यह रहा है कि लोगों के लिए सिएटल में उड़ान भरना आसान और सस्ता और अधिक सुविधाजनक है," वे कहते हैं।

ऐसे संकेत हैं कि अलास्का के लिए सबसे बुरा समय समाप्त हो सकता है।

व्हिटियर में फिलिप्स क्रूज़ एंड टूर्स के महाप्रबंधक बैरी स्वानबर्ग का कहना है कि उन्हें अधिक बुकिंग मिल रही है। हालांकि "यह ज्यादा नहीं कह रहा है" क्योंकि 2009 इतना बुरा था, कई व्यवसाय, विशेष रूप से बड़े होटल, इसकी रिपोर्ट करते हैं, वे कहते हैं।

एयरलाइंस ने हाल ही में राज्य के लिए उड़ानों की संख्या में वृद्धि की है, जिससे भी मदद मिलती है, स्वानबर्ग कहते हैं।

"कोई भी झंडा नहीं लहरा रहा है कि वे पागल हो रहे हैं, लेकिन हर कोई कह रहा है कि यह बेहतर है," वे कहते हैं।

अलास्का "वास्तव में अब एक धूम्रपान सौदा है," मोट्टर कहते हैं। "पिछले साल यह एक अविश्वसनीय सौदा था, अब यह अभी भी एक बड़ा सौदा है।"