जरूरी नहीं कि शुरुआती पक्षियों को इस छुट्टियों के मौसम में सबसे अच्छा हवाई किराया मिल रहा हो - और विलंब करने वालों को अभी भी एक अच्छा सौदा मिल सकता है।
तेल की कम कीमतों और हवाई यात्रा की मांग में गिरावट के साथ, एयरलाइंस सर्दियों के किराए में इतनी कमी कर रही हैं कि इंतजार करने वाले यात्रियों को वर्षों में सबसे कम कीमत वाले हवाई जहाज के टिकट मिल रहे हैं।
निचला रेखा: परिवार और दोस्तों से मिलने के लिए एक किफायती हवाई किराया खोजने के लिए - छुट्टियों के लिए भी - बहुत देर नहीं हो सकती है। बस उन दिनों में उड़ान भरने की कोशिश न करें जब हर कोई उड़ान भर रहा हो।
ट्रैवल वेबसाइट Bestfares.com के चीफ एक्जीक्यूटिव टॉम पार्सन्स ने कहा, "कीड़ा लगने वाले शुरुआती पक्षी को भूल जाओ।" "अब पहले से टिकट खरीदने का कोई कारण नहीं है।"
यह हुआ करता था - और कई एयरलाइंस इस विचार को आगे बढ़ाना जारी रखती हैं - कि जिन यात्रियों ने हवाई जहाज का टिकट जल्दी खरीदा, उन्हें सबसे अच्छे सौदे मिले क्योंकि आमतौर पर किराए में वृद्धि होती थी क्योंकि प्रस्थान की तारीख करीब आती थी।
दरअसल, उड़ान से कुछ घंटे पहले एयरलाइन काउंटर पर टिकट खरीदना पहले से खरीदे गए टिकट से दो से तीन गुना अधिक खर्च हो सकता है। यह कीमत व्यापार यात्रियों और परेशान यात्रियों को चुकानी पड़ती है।
लेकिन अर्थव्यवस्था में मंदी के साथ, छुट्टियों के दौरान कुछ दिनों में कुछ शहरों की उड़ानों में अभी भी खाली सीटें हैं - और यह एयरलाइनों के वापस काटने के बावजूद है।
नवंबर में, बड़े अमेरिकी वाहक ने क्षमता में 7% की कमी की, लेकिन यात्री यातायात में 10% की गिरावट आई, जिसका अर्थ था कि विमानों में अभी भी खाली सीटें थीं। एयरलाइन विश्लेषकों को दिसंबर में दोहराने की उम्मीद है।
ऑनलाइन ट्रैवल एजेंसी Priceline.com के प्रवक्ता ब्रायन एक ने कहा, "अभी भी बहुत सारी उपलब्धता है - और हॉलिडे एयरलाइन टिकटों पर कुछ अच्छी कीमतें हैं।" "हमने किराए पर एक नज़र डाली और पाया कि मार्ग और यात्रा की तारीखों के आधार पर, किराए में पिछले वर्ष की तुलना में 10% तक की कमी हो सकती है।"
साउथ बे की रहने वाली और एक छोटी फिल्म निर्माण कंपनी की मालिक सिंथिया स्टैफोर्ड को बुधवार को यह जानकर आश्चर्य हुआ कि क्रिसमस के सप्ताह के दौरान न्यूयॉर्क जाने वाली एक उड़ान वास्तव में कम हो गई थी क्योंकि उसने आखिरी बार कुछ सप्ताह पहले देखा था।
"यह आखिरी मिनट के लिए बहुत अच्छा है," स्टैफोर्ड ने कहा, जिन्होंने हवाई जहाज का टिकट बुक करने का फैसला किया। "अर्थव्यवस्था में उथल-पुथल के साथ, यह समझ में आता है कि एयरलाइंस किराए में कटौती करती है।"
ईंधन की लागत पिछली गर्मियों की तुलना में एक तिहाई है, एयरलाइनों के पास किराए में कटौती करने के लिए बहुत अधिक जगह है। और अपनी नौकरी गंवाने वाले यात्रियों द्वारा किए गए अंतिम-मिनट के रद्दीकरण के साथ, कुछ एयरलाइंस ऐसे सौदों की पेशकश कर रही हैं, जिनके लिए दो सप्ताह की आवश्यकता की तुलना में केवल एक दिन की अग्रिम खरीद की आवश्यकता होती है, जो वर्षों से मानक रहा है।
