शायद यह अपेक्षाकृत शांत सुरक्षा स्थिति है, या शायद यह असामान्य फरवरी हीट वेव है जो पिछले सप्ताह से इस क्षेत्र पर टिका हुआ है - लेकिन जो भी कारण हो, पिछले एक सप्ताह में जेरिको के लिए आने वाले पर्यटकों की संख्या 24,000 तक पहुंच गई।
पर्यटन उद्योग में कोई भी यह नहीं कह सकता है कि यह कितनी वृद्धि करता है, लेकिन एक सामान्य समझौता है कि जेरिको फिलिस्तीनी पर्यटन स्थल है।
फिलिस्तीनी पर्यटन और पुरावशेषों के अनुसार, पिछले सप्ताह भर में जेरिको के लिए आने वाले पर्यटकों में लगभग एक तिहाई विदेशी पर्यटक थे, लगभग 12,000 वेस्ट बैंक के फिलिस्तीनी थे और 4,500 इजरायल की नागरिकता वाले फिलिस्तीन थे।
पर्यटन में स्पाइक जेरिको के नगरपालिका के लिए अच्छी खबर है, जो अक्टूबर 2010 में वेस्ट बैंक शहर के 10,000 वर्षों को चिह्नित करने के लिए एक बड़े उत्सव की योजना बना रहा है।
जेरिको नगर पालिका के जनसंपर्क और संस्कृति विभाग के प्रमुख विआम अराकत ने कहा, "हम बुनियादी ढांचे पर काम कर रहे हैं, पर्यटन को बेहतर बनाने के लिए पर्यटन परियोजनाएं चल रही हैं और हम विज्ञापनों के माध्यम से शहर को बढ़ावा भी दे रहे हैं।"
नगरपालिका शहर में अधिक निजी निवेश को आकर्षित करके ऐसा करने की योजना बना रही है।
"जेरिको एक अंतरराष्ट्रीय शहर है," अरिकात ने कहा। “हाल के दिनों में, कई पर्यटक जेरिको से होकर गुजरे हैं। हम ध्यान केंद्रित कर रहे हैं कि न केवल ये पर्यटक शहर से गुजरें और एक या दो स्थानों पर जाएँ - हम चाहते हैं कि ये पर्यटक यहाँ अधिक समय व्यतीत करें, जेरिको में रुकें, होटलों में जाएँ, विशेष आवास बनाएँ और यहाँ दोपहर का भोजन करें। ”
पर्यटकों की छुट्टी के पैसे को चैनल करना इजरायल और फिलिस्तीनी पर्यटन क्षेत्रों के लिए मुख्य चुनौतियों में से एक है, दोनों एक ही जेब के लिए मर रहे हैं।
फिलिस्तीनी अक्सर शिकायत करते हैं कि इजरायल विदेशी पर्यटकों के लिए यात्राएं आयोजित करता है और सुनिश्चित करता है कि पैसा उनके होटल, गाइड, रेस्तरां और पर्यटक आकर्षण में प्रवाहित हो, प्रभाव में उनके फिलिस्तीनी साथियों को पर्यटन लाभ से वंचित करता है।
"उन्होंने कहा कि सीमाओं, ट्रैवल एजेंसियों, पदोन्नति, गाइड और परिवहन को भी नियंत्रित करते हैं।" “हम इस विचार को बदलना चाहते हैं। क्षेत्र के लाभ के लिए, उन्हें सहयोग करना चाहिए क्योंकि जेरिको की यात्रा करने की योजना बनाने वाले पर्यटक पूरे क्षेत्र - जेरिको, इज़राइल, जॉर्डन और मिस्र की यात्रा करने की योजना बना रहे हैं। ”
फिलिस्तीनी पर्यटन मंत्रालय के लिए जेरिको में पर्यटन और पुरातत्व स्थलों के निदेशक इयाद हमदान ने हाल ही में पर्यटन सीजन की शुरुआत, सुखद मौसम और बेहतर सुरक्षा स्थिति के लिए जेरिको के पर्यटकों में वृद्धि को जिम्मेदार ठहराया।
"आजकल स्थिति बेहतर है, लेकिन कभी-कभी चौकियों पर्यटकों के लिए मुश्किलें खड़ी करती हैं," हमदान ने कहा। "अगर हम 2000 की स्थिति की तुलना अब XNUMX में इंतिफादा [फिलिस्तीनी विद्रोह] की शुरुआत में करते हैं, तो यह अब शांत है और अधिक पर्यटक हैं।"
लेकिन हमदान ने इजरायल की मौजूदा सरकार और फिलिस्तीनी प्राधिकरण (पीए) के बीच तनावपूर्ण संबंधों का हवाला देते हुए अपने संबंधित पर्यटन अधिकारियों के बीच सहयोग की कमी का कारण बताया।
जेरिको के इंटरकांटिनेंटल होटल में वित्त और व्यापार सहायता प्रबंधक घासन सादिक ने कहा कि 2009 की शुरुआत में, गाजा में युद्ध की अवधि के अलावा, 2008 के बाद से जेरिको के पर्यटक संख्या में वृद्धि हुई है।
लेकिन दुख की बात यह है कि सादिक ने कहा कि उत्साहजनक आंकड़ों के बावजूद, वास्तविकता यह है कि पर्यटक अभी भी यरूशलेम में होटलों में रहना पसंद करते हैं, भले ही प्रतिस्पर्धी दरों पर उनके होटल की पेशकश हो।
"2007 में, हम इजरायल की ट्रैवल एजेंसियों में गए और उन्हें हमारे होटलों के लिए ब्रोशर दिया," उन्होंने कहा। "हमने कहा 'यदि आप हमें पर्यटक भेजते हैं, तो हम उनकी सुरक्षा की व्यवस्था करेंगे, जेरिको में कोई समस्या नहीं है।" लेकिन उन्होंने अपने पर्यटक समूहों में से एक व्यक्ति को भी नहीं भेजा। यह अभी भी एक समस्या है। ”
सादिक का मानना है कि मौजूदा राजनीतिक माहौल और दोनों पक्षों के बीच सहयोग की दर के तहत, एकमात्र उदाहरण जिसमें इज़राइली टूर ऑपरेटर बेथलेहेम या जेरिको के होटलों में पर्यटकों को भेजेंगे, यदि यरूशलेम में होटल पूरी तरह से बुक हैं।
पिछले महीने यह बताया गया था कि इजरायल के मध्य कमान प्रमुख और नागरिक प्रशासन के प्रमुख इजरायली टूर गाइड को इजरायल के एक अनुरोध पर गैर इजरायल पर्यटकों के समूहों के साथ जेरिको और बेथलेहम की यात्रा करने की अनुमति देंगे और उन्हें फिलिस्तीनी प्राधिकरण क्षेत्रों में मार्गदर्शन करेंगे। पर्यटन मंत्रालय।
अरिकात ने इस योजना के लाभ के बारे में संदेह व्यक्त किया।
"यह शायद पर्यटकों की संख्या बढ़ाने में मदद करेगा, लेकिन वे पर्यटकों को अपने संदेश भेजेंगे और हमें इसमें कोई दिलचस्पी नहीं है," उसने कहा। "हमारे पास हमारा संदेश और हमारी दृष्टि है और हम पर्यटकों के साथ सीधे संपर्क में रहना पसंद करते हैं।"
