वेस्ट बैंक की अस्थिरता, सैन्य चौकियों और इजरायल के साथ युद्ध के वर्तमान खतरे के लिए एक प्रतिष्ठा है।
लेकिन ब्रिटेन इस क्षेत्र को ब्रिटिश पर्यटकों के लिए एक सूरज, समुद्र तट और वन्यजीव गंतव्य के रूप में बढ़ावा देना है।
बिन बुलाए, फिलिस्तीनी क्षेत्रों की छवि फ्लिप फ्लॉप, सनटैन लोशन और प्री-डिनर जिन-एंड-टॉनिक्स में से एक के रूप में होने की संभावना नहीं है, जो हाथियों के झुंड के रूप में क्षितिज पर घूमते हैं।
लेकिन ब्रिटेन के व्यापार और निवेश मंत्रालय के नेतृत्व में वेस्ट बैंक में एक तथ्य-खोज मिशन पर अग्रणी ब्रिटिश पर्यटन विशेषज्ञों के एक छोटे समूह के लिए, एक राज्य जो आधिकारिक रूप से मौजूद नहीं है, वह भी एक है जो गुप्त वादे के साथ काम करता है।
वेस्ट बैंक वाडी क़ल्ट की नाटकीय, उदीयमान रेगिस्तानी पहाड़ियों जैसे आश्चर्यजनक स्थानों की एक आश्चर्यजनक संख्या समेटे हुए है।
निडर पर्यटक जो यहां उद्यम करते हैं, वे एक हाथी को नहीं देख सकते हैं, लेकिन वे अपने निकटतम जैविक रिश्तेदार, हाइराक्स की एक झलक पाने के लिए लगभग निश्चित हैं।
इन कृंतक जैसे जानवरों का एक परिवार, हंबलर गिनी पिग के समान, ब्रिटिश विशेषज्ञों का उत्साही ध्यान आकर्षित किया, जिन्होंने दूरबीन के माध्यम से उनका बारीकी से अध्ययन किया।
लेकिन अगर एक ओवरसाइज़ गिनी पिग की संभावना वेस्ट बैंक में ब्रिटिशों के झुंड के पास नहीं है, तो हाइरैक्स के पिछवाड़े एक अधिक विपणन उपकरण साबित हो सकते हैं।
जेरिको की ओर बढ़ते हुए, लुढ़कने वाली पहाड़ियों जहां यीशु को चालीस दिनों के लिए भटकने के लिए माना जाता है, में रेगिस्तान के शानदार विस्टा को उगाया जाता है, जो ताड़ और जिप्पीस के पेड़ों से घिरा हुआ है। रोमन एक्वाडक्ट के खंडहर पास में पड़े थे, जबकि एक मठ जो कि टेम्पटेशन के पर्वत के ऊपर है, दूरी में दिखाई दे रहा था।
फिलिस्तीनी वाइल्डलाइफ सोसाइटी के प्रमुख इमाद अत्रश के अनुसार, यहां आने वाले ब्रितानी लोग घाटी की सैर कर सकते हैं और ओएसिस स्प्रिंग्स में तैर सकते हैं। वाडी क्यूल्ट प्रवासी पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण घूमने वाला स्थान भी है।
यह वह क्षमता है जिसके कारण ब्रिटिश सरकार ने प्रधानमंत्री के समर्थन के साथ वेस्ट बैंक को पर्यटन स्थल के रूप में बाजार में उतारने का संकल्प लिया।
फिर भी याद दिलाते थे कि वेस्ट बैंक इजरायल के सैन्य कब्जे में है। यहूदी बस्तियों को वादी के ऊपर दो पहाड़ियों पर बसाया गया था, जो अलगाव की छवि को धूमिल कर रहा था, जबकि अचानक गोलियों की बौछार से पास के इजरायली सैन्य रेंज की उपस्थिति का संकेत मिला।
"व्यापार को विकसित करने की आवश्यकता है अगर इसे सफल होना है," यूके ट्रेड एंड इनवेस्टमेंट के पॉल टेलर ने कहा, एक मिशन के नेता, जिसमें पर्यटन के बाद के पर्यटन सलाहकार और अन्य ब्रिटिश विशेषज्ञ शामिल थे। "एक छवि समस्या है जिसे संबोधित करने की आवश्यकता है।"
श्री टेलर ने जोर देकर कहा कि वेस्ट बैंक की यात्रा नरक से कोई छुट्टी नहीं होगी, यह इंगित करते हुए कि सुरक्षा स्थिति में सुधार हुआ है।
वास्तव में, विदेश कार्यालय अब वेस्ट बैंक की यात्रा के खिलाफ चेतावनी नहीं देता है, हालांकि यह पर्यटकों को आगाह करता है कि "स्थिति नाजुक बनी हुई है और अल्प सूचना पर बिगड़ सकती है"।
फिर भी अन्य बाधाएँ बनी हुई हैं, कम से कम मध्य पूर्व शांति समझौते की कमी नहीं है।
लेकिन विशेषज्ञ उपयुक्त छुट्टी के बुनियादी ढांचे की कमी और इस तथ्य से भी चिंतित थे कि वेस्ट बैंक का मौजूदा पर्यटन क्षेत्र इजरायल द्वारा नियंत्रित है।
मृत सागर की तटरेखा, एक स्पष्ट आकर्षण, एक इजरायली सैन्य क्षेत्र में फिलिस्तीनियों के लिए बंद है और वहां के रिसॉर्ट इजरायल के अधिकार क्षेत्र में आते हैं।
इसी तरह, वेस्ट बैंक का प्रमुख पर्यटन स्थल बेथलहम, केवल येरुशलम में रात भर रहने वाले ज्यादातर धार्मिक दिन-ट्रिपर्स को आकर्षित करता है, जिसका अर्थ है कि 85 प्रतिशत पर्यटन राजस्व खो जाता है।
फिर भी, मिशन को यकीन था कि वेस्ट बैंक पर्यटन एक व्यवहार्य परियोजना है।
टूरिज्म सोसाइटी के अध्यक्ष एलिसन क्रायर ने कहा, "मैं वास्तव में इससे उत्साहित हूं", जो 1,000 से अधिक ब्रिटिश पर्यटन पेशेवरों का प्रतिनिधित्व करता है। "मैं संभावित रूप से कुछ भी नहीं देख सकता।"
