फिलहाल मोरक्को के माराकेच से सऊदी अरब के रियाद तक ट्रेन ले जाना असंभव है - अरब दुनिया के एक छोर से दूसरे छोर तक। लेकिन लंबी अवधि में यह एक पाइप सपने से अधिक हो सकता है क्योंकि रेल यात्रा में भारी निवेश की लहर इस क्षेत्र में फैलती है।
मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका में ट्रेनों का एक लंबा इतिहास रहा है; मिस्र दुनिया में तीसरे देश के रूप में सूचीबद्ध है और मध्य पूर्व में यात्रियों के परिवहन के लिए ट्रेनों का उपयोग करने वाला पहला देश है। कुछ लोग यह भी तर्क देते हैं कि जिस समय भारत में ट्रेनों की शुरुआत हुई थी, वह ब्रिटिश साम्राज्य का हिस्सा था, मिस्र को दूसरे स्थान पर रखा जाना चाहिए।
वर्तमान नकद इंजेक्शन एक बहुत लंबी, अंधेरी सुरंग के अंत में प्रकाश है। इंटरनेशनल रेल जर्नल के प्रधान संपादक डेविड ब्रिगिनशॉ कहते हैं, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद सरकारों द्वारा राजमार्गों और हवाई अड्डों में निवेश करने के फैसले से रेल बुनियादी ढांचे में गिरावट आई है।
आज की तस्वीर बहुत अलग है, एक जबरदस्त अहसास के साथ कि रेल परिवहन का एक अत्यधिक टिकाऊ साधन है, और यह बदले में दुनिया भर में रेल खर्च में भारी पुनरुत्थान पैदा कर रहा है।
माराकेच से रियाद तक की हमारी यात्रा पर वापस। आज इसे कितना कवर करना संभव है?
मोरक्को में, नवंबर 2007 में नेशनल ट्रेन कंपनी (ONCF) ने फ्रेंच हाई-स्पीड ट्रेन TGV पर आधारित एक हाई-स्पीड ट्रेन नेटवर्क बनाने की योजना की घोषणा की, जो 932 मील तक फैलेगी, सभी प्रमुख शहरों को जोड़ेगी और 2030 तक पूरी हो जाएगी। कुछ एक बार पूरा होने के बाद सालाना 133 मिलियन यात्रियों द्वारा नेटवर्क का उपयोग करने की उम्मीद है।
नई ट्रेनों के लाभों के उदाहरण के रूप में ओएनसीएफ का अनुमान है कि माराकेच और कैसाब्लांका के प्रमुख शहरों के बीच यात्रा का समय तीन घंटे 15 मिनट से घटाकर एक घंटे 20 मिनट किया जाएगा।
मोरक्को से ट्यूनीशिया और अल्जीरिया दोनों के लिए मौजूदा रेल लाइनें हैं, लेकिन राजनीतिक स्थिति के कारण अल्जीरिया के साथ सीमा बंद रहती है। जबकि लीबिया ने तट के साथ एक रेलवे लाइन बनाने की योजना बनाई है, अभी तक कोई ठोस योजना नहीं है, क्योंकि लीबिया में इस तरह के बड़े पैमाने पर बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए आवश्यक नकदी की कमी है।
१८६९ में स्वेज नहर के खुलने तक, यात्रियों को ले जाने के अपने मूल उद्देश्य के अलावा, मिस्र के रेलवे का उपयोग माल परिवहन के लिए भी किया जाता था। जबकि मिस्र के नेटवर्क का युग गर्व का स्रोत है, 1869 में लाइनें कुछ और ही थीं।
दो अलग-अलग हादसों में रेलवे में सफर के दौरान करीब 400 लोगों की जान चली गई। काहिरा विश्वविद्यालय के इंजीनियरिंग संकाय में रेलवे के प्रोफेसर बोलोस एन. सलामा पर दुर्घटनाओं की जांच का नेतृत्व करने का आरोप लगाया गया था। उन्होंने जो निष्कर्ष प्रस्तुत किए, उससे सरकार को राष्ट्रीय रेल नेटवर्क के उन्नयन के लिए $14 बिलियन का आवंटन करना पड़ा।
नील डेल्टा के बाहर नए और तेजी से बढ़ते शहरों के लिए लाइनों के निर्माण पर पैसा खर्च किया जाना है। काहिरा का इरादा पुराने मैकेनिकल सिग्नलिंग सिस्टम को अपग्रेड करने में भी पैसा लगाना है जो अभी भी 85 प्रतिशत लाइनों पर उपयोग किए जा रहे हैं।
