क्या लास वेगास यह विश्वास दिलाता रह सकता है कि अगर इसका निर्माण होता है, तो आगंतुक आएंगे?

ग्रेनाडा हिल्स के करन सालों से लास वेगास स्ट्रिप पर फैमिली वेकेशन ले रहे हैं। वे इसे सिर्फ इसलिए पास करने वाले नहीं थे क्योंकि जेफ कुरेन का अपस्केल कुकवेयर बेचने का कारोबार तेजी से नीचे है।

लेकिन इस गर्मी में यह एक स्मार्ट वेगास छुट्टी होगी।

एक साल पहले उन्होंने वेनिस में ब्लू मैन ग्रुप शो के टिकटों के लिए $ 100 प्रत्येक को कम कर दिया था। इस साल, चार लोगों के परिवार - जेफ, 59, उनकी पत्नी, मिशेल, 55, और उनके वयस्क बेटे और बेटी - ने हर्रा के मैक किंग कॉमेडी मैजिक शो में 10 डॉलर की छूट के साथ टिकट लिया।

जेफ ब्लैकजैक टेबल पर $500 तक खर्च करता था; पेनी और क्वार्टर स्लॉट मशीनों पर उसकी नई सीमा $150 थी।

मिशेल ने जुलाई में टिप्पणी की थी, "मैंने पैसे के स्लॉट में इतनी भीड़ कभी नहीं देखी।"

२१वीं सदी के लिए स्ट्रिप का व्यवसाय मॉडल, जो प्रथम श्रेणी के होटल के कमरों, चार सितारा रेस्तरां के किराए और उच्च कीमत वाले शो के लिए ललकारने वाले मुफ्त-खर्च करने वाले आगंतुकों की निरंतर बढ़ती आपूर्ति का दोहन करने के लिए था, अपनी सबसे खराब मंदी से बिखर गया है। दशकों में।

वेगास की पिछली गिरावटों को झेलने की क्षमता ने इसे मंदी-सबूत बना दिया। अब और नहीं। पिछले साल शुरू हुई आर्थिक मंदी के कारण जो तबाही हुई है, वह इस शहर में देखी गई किसी भी चीज़ से अलग है।

पर्यटन लगातार दूसरे वर्ष नीचे है, और जो लोग आते हैं वे अतीत को त्याग कर खर्च नहीं कर रहे हैं। पिछले साल जेफ कुरेन ने अपने बेटे और बेटी को कैसीनो के फर्श पर लगभग मुफ्त लगाम दी थी; इस साल उनकी दैनिक सीमा $25 प्रत्येक थी।

2007 में, शिखर वर्ष, 39.2 मिलियन लोगों ने दौरा किया। पिछले साल 37.5 मिलियन आगंतुक शहर आए थे। पर्यटन अधिकारियों का कहना है कि कन्वेंशन बिजनेस एक साल पहले के मुकाबले करीब 27 फीसदी कम है। यदि मौजूदा रुझान जारी रहता है, तो वेगास इस साल मुश्किल से 35 मिलियन यात्राओं को तोड़ सकता है, जो 1999 के बाद का सबसे निचला स्तर है।

मंदी भले ही कम हो जाए, लेकिन इसका असर भविष्य में अच्छी तरह से महसूस किया जाएगा। स्ट्रिप - लास वेगास बुलेवार्ड का लगभग चार मील, जो नेवादा में आधे से अधिक जुआ राजस्व का मंथन करता है - नए निर्माण पर और सबसे धनी या सबसे अधिक खर्च करने वाले ग्राहकों को लक्षित करने की अपनी आदतों का पुनर्मूल्यांकन कर रहा है।

स्ट्रिप पर कमरे की दरों में इतनी भारी छूट दी गई है कि शीर्ष रिसॉर्ट आज आपको उसी कीमत पर रखेंगे जो दो साल पहले डाउनस्केल होटलों ने लिया था।

एनकोर में, जिसे वेगास इम्प्रेसारियो स्टीव व्यान ने दिसंबर में अपने लक्स व्यान रिसॉर्ट के विस्तार के रूप में खोला था, कुछ ग्राहकों को इस गर्मी में $99 में दो रात ठहरने की पेशकश की गई थी। कुछ रातों के लिए यह गिरावट, एक प्रमुख स्ट्रिप होटल बेलाजियो में $ 90 जितनी कम प्रचार दरें पेश की जा रही हैं, जहां कमरे आमतौर पर $ 500 या उससे अधिक तक पहुंच सकते हैं।