Airfarewatchdog.com के संस्थापक और अध्यक्ष जॉर्ज होबिका ने कहा, "आपको आश्चर्य होगा कि कैसे एयरलाइंस अंतिम समय में सस्ती सीटें खोल रही हैं।" "यदि आपने पहले से योजना नहीं बनाई है, तो आपको पुरस्कृत किया जा सकता है।"
एक उदाहरण: दिसंबर के अंत में लॉस एंजिल्स से डलास जाने वाली एक उड़ान अक्टूबर में बुक करने वालों के लिए $450 से गिरकर पिछले सप्ताह खरीदारी करने वालों के लिए $269 हो गई।
बेट विलियम्स, एक गायिका, जो बुधवार को लॉस एंजिल्स में प्रदर्शन करने के बाद न्यूयॉर्क वापस जा रही थी, ने कहा कि वह 240 डॉलर का राउंड-ट्रिप किराया खोजने के बाद क्रिसमस के लिए ताम्पा, Fla में अपनी मां से मिलने की योजना बना रही थी। जब उसने एक महीने पहले जाँच की, तो किराया $380 और $400 के बीच था।
"मैं इस पर विश्वास नहीं कर सका," विलियम्स ने कहा, जिन्होंने अभी एक सप्ताह पहले इस साल वार्षिक यात्रा को छोड़ने के लिए इस्तीफा दे दिया था। "मैंने इतने लंबे समय तक विलंब किया मुझे नहीं लगता था कि कोई और सस्ता किराया होगा।"
लेकिन उन दिनों सौदों की उम्मीद न करें जब हर कोई उड़ान भरना चाहता है। वे शायद पहले ही बिक चुके हैं या लगभग इतने ही। छोटे शहरों के लिए उड़ानों का किराया जहां एयरलाइनों ने अपनी अधिकांश सेवाओं में कटौती की है, उनके कम होने की संभावना नहीं है।
होबिका ने यह ध्यान रखने के लिए कहा कि किराया दिन-ब-दिन बदल सकता है - या घंटे दर घंटे भी।
लॉस एंजिल्स अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से न्यूयॉर्क के केनेडी हवाई अड्डे के लिए उड़ानों के किराए में दो सप्ताह की छुट्टी यात्रा अवधि के भीतर भी व्यापक रूप से उतार-चढ़ाव हो सकता है।
पिछले सप्ताह, शनिवार, 20 दिसंबर को प्रस्थान करने वाली और मंगलवार, 23 दिसंबर को लौटने वाली एक फ़्लाइट का किराया $535 राउंड ट्रिप पर सबसे अधिक था। लेकिन अगर आप एक दिन बाद, रविवार, 21 दिसंबर को चले गए, तो किराया गिरकर $447 हो गया, जो $88 की बचत थी। क्रिसमस पर प्रस्थान करने और 2 जनवरी को लौटने से आपको और भी अधिक बचत होगी - किराया 160 डॉलर कम हो गया।
बेहतर अभी तक, छुट्टियों के बाद तक यात्रा बंद कर दें और बचत नाटकीय हो सकती है। जनवरी और फरवरी में यात्रा के लिए पिछले सप्ताह किराए की बिक्री का एक बैराज शुरू हुआ, आमतौर पर सबसे कमजोर मांग वाले महीने।
पिछले सप्ताह यात्रा वेबसाइटों की एक जांच में 5 जनवरी के बाद LAX-JFK उड़ानों का किराया $294 राउंड ट्रिप जितना कम पाया गया।
लेकिन क्या होगा अगर आपने लंबे समय से चली आ रही सलाह पर ध्यान दिया और एक या दो महीने पहले टिकट खरीदे और अब पा रहे हैं कि वही सीटें कम बिक रही हैं?
