कोरल और साफ नीले पानी ने बांग्लादेश के एकमात्र प्रवाल द्वीप को एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण बनने में मदद की है - बस एक गुलजार नाइटलाइफ़ की उम्मीद न करें।
जबकि मुख्य रूप से मुस्लिम बांग्लादेश ने पर्यटन को प्रोत्साहित करने की कोशिश की है, फिर भी यह शराब परोसने वाले डिस्कोथेक, नाइट क्लब और बार पर प्रतिबंध लगाता है। टूर ऑपरेटर भी 140 मिलियन से अधिक लोगों के देश में गोल्फ क्लबों की कमी का शोक मनाते हैं।
फिर भी, बंगाल की खाड़ी में सेंट मार्टिन अपनी मनोरम सुंदरता और प्राचीन समुद्री जीवन के लिए हर दिन हजारों स्थानीय और विदेशी आगंतुकों को आकर्षित करता है।
बांग्लादेश के दक्षिणी शहर टेकनाफ से लगभग 14 किमी दूर, द्वीप के समुद्र तट नारियल के हथेलियों से घिरे हुए हैं।
"यह हमारे लिए एक स्वर्ग है," दो की मां, नाहरीन अख्तर ने कहा, जो ढाका में एक निजी बैंक के लिए काम करती है और द्वीप में छुट्टियां मना रही थी।
पांच या दस साल पहले, 200 से भी कम लोगों ने द्वीप पर उतरने के लिए हर दिन तड़के समुद्र को पार करने की हिम्मत की। वे ज्यादातर रात होने से पहले लौट आए।
अब, 3,000 से अधिक पर्यटक, ज्यादातर बांग्लादेशी, हर दिन आते हैं और रात भर रुकते हैं।
“मुझे यहां लोगों को लाने में मज़ा आता है और जब वे सारी सुंदरता देखते हैं तो उन्हें सुखद आश्चर्य होता है। यह शर्म की बात है कि यह दुनिया के लिए अभी तक ज्ञात नहीं है, ”डैनिश टूर ऑपरेटर फिलिप इंग्स-करुप ने कहा।
"जब मैं डेनमार्क से लोगों को बांग्लादेश ले जाता हूं, तो हर कोई चकित हो जाता है क्योंकि इस देश के बारे में उन्हें जो धारणा मिली है, वह वास्तविकता से काफी अलग है," उन्होंने कहा।
छोटे द्वीप को स्थानीय रूप से नारिकेल जिंजीरा (नारियल द्वीप) के रूप में जाना जाता है। उच्च ज्वार के दौरान, पर्यटक एक दिन में पूरे द्वीप पर घूम सकते हैं। स्थानीय अधिकारियों ने हाल ही में अधिक पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए एक बोली में नौकायन स्कूबा डाइविंग और स्पीडबोट की शुरुआत की, और द्वीप पर पानी स्कीइंग और अन्य खेल सुविधाएं लाने की योजना है।
चेरा द्विप, एक और प्रवाल स्वर्ग है जो ज्वार के कम होने पर सेंट मार्टिन का हिस्सा बनता है, इसे पैदल पहुँचा जा सकता है, हालांकि पैदल चलने में 2.5 घंटे लगते हैं और पर्यटक आमतौर पर नाव से जाना पसंद करते हैं।
“अगर यह सेंट मार्टिन को बढ़ावा देता है तो बांग्लादेश हर साल लाखों डॉलर कमा सकता है। स्थानीय टूर ऑपरेटर एसएम किबरिया ने कहा कि लोग यहां आना पसंद करते हैं।
सरकारी अधिकारियों ने कहा कि द्वीप पर घोंसला बनाने वाले लुप्तप्राय कछुओं को संरक्षित करने का प्रयास किया जा रहा है।
पर्यटकों के साथ सेंट मार्टिन की सफलता में स्थानीय अधिकारियों को कुछ जोखिम दिखाई देते हैं, कुछ लोग कछुए का शिकार करते हैं और आगंतुकों को बेचने के लिए मूंगों को तोड़ते हैं।
सेंट मार्टिन जाने के लिए राजधानी ढाका से लगभग 400 किमी दूर, कॉक्स बाजार में उड़ान भरना या बस लेना शामिल है, और फिर टेकनाफ के लिए बस पकड़ना, जो कि 100 किमी दूर है।
टेकनाफ से, सेंट मार्टिन के लिए दैनिक घाट चलते हैं। इस द्वीप तक पहुंचने में लगभग 3 घंटे लगते हैं, और अधिकांश पर्यटक नवंबर से मार्च तक द्वीप पर जाते हैं।
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