शहर के कुछ शीर्ष पेटू रेस्तरां ने दिन के धीमे समय के दौरान आधे हिस्से (काफी नहीं) के लिए आधे हिस्से की पेशकश की है। Cirque du Soleil, एक्रोबेटिक्स बाजीगर जो छह शो के साथ स्ट्रिप पर हावी है, ने कुछ ऐसा किया है जो अनुभवी वेगास देखने वालों को मंच पर प्रस्तुत की गई किसी भी चीज़ की तुलना में अधिक मन-उड़ाने वाला लगता है: यह दो के लिए टिकट पैकेज से 40% तक दस्तक दे रहा है।

सौदों के लिए एक अंदरूनी सूत्र गाइड, लास वेगास एडवाइजर के प्रकाशक एंथनी कर्टिस कहते हैं, "सर्क ने कभी किसी के लिए छूट नहीं दी।"

कर्टिस का कहना है कि स्ट्रिप रिसॉर्ट्स और रेस्तरां अपने गाइड में डिस्काउंट कूपन रखने के लिए पहले से कहीं ज्यादा इच्छुक हैं। "इस साल मैं उन दरवाजों से गुज़र रहा हूँ जहाँ कभी दरवाजे भी नहीं थे।"

वित्तीय टोल

कैसीनो के अधिकारियों का कहना है कि वे संकेत देखते हैं कि मौजूदा गिरावट कम हो गई है, होटल अधिभोग दर 90% तक वापस आ गई है। लेकिन गहन छूट रिसॉर्ट मुनाफे में गहराई से कटौती कर रही है।

11 सितंबर के हमलों के बाद की तरह एक तेज पलटाव की संभावना नहीं है।

"यह अलग है क्योंकि यह एक आयामी मंदी नहीं है," लास वेगास कन्वेंशन एंड विजिटर्स अथॉरिटी के मुख्य कार्यकारी रॉसी टी. रालेंकॉटर ने कहा।

स्ट्रिप के सबसे महत्वाकांक्षी नए विकास, एमजीएम मिराज के सिटीसेंटर में परदे के पीछे की चाल वित्तीय नतीजों पर सबसे अच्छा नज़रिया प्रदान कर सकती है।

एमजीएम मिराज के बेलाजियो और मोंटे कार्लो के बीच स्थित विशाल परियोजना, घुमावदार स्टील और ग्लास टावरों के शहर के भीतर एक शहर के रूप में डिजाइन की गई है।

2006 में, स्ट्रिप की लोकप्रियता के चरम के करीब, कंपनी ने "दोस्तों और परिवार" के लिए विशेष मूल्य निर्धारण के साथ अपना कॉन्डो बिक्री अभियान शुरू किया - यानी एमजीएम मिराज के कर्मचारी और शीर्ष ग्राहक।

अगले वर्ष में, एमजीएम ने तीन कोंडो भवनों और एक कोंडो-होटल में लगभग 20 आवासीय इकाइयों में से लगभग आधे पर 2,400% जमा लिया, कुछ की कीमत $9 मिलियन जितनी अधिक थी।

खरीदारों का कहना है कि मौजूदा लास वेगास बाजार मूल रूप से 400 डॉलर प्रति वर्ग फुट पर बेची गई इकाइयों पर $1,000 प्रति वर्ग फुट से अधिक के मूल्यांकन का समर्थन नहीं कर सकता है। उन शर्तों के तहत, खरीदार पूर्ण बिक्री मूल्य पर गिरवी रखने में असमर्थ होंगे।

कई खरीदारों का प्रतिनिधित्व करने वाले लास वेगास के वकील मार्क कोनॉट कहते हैं, "कुछ लोग दूर जाने वाले हैं।"

नेवादा कानून के तहत, एमजीएम अनुबंध मूल्य के 15% तक या $262 मिलियन में से 350 मिलियन डॉलर से अधिक जमा राशि रख सकता है, कंपनी का कहना है कि उसने 1,336 सिटीसेंटर कॉन्डो पर मिडीयर के रूप में स्वीकार किया, बाजार में अतिरिक्त 1,100 इकाइयों के साथ।

