2022-2023 राष्ट्रीय हिम तेंदुआ सर्वेक्षणभूटान फॉर लाइफ पहल और डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-भूटान द्वारा समर्थित, ने 39.5 में किए गए प्रारंभिक सर्वेक्षण की तुलना में हिम तेंदुओं की आबादी में आश्चर्यजनक रूप से 2016% की वृद्धि का खुलासा किया है।
व्यापक सर्वेक्षण में अत्याधुनिक कैमरा ट्रैपिंग तकनीक का उपयोग किया गया। इसने भूटान (उत्तरी भूटान) में हिम तेंदुओं के 9,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक निवास स्थान को कवर किया।
सर्वेक्षण में भूटान में 134 हिम तेंदुए पाए गए, जो 2016 की 96 व्यक्तियों की गणना से उल्लेखनीय वृद्धि है। यह भूटान की सफल संरक्षण पहल और हिम तेंदुए के आवासों की रक्षा के प्रति समर्पण को उजागर करता है।
इसके अतिरिक्त, सर्वेक्षण में भूटान के विभिन्न क्षेत्रों में हिम तेंदुओं के घनत्व में अंतर दिखाया गया है। पश्चिमी भूटान में इन मायावी बड़ी बिल्लियों का घनत्व उल्लेखनीय रूप से अधिक था। यह क्षेत्रीय असमानता हिम तेंदुए की आबादी की निरंतर वृद्धि का समर्थन करने के लिए अनुकूलित संरक्षण दृष्टिकोण की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है।
सर्वेक्षण की असाधारण खोजों में से एक बुमडेलिंग वन्यजीव अभयारण्य जैसे पहले से दर्ज न किए गए क्षेत्रों और थिम्पू में प्रभागीय वन कार्यालय के पास निचले ऊंचाई वाले क्षेत्रों में हिम तेंदुओं की पहचान थी। उनके ज्ञात आवासों का यह विस्तार इन लुप्तप्राय प्राणियों के गढ़ के रूप में भूटान की महत्वपूर्ण स्थिति को रेखांकित करता है।
इसकी सीमाओं के साथ व्यापक और उपयुक्त हिम तेंदुए के आवास के साथ इंडिया (सिक्किम और अरुणाचल प्रदेश) और चीन (तिब्बती पठार), भूटान इस क्षेत्र में हिम तेंदुओं की आबादी के लिए एक महत्वपूर्ण स्रोत के रूप में काम करने के लिए तैनात है।
IUCN रेड लिस्ट में हिम तेंदुए को "असुरक्षित" के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो दर्शाता है कि संरक्षण प्रयासों के बिना, इस शानदार प्रजाति के निकट भविष्य में विलुप्त होने का खतरा है।
भूटान ने हिम तेंदुओं के लिए सुरक्षात्मक उपाय लागू किए हैं, उन्हें वन और प्रकृति संरक्षण अधिनियम 2023 के तहत अनुसूची I के रूप में वर्गीकृत किया है, जहां उनके खिलाफ अवैध कार्यों को चौथे दर्जे का अपराध माना जाता है। सर्वेक्षण ने बाघों और आम तेंदुओं सहित अन्य बड़े मांसाहारी जानवरों के साथ हिम तेंदुओं की बातचीत में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान की।
इसके अलावा, इसने पारो में प्रभागीय वन कार्यालय में एक सफेद होंठ वाले हिरण/थोरोल्ड हिरण (सर्वस अल्बिरोस्ट्रिस) को पकड़कर भूटान में हिम तेंदुओं के अलावा एक नया प्रजाति रिकॉर्ड स्थापित किया।
