देश के बड़े नेटवर्क वाहकों के स्लैग ढेर के माध्यम से चुनें और सबसे खराब: यूनाइटेड एयरलाइंस को ढूंढना आसान है।
विमानन इतिहास में सबसे लंबे, महंगे और कम से कम प्रभावी दिवालियापन से हटाए गए सिर्फ 29 महीने, देश की दूसरी सबसे बड़ी एयरलाइन एक बार फिर वित्तीय खाई का सामना कर रही है। संयुक्त 537 मिलियन डॉलर की पहली तिमाही में संयुक्त नुकसान अपने दो मुख्य प्रतियोगियों की तुलना में अधिक था। पिछले महीने इसने अपनी ऋण वाचाओं पर डिफ़ॉल्ट से बचने के लिए एक बड़ा प्रीमियम दिया। मई में यात्री यातायात में इसकी 4 प्रतिशत की गिरावट इसके किसी भी प्रतियोगी की तुलना में दोगुनी थी। पिछले हफ्ते की घोषणा है कि यह 100 विमानों को जमीन पर उतार देगा, क्षमता को 10 प्रतिशत तक कम कर देगा, और हजारों और श्रमिकों को बहा सकता है, जो कि दिवालिएपन में रहते हुए पहले से ही अनुभव किए गए विशाल संकुचन को चकित कर रहा था। मर्जर पार्टनर के लिए 19 महीने की खोज के परिणामस्वरूप कॉनटिनेंटल एयरलाइंस और यूएस एयरवेज, एक वाहक को अस्वीकार कर दिया गया, जो एक वाहक था जो केवल आठ साल पहले खुद को यूनाइटेड को बेचने के लिए बेताब था। एयरलाइन का शेयर पिछले सप्ताह 52 डॉलर के 50-सप्ताह के उच्च स्तर से एकल अंकों में फिसल गया।
संयुक्त के दिन-प्रतिदिन के संचालन भी स्पष्ट रूप से खराब हो गए हैं। इसका नो-फ्रिल्स टेड सब-ब्रांड बंद हो रहा है, इस दशक में कम लागत के क्षेत्र में एयरलाइन की दूसरी महंगी विफलता है। यात्री सेवा में कटौती को लेकर गुस्से में हैं - एयरलाइन ने कुछ भोजन और कुछ शानदार भत्तों को समाप्त कर दिया है - यूनाइटेड की उच्च कीमत वाली पीएस (प्रीमियम सेवा के लिए), जो न्यूयॉर्क, लॉस एंजिल्स और सैन फ्रांसिस्को के बीच हाई-प्रोफाइल ट्रांसकॉन ट्रायंगल में चलती है। और अप्रैल में, संयुक्त राज्य का समय-समय पर प्रदर्शन 72.7 प्रतिशत, उद्योग के औसत से पांच अंक नीचे और अमेरिकी परिवहन विभाग द्वारा ट्रैक किए गए 18 वाहकों के बीच 19 वें स्थान पर पहुंच गया।
एयरलाइंस के 1978 के डेरेग्यूलेशन के बाद से यूनाइटेड का कहर पौराणिक है। 1980 के मध्य के पायलटों की हड़ताल लगभग एक महीने तक चली। संयुक्त 1980 के दशक के अंत में एलेगिस नामक एक यात्रा समूह के रूप में विफल रहा और सभी होटल चेन और कार-किराये के हितों को बेचकर समाप्त कर दिया। 1990 के दशक में एक त्रुटिपूर्ण कर्मचारी स्टॉक स्वामित्व योजना ने सार्वजनिक कंपनियों के कर्मचारी स्वामित्व की पूरी अवधारणा को कलंकित किया। 2000 में यूएस एयरवेज के साथ विलय का प्रयास एक राष्ट्रव्यापी घोटाला बन गया था जब यह पता चला था कि कैरियर के शीर्ष प्रबंधकों ने इस सौदे पर सैकड़ों मिलियन डॉलर का निवेश किया होगा। अपने स्वयं के कर्मचारियों के साथ एक समवर्ती गृहयुद्ध के कारण हफ्तों तक चले जब 75 प्रतिशत संयुक्त उड़ानें देरी से चलीं और यात्री और सामान दूर के स्थानों पर दिनों तक फंसे रहे। तब 9/11 आया था, जब दो संयुक्त जेट विमानों को आतंकवादियों ने अपहरण कर लिया था।
लेकिन यह 2002 के क्रिसमस से ठीक पहले यूनाइटेड के दिवालिया होने की स्थिति में था, जो एयरलाइन के मौजूदा संकट के केंद्र में है। 38 महीने के प्रवास के बावजूद, सैकड़ों मिलियन डॉलर की कर्मचारी रियायत, और कॉर्पोरेट इतिहास में सबसे बड़ा पेंशन डिफ़ॉल्ट, यूनाइटेड एक राजकोषीय और परिचालन गड़बड़ के रूप में उभरा। इससे भी बदतर, एयरलाइन की नई मुख्य कार्यकारी अधिकारी, ग्लेन टिलटन, जो एक पूर्व तेल-कंपनी के कार्यकारी हैं, ने हर पुराने, असफल विचार को कभी भी बड़े नेटवर्क वाहक द्वारा आजमाया।