कुछ समय पहले तक, खरीदारों का कहना है कि एमजीएम फिर से बातचीत के विचार के खिलाफ भी मजबूती से खड़ा था। अब कंपनी ने मूल मूल्यांकन से पीछे हटने के संकेत दिए हैं।

एमजीएम मिराज के मुख्य कार्यकारी जेम्स जे. मुरेन ने कहा कि कंपनी जानती है कि मंदी से पहले की अवधि के बाद से मूल्यांकन में तेजी से गिरावट आई है। लेकिन मुरेन, खुद दो सिटीसेंटर इकाइयों के खरीदार, ने कहा कि उनका मानना ​​​​है कि बाजार "स्थिर हो गया है, हालांकि अभी भी मुश्किल है," और वसूली के लिए तैयार है। "हमें लगता है कि समय हमारा दोस्त है," वे कहते हैं।

दांव ऊंचे हैं

अभी के लिए, लास वेगास की चुनौतियाँ दुर्जेय हैं।

कॉर्पोरेट बैठकें और सम्मेलन - स्ट्रिप के विकास का एक बड़ा चालक - बेल्ट कसने के समय में आडंबरपूर्ण अपव्यय की आभा पर ले लिया है। इससे कोई फायदा नहीं हुआ जब राष्ट्रपति ओबामा ने उन वित्तीय संस्थानों पर उंगली उठाई जिन्होंने संघीय खैरात फंड प्राप्त करने के बावजूद हाई-प्रोफाइल जंकट्स निर्धारित किए थे।

कैसीनो मुगल स्टीव व्यान ने अप्रैल में एक निवेश सम्मेलन में शिकायत की, "उन्होंने लास वेगास को बेकार खर्च के उदाहरण के रूप में इस्तेमाल किया।" वेल्स फ़ार्गो एंड कंपनी द्वारा अपने रिसॉर्ट्स में एक कर्मचारी-मान्यता कार्यक्रम को रद्द करने से वह स्मार्ट हो रहा था, जिसके बारे में उसने कहा कि उसकी कंपनी को राजस्व में $ 8 मिलियन का खर्च आया।

ओबामा ने कुछ हद तक, लास वेगास में सीनेट मेजॉरिटी लीडर हैरी रीड, एक नेवादा डेमोक्रेट (और स्ट्रिप पर कैसर पैलेस में रात भर रहकर) के लिए एक मई फंडराइज़र में उपस्थित होकर संशोधन किया।

लेकिन कन्वेंशन बुकिंग के साथ अभी भी मंदी है, दर्द बना रहता है।

न केवल आर्थिक पतन अतीत की तुलना में अधिक व्यापक और गंभीर रहा है, बल्कि शहर में और भी बहुत कुछ दांव पर लगा है। 2001 में, लास वेगास में भरने के लिए 125,000 होटल के कमरे थे; वर्ष 2008 के अंत में इन्वेंट्री 141,000 थी। अगले दो वर्षों में अतिरिक्त 16,000 खोलने की योजना है।

अंगूठे के एक नियम के रूप में, हर 200,000 नए कमरों को भरने के लिए प्रति वर्ष 1,000 नए आगंतुकों की वृद्धि की आवश्यकता होती है - जिसका अर्थ है कि 3.2 मिलियन नए आगंतुकों को नए निर्माण को अवशोषित करने के लिए शहर आना होगा।

उस प्रवृत्ति को उलटने में विफलता शहर के विश्वास के लेखों में से एक को चकनाचूर कर देगी: नई, चमकदार संपत्तियां हमेशा उन्हें भरने के लिए पर्यटन उत्पन्न करती हैं।

3,000 में Wynn ने 1989 कमरों वाले मिराज को खोलने के बाद से यह सिद्धांत कायम रखा है। तब कई लोगों को संदेह था कि उसकी चमकदार संपत्ति उसके भारी कर्ज को चुकाने के लिए पर्याप्त हो सकती है। इसके बजाय यह एक जोरदार सफलता थी। थीम्ड रिसॉर्ट्स की एक लहर पीछा किया।

1993 में Kirk Kerkorian की MGM ग्रैंड थी; Wynn का अपना बेलाजियो, 1998 में टिब्बा के मलबे से उठकर; विनीशियन, 1999 में शेल्डन एडेलसन की ध्वस्त सैंड्स की साइट पर खुल रहा था।