यह ऐसा कुछ नहीं है जिसे एयरलाइंस आसानी से विज्ञापित करती है, लेकिन जानकार यात्रियों को कुछ एयरलाइनों को भविष्य की उड़ान के लिए क्रेडिट देने के लिए या कीमत अंतर की वापसी के लिए भी मिल सकता है अगर उन्हें पता चलता है कि उनका किराया गिर गया है। (यह ईंधन अधिभार में परिवर्तन पर लागू नहीं होता है, जिसे कई अंतरराष्ट्रीय वाहक तेल की कीमतों में वृद्धि के दौरान लागू करना शुरू कर देते हैं।)
यूनाइटेड एयरलाइंस, जेटब्लू एयरवेज और अलास्का एयरलाइंस यात्रियों को किराए में अंतर का श्रेय देगी, और साउथवेस्ट एयरलाइंस दो विकल्प प्रदान करती है: भविष्य की उड़ान के लिए वाउचर या धनवापसी।
अमेरिकन एयरलाइंस और डेल्टा एयर लाइन्स भी क्रेडिट की पेशकश करते हैं लेकिन वे $150 टिकट-परिवर्तन शुल्क लगाते हैं, किसी भी संभावित अप्रत्याशित के अधिकांश (यदि सभी नहीं) को नकारते हैं।
किराए में कमी के लिए क्रेडिट या रिफंड पाने के लिए, यात्रियों को एक ही उड़ान और केबिन श्रेणी के किराए का ट्रैक रखना होगा। Yapta.com और Travelocity.com जैसी वेबसाइटों की जाँच करें, जिसमें एक फेयरवॉचर सेवा है जो यात्रियों को किसी भी बदलाव के बारे में ई-मेल द्वारा सचेत कर सकती है।
यदि किसी यात्री को पता चलता है कि टिकट की कीमत गिर गई है (जो अक्सर तब होता है जब एयरलाइन अंतिम समय में किराए की बिक्री करती है), तो यात्री को वाहक की ग्राहक सेवा को कॉल करना चाहिए।
ऑनलाइन ट्रैवल एजेंसी Orbitz.com ने इसे एक कदम आगे बढ़ाया है - यह एक "मूल्य आश्वासन गारंटी" प्रदान करता है जिसमें एक यात्री को प्रति टिकट $250 तक का रिफंड प्राप्त हो सकता है यदि कोई अन्य Orbitz उपयोगकर्ता उसी उड़ान के लिए कम किराया बुक करता है। ऑनलाइन ट्रैवल एजेंसी उड़ान के 30 दिनों के भीतर यात्री को रिफंड चेक अपने आप भेज देती है।
ऑर्बिट्ज़ ने कहा कि लॉस एंजिल्स और न्यूयॉर्क से बाहर जाने वाले यात्रियों के पास धनवापसी प्राप्त करने की अधिक संभावना है। LAX से न्यूयॉर्क, सिएटल, सैन फ्रांसिस्को, सैन जोस डेल काबो, नेवार्क और कैनकन उन शीर्ष 20 मार्गों में से थे, जिनमें सबसे अधिक धनवापसी हुई थी।
जब से पिछली गर्मियों में कार्यक्रम शुरू हुआ, ऑर्बिट्ज़ ने "2,400 से अधिक मार्गों पर हजारों चेक" भेजे हैं, कंपनी के प्रवक्ता एबी हंट ने कहा। "बहुत से लोग वास्तव में इसे पसंद करते हैं। यह लोगों को अपनी उड़ानें बुक करते समय आराम से आराम करने में मदद करता है। ”
वेस्ट लॉस एंजिल्स की मिक्की डौट्री ने छुट्टियों में छलांग लगाई और अपने परिवार के साथ क्रिसमस की शुरुआत में पिछले हफ्ते अटलांटा के लिए उड़ान भरी।
उसे डेल्टा पर 249 डॉलर की राउंड ट्रिप के लिए आखिरी मिनट का सौदा मिला। यह पिछले दिनों उसके द्वारा देखे गए सबसे कम किराए की तुलना में लगभग $200 सस्ता था।
"मैंने नहीं सोचा था कि मैं इस साल यात्रा कर पाऊंगा," डौट्री ने कहा। "लेकिन उन्होंने मुझे यह कहते हुए एक ई-मेल अलर्ट भेजा कि वे सौदे कर रहे हैं, और उनके पास आमतौर पर अटलांटा के लिए विशेष नहीं हैं। यह इतना सस्ता था, मैंने फैसला किया कि मैं अभी क्रिसमस की शुरुआत करूंगा।