इन-फ़्लाइट सेवाओं के एक सरल, लागत प्रभावी और यात्री-अनुकूल रोस्टर के बजाय, सुव्यवस्थित बेड़े संचालन, यूनाइटेड ने दिवालियापन को फरवरी 2006 में 26 अलग-इन-फ़्लाइट सीट कॉन्फ़िगरेशन के साथ छोड़ दिया। यह अपमार्केट पीएस से लेकर डाउनमार्केट टेड तक हर चीज में दब गया। इसमें पाँच प्रकार के संकरे शरीर के जेट, चार प्रकार के चौड़े शरीर के विमान और आठ प्रकार के क्षेत्रीय जेट थे। यात्रियों को एक, दो, तीन, या यहां तक कि चार वर्गों के कभी-कभी स्थानांतरण मिश्रण के साथ तैयार की गई उड़ानों के साथ सामना किया गया था। (इसके विपरीत, उद्योग का एकमात्र लगातार लाभदायक एयरलाइन, दक्षिण-पश्चिम, केवल एक प्रकार का विमान उड़ाता है और सिर्फ एक ही श्रेणी की सेवा प्रदान करता है।) यूनाइटेड का वित्त समान रूप से अव्यवस्थित था। इसने दिवालिया होने को 17 बिलियन डॉलर के कर्ज के साथ छोड़ दिया और इसके 3 बिलियन डॉलर के निकास वित्तपोषण को लगभग सभी एयरलाइन की संपत्ति पर बंधक के साथ सुरक्षित किया गया था।
और तेल दिवालियापन के बाद संयुक्त में मूल पाप है। टिल्टन और मुख्य वित्तीय अधिकारी फ्रेडरिक "जेक" द्वारा पकाया गया पुनर्गठन (पीओआर) की पंचवर्षीय योजना में अनुमान लगाया गया कि कच्चे तेल की कीमत 50 डॉलर प्रति बैरल होगी। यह तब भी हँसने योग्य था। फरवरी 2006 में जब यूनाइटेड ने POR दायर किया, तो तेल पहले ही 65 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर बिक रहा था - और स्विटज़रलैंड के दावोस में वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम के एक पैनल ने $ 120-ए-बैरल क्रूड के प्रभाव पर चर्चा की थी।
नतीजतन, संयुक्त चिंता के रूप में यूनाइटेड का भविष्य एक खुला प्रश्न है। एक बात जो संदेह में नहीं है, हालांकि, एयरलाइन के ऊपरी प्रबंधन का वित्तीय विवरण है।
टिल्टन और उनके शीर्ष अधिकारी नए यूनाइटेड एयरलाइंस के 8 प्रतिशत के साथ दिवालियापन से उभरे और एक तेज-तर्रार बोनस योजना जिसे न्यूयॉर्क टाइम्स ने "पागलपन वाला वर्ग" कहा। यूनाइटेड के कई प्रबंधन दल अपने शेयरों को उतार रहे हैं जैसे ही उन्होंने निहित किया, एयरलाइन के शेयरों के रूप में $ 50 से ऊपर सबसे अधिक मुनाफा कमाया। लेकिन अब उनके उत्साह पर अंकुश लगाने के बजाय कि बाजार ने सामान्य रूप से और विशिष्ट रूप से यूनाइटेड में एयरलाइनों पर खट्टा कर दिया है, टिल्टन एट अल गुरुवार को कैलिफोर्निया में एयरलाइन की वार्षिक बैठक में एक नई कार्यकारी-प्रोत्साहन योजना पेश करेंगे। यदि इसे मंजूरी दी जाती है, तो यह शीर्ष पीतल के लाभ के लिए 8 मिलियन नए शेयर बनाएगा।
दूसरे शब्दों में, कोई फर्क नहीं पड़ता कि यूनाइटेड के कर्मचारियों और यात्रियों के लिए सवारी कितनी कठिन है, यह कार्यकारी सूट में सहज नौकायन जारी रहेगा।
washingtonpost.com
इस लेख से क्या सीखें:
- A merger attempt with US Airways in 2000 became a nationwide scandal after it was revealed that top managers at the carriers would have reaped hundreds of millions of dollars on the deal.
- Despite a 38-month stay, hundreds of millions of dollars of employee concession, and the largest pension default in corporate history, United emerged as a fiscal and operational mess.
- A 19-month search for a merger partner resulted in rejections from Continental Airlines and US Airways, a carrier that was desperate to sell itself to United just eight years ago.