उसी वर्ष सर्कस सर्कस इंटरप्राइजेज, अनासक्त सर्कस सर्कस कैसीनो के मालिक ने इस तरह की प्रशंसा के लिए शानदार मांडले बे खोला कि कंपनी ने इसका नाम मंडले रिज़ॉर्ट समूह में बदल दिया। (इसे बाद में एमजीएम मिराज द्वारा अधिग्रहित किया गया था, जब केरकोरियन के एमजीएम ग्रैंड ने व्यान के मिराज रिसॉर्ट्स का अधिग्रहण किया था।)

1990 के दशक में एक परिवार के अनुकूल विपणन विषय दुर्भाग्यपूर्ण साबित हुआ (माता-पिता हल्के खर्च करने वाले निकले), और 9/11 एक और संक्षिप्त मंदी थी। बहरहाल, स्ट्रिप ने अपने सबसे बड़े दशक की शुरुआत की।

और 2000 के दशक के मध्य तक एक नया चक्र, जो पिछले चक्र से भी अधिक भव्य था, दिखाई देने लगा।

Wynn ने मिराज रिसॉर्ट्स के अपने नुकसान से वापसी करते हुए Wynn Resorts Ltd. की स्थापना की और 2005 में Wynn Las Vegas को खोला। न्यूयॉर्क के एक कॉन्डो डेवलपर इयान ब्रूस आइशर ने 2,250-इकाई कॉस्मोपॉलिटन लॉन्च किया। वयोवृद्ध कैसीनो कार्यकारी ग्लेन शेफ़र ने स्ट्रिप के सुदूर उत्तरी पहुंच पर 3,815 कमरों वाले फॉनटेनब्लियू को शुरू करने के लिए कॉन्डो डेवलपर जेफरी सोफ़र के साथ भागीदारी की।

फिर संगीत बंद हो गया।

चूक, मुकदमे

जनवरी 2008 में आयशर ने निर्माण ऋण पर चूक की और परियोजना को अपने प्रमुख ऋणदाता, ड्यूश बैंक को खो दिया। फॉनटेनब्लियू पर निर्माण, 70% पूर्ण, ज्यादातर इस साल अप्रैल में रुका हुआ था; यह अपने ऋणदाताओं के साथ मुकदमेबाजी में समाप्त हो गया, जिन्होंने खराब प्रबंधन और लागत में वृद्धि का आरोप लगाया। जून में फॉनटेनब्लियू ने दिवालियापन संरक्षण के लिए दायर किया।

सिटीसेंटर एमजीएम के विकास भागीदार, दुबई सरकार द्वारा दायर मुकदमे का विषय बन गया; जिसे इस वर्ष पुनर्वित्त के साथ तय किया गया था जिसने परियोजना को दिसंबर में शुरू होने वाले चरणबद्ध उद्घाटन की ओर बढ़ने की अनुमति दी थी।

उच्च उम्मीदों और कठोर आर्थिक वास्तविकता के बीच पट्टी पर संघर्ष का सबसे ग्राफिक चित्रण Wynn Las Vegas से 88-एकड़ का लॉट है, जो जंग खाए हुए स्टील के ढांचे को आश्रय देने वाले रेतीले कचरे का एक विस्तार है। यह इकोलोन की साइट है, जिसे बॉयड गेमिंग कॉर्प द्वारा $4 बिलियन के लक्ज़री रिसॉर्ट के रूप में लॉन्च किया गया था।

बॉयड ने लास वेगास-क्षेत्र के निवासियों को खानपान करने वाले कम-अंत कैसीनो के मालिक के रूप में अपना नाम बनाया, और मुख्य रूप से हवाई पर्यटकों के लिए विपणन किए जाने वाले डाउनटाउन कैसीनो-होटलों की एक श्रृंखला के रूप में अपना नाम बनाया। 10 में लास वेगास क्षेत्र में इसकी 2006 संपत्तियों का स्वामित्व था, जब इसने एखेलॉन की घोषणा की, जो स्ट्रिप पर "एक महत्वपूर्ण उपस्थिति" के साथ अपनी प्रोफ़ाइल को टक्कर देने का प्रयास था।

बॉयड ने मंजिला स्टारडस्ट होटल का अधिग्रहण किया और उसे धराशायी कर दिया। जून 2007 में एखेलॉन की नींव के समय तक, परियोजना का विस्तार चार होटलों के एक परिसर में हो गया था, जिसमें कुल 5,300 कमरे, एक सम्मेलन केंद्र, दो थिएटर और एक लक्जरी रिटेल मॉल था। 4.8 बिलियन डॉलर के नए मूल्य टैग ने इसे केवल 8.4 बिलियन डॉलर के सिटीसेंटर के बाद स्ट्रिप पर दूसरी सबसे महंगी परियोजना बना दिया।

