वित्तीय संकट ने पर्यटन को प्रभावित किया है - न्यूजीलैंड की सबसे बड़ी कमाई करने वालों में से एक - जिसके कारण पिछले महीने आगंतुकों की संख्या में गिरावट आई है।
सांख्यिकी न्यूजीलैंड के आंकड़े बताते हैं कि पिछले साल के इसी महीने की तुलना में सितंबर में अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों की संख्या में 6.6 प्रतिशत या 11,100 लोगों की गिरावट आई है।
यह यात्रियों से भरे 25 जंबो जेट के बराबर है।
सितंबर 2008 तक का साल भी नीचे था, हालांकि गिरावट 1 फीसदी से भी कम थी।
सबसे ज्यादा नुकसान चीन को हुआ है। सितंबर में वहां से आने वाले पर्यटकों में एक तिहाई की गिरावट आई, जो 2700 से घटकर 5497 रह गया।
चीन न्यूज़ीलैंड का चौथा सबसे बड़ा बाज़ार है और पर्यटन न्यूज़ीलैंड सक्रिय रूप से $7 मिलियन के अभियान के साथ इसे लक्षित कर रहा है।
ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड का सबसे बड़ा पर्यटन बाजार भी 3 प्रतिशत नीचे था, जिसमें पिछले साल सितंबर की तुलना में 2200 कम पर्यटक आए थे।
कोरिया, जापान और संयुक्त राज्य अमेरिका में भी गिरावट का रुख जारी रहा।
वृद्धि देखने वाला एकमात्र बाजार कनाडा था, जहां इस साल शुरू की गई एयर न्यूजीलैंड की नई सीधी सेवा के पीछे संख्या कम आधार से बढ़ी है।
पर्यटन न्यूजीलैंड के मुख्य कार्यकारी अधिकारी जॉर्ज हिकटन ने गिरावट के लिए बढ़ती आर्थिक अनिश्चितता को जिम्मेदार ठहराया और आने वाले वर्ष के लिए और भी कठिन समय की भविष्यवाणी की।
"यह स्पष्ट है कि वित्तीय संकट के परिणामस्वरूप न्यूजीलैंड पर्यटन कठिन समय का सामना कर रहा है और 2009 में चीजें और भी चुनौतीपूर्ण होंगी।"
सिचुआन भूकंप और ओलंपिक खेलों के परिणामस्वरूप चीन से आने वाले पर्यटकों की संख्या प्रभावित हुई है। सरकारी अधिकारियों को भूकंप के बाद सीधे यात्रा करने से प्रतिबंधित कर दिया गया था और न्यूजीलैंड के लिए वीजा आवेदन धीमा हो गया था।
हिकटन ने कहा कि चीनी पर्यटन को ठीक होने में अपेक्षा से अधिक समय लगा था, लेकिन गर्मियों के लिए दृष्टिकोण में सुधार हो रहा था।
पर्यटन न्यूज़ीलैंड भी आगंतुकों के स्तर को बनाए रखने की कोशिश करने के लिए ब्रिटेन में विज्ञापन में पैसा लगा रहा है।
लेकिन हिकटन ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया न्यूजीलैंड के लिए कठिन आर्थिक परिस्थितियों का सामना करने का सबसे अच्छा मौका है। "लंबी दूरी की यात्रा अधिक महंगी होने के साथ, आस्ट्रेलियाई लोग घर के करीब छुट्टियां मना रहे होंगे, जिससे न्यूजीलैंड के लिए बहुत सारे अवसर उपलब्ध होंगे।"
टूरिज्म इंडस्ट्री एसोसिएशन के मुख्य कार्यकारी टिम कोसर ने कहा कि संख्या पिछले कुछ महीनों से व्यवसायों से आने वाली प्रतिक्रिया को दर्शाती है।
उन्होंने कहा कि व्यवसाय अभी भी सकारात्मक गर्मी के प्रति आशावादी थे और कुछ घरेलू बाजार में उछाल के बारे में बात कर रहे थे क्योंकि न्यूजीलैंड के लोग घर पर छुट्टियां मना रहे थे।
"लेकिन मुझे नहीं लगता कि कोई कह रहा है कि यह शानदार होगा।"
Cossar ने कहा कि कई पर्यटन व्यवसायों के लिए मार्च संकट का समय होगा क्योंकि गर्मी का पीक सीजन बंद हो जाता है और सर्दियों के हिट की तेज वास्तविकता होती है।
एएसबी के अर्थशास्त्री जेन टर्नर ने कहा कि सितंबर में गिरावट काफी तेज थी, लेकिन जो अधिक चिंताजनक बात थी, वह थी साल की गिरावट, जो दो साल में पहली बार नकारात्मक क्षेत्र में थी।
"ऑस्ट्रेलिया और यूके के दृष्टिकोण में वैश्विक विकास में गिरावट के साथ - वे सभी कम छुट्टियां ले रहे हैं।"
लेकिन टर्नर ने कहा कि न्यूजीलैंड के डॉलर में हालिया गिरावट पर्यटन उद्योग के लिए अच्छी खबर है।
“अल्पावधि में न्यूजीलैंड में खर्च को बढ़ावा देना चाहिए। हमने पहले ही यहां दिनों की संख्या में वृद्धि देखी है।"
मार्च 8.8 तक अंतर्राष्ट्रीय पर्यटकों ने न्यूजीलैंड में 2007 अरब डॉलर खर्च किए, जिससे पर्यटन न्यूजीलैंड के कुल निर्यात का 18.3 प्रतिशत हो गया।
पर्यटन ने सकल घरेलू उत्पाद में 7.9 अरब डॉलर या 5.1 प्रतिशत का प्रत्यक्ष योगदान दिया।