एक साल बाद, परियोजना में $700 मिलियन का निवेश करने के बाद, बॉयड ने इसे बंद कर दिया। उस समय, कंपनी ने "आर्थिक स्थिति" और क्रेडिट फ्रीज का हवाला दिया, लेकिन हालांकि दोनों ने मध्यम करना शुरू कर दिया है, इसने अपने फैसले पर पुनर्विचार नहीं किया है।

बॉयड के मुख्य कार्यकारी कीथ स्मिथ ने एक साक्षात्कार में कहा, "हम परियोजना को देखना जारी रखते हैं, और हम एक प्राकृतिक पुनरारंभ बिंदु नहीं देखते हैं।" "हम अपने विकल्पों का विश्लेषण करने के लिए शेष 2009 ले रहे हैं।"

हड़ताली सौदे

इस बीच, स्ट्रिप पर निरंतर मूल्य-कटौती का पैमाना बना हुआ है। इस साल की पहली तिमाही में Wynn Resorts ने लास वेगास में $291.3 मिलियन का राजस्व दर्ज किया, 287.2 की इसी अवधि में $2008 मिलियन से केवल एक बाल आगे, दिसंबर में 2,034 कमरों वाले एनकोर को खोलकर अपनी कमरे की सूची को दोगुना करने के बावजूद।

Wynn ने बताया कि छूट ने इस साल की पहली छमाही के लिए प्रति कमरा अपने औसत राजस्व को $ 194 तक कम कर दिया, एक साल पहले $ 289 से - हालांकि इसकी आक्रामक प्रचार दरों ने समग्र अधिभोग में मदद नहीं की, जो 88% से गिरकर 96.2% हो गई।

कुछ कैसीनो उद्योग विशेषज्ञों को डर है कि भारी छूट जारी रखने से वेगास की आभा लंबी अवधि के लिए कम हो जाएगी।

लास वेगास पब्लिक के आर एंड आर पार्टनर्स के मुख्य कार्यकारी बिली वासिलियाडिस कहते हैं, "आपको अपनी दरें कम करनी होंगी, लेकिन आप यह नहीं समझना चाहते कि यह छूट का अनुभव है या अनुभव ही कम हो गया है।" संबंध फर्म जिसने प्रसिद्ध "यहां क्या होता है, यहां रहता है" विपणन अभियान बनाया। "यह एक वास्तविक दुविधा रही है।"

एक और चिंता की बात यह है कि कट-रेट रूम द्वारा स्ट्रिप को लुभाने वाले सौदेबाज बाजार खंड से संबंधित नहीं हो सकते हैं, जिसका व्यवसाय मॉडल - महंगे आवास, पेटू भोजन और मनोरंजन का सहजीवन - पर निर्भर करता है। उदाहरण के लिए, किसी होटल के उच्च मार्जिन वाले वोल्फगैंग पक रेस्तरां में भोजन करने के बजाय, वे फास्ट-फूड भोजन के लिए सड़क पार कर सकते हैं।

उज्जवल पक्ष की ओर

फिर भी, लास वेगास में एक कैसीनो कार्यकारी को ढूंढना कठिन है जो रिसॉर्ट समुदाय के भविष्य के बारे में मौलिक आशावाद का दावा नहीं करता है।

उनका विश्वास यह है कि हालांकि लास वेगास ने इस बार पहले की तुलना में अधिक खर्च किया है और अधिक से अधिक बनाया है, इसने मानव स्वभाव के एक हिस्से में टैप करना सीख लिया है, जो कि एक लंबी, गहरी मंदी भी नहीं मिटा सकता है।

अप्रैल में मिलकेन इंस्टीट्यूट के वैश्विक निवेश सम्मेलन में व्यान ने भविष्यवाणी की, "जनता सौ वर्षों से अपनी आदतों को जारी रखेगी।" "लास वेगास वहां होगा। यह लोगों की सोच से ज्यादा जल्दी ठीक हो जाएगा। सब थोड़े समझदार होंगे। वे दांत परी पर थोड़ा कम विश्वास करेंगे। और हर कोई इसके लिए बेहतर होगा। ”