ब्रिगिनशॉ के अनुसार, रियाद के मार्ग को पार करने वाला अगला पुल मिस्र को इज़राइल से जोड़ने वाला सिनाई प्रायद्वीप है। निकट भविष्य में दो रेल नेटवर्क को जोड़ने की कोई योजना नहीं है।
इज़राइल रेलवे के यारोन रविद कहते हैं, अकाबा की खाड़ी के शीर्ष पर डिमोना से इलियट तक मौजूदा लाइन को जारी रखने के लिए एक बजट है। वह रेलमार्ग को मिस्र की सीमा पर ले आएगा। लाइन का विस्तार पर्यटकों के अनुकूल इलियट को अशदोद से जोड़ेगा, जो इज़राइल के दो मुख्य बंदरगाह शहरों में से एक है।
हालाँकि, इस समय, इज़राइल में मुख्य परियोजना हाई-स्पीड लाइन है जो यरुशलम के राजनीतिक पावरहाउस को व्यापारिक राजधानी तेल अवीव से जोड़ेगी। लाइन को 2008 में पूरा किया जाना था, लेकिन पांच साल की देरी का सामना करना पड़ रहा है।
जहां तक निर्माण में हालिया उछाल की बात है, रविद कहते हैं कि रेलवे निर्माण में रुचि इस तथ्य से समझाई जा सकती है कि सरकार अब समझती है कि देश की परिवहन समस्याओं को केवल अधिक सड़कों के निर्माण से हल नहीं किया जा सकता है।
रविद कहते हैं, तकनीकी दृष्टिकोण से इस्राइली नेटवर्क को जॉर्डन के नेटवर्क से जोड़ने में कोई समस्या नहीं है। एक प्रस्ताव है - हालांकि कोई बजट आवंटित नहीं किया गया है - हाइफ़ा के बंदरगाह शहर से जॉर्डन तक एक लाइन बनाने के लिए, शेख हुसैन ब्रिज को पार करते हुए, इस प्रकार एक अतिरिक्त शिपिंग बिंदु के साथ जॉर्डन की ओर स्थित औद्योगिक क्षेत्र को जोड़ना।
जॉर्डन की एकमात्र भारी मालवाहक लाइन देश के दक्षिण में अकाबा तक जाती है, जिसका सीरिया से एक प्रारंभिक लिंक भी है। सीरिया तब तुर्की से जुड़ा हुआ है, जहां सरकार देश के पूर्व में अंकारा और शिव के बीच और आगे इराक के संबंध में 1.3 अरब डॉलर का निवेश कर रही है।
हमारे मार्ग में अगला अंतर इराक से कुवैत के रास्ते सऊदी अरब और खाड़ी के साथ है। इराक में बसरा से कुवैत तक और पूरे दक्षिण में संयुक्त अरब अमीरात तक खाड़ी क्षेत्र के माध्यम से एक लाइन बनाने के लिए एक योजना है जो कई वर्षों से है।
यात्रा का अंतिम चरण तथाकथित सऊदी लैंडब्रिज है, एक परियोजना जिसमें राजधानी रियाद और लाल सागर बंदरगाह जेद्दा के बीच 590-मील की लाइन शामिल है, साथ ही औद्योगिक शहर जुबैल और दम्मम के बीच 71-मील लिंक भी शामिल है। खाड़ी तट पर तेल हब। पूरी परियोजना का अनुमान $ 5b है।
जेद्दा से नए रेल लिंक का लक्ष्य हर साल अनुमानित 10 मिलियन 'उमरा और हज तीर्थयात्रियों को पवित्र शहरों मक्का और मदीना तक पहुँचाना है। इसमें तीन शहरों के बीच लगभग 310 मील हाई-स्पीड इलेक्ट्रिक रेलवे लाइनों का निर्माण शामिल है। नई लाइनें ट्रेनों को 180 मील प्रति घंटे की गति से यात्रा करने की अनुमति देंगी, जिससे जेद्दा-मक्का यात्रा का समय आधे घंटे और जेद्दा-मदीना में दो घंटे में हो जाएगा।
दशकों से यूरेल पास ने यूरोप में 21 राष्ट्रीय रेलवे नेटवर्क पर यात्रा की अनुमति दी है, जिसमें ट्रेनें अंतरराष्ट्रीय सीमाओं के पार निर्बाध रूप से गुजरती हैं। कुछ रेल डेवलपर्स मध्य पूर्व के लिए एक समान योजना देखते हैं।
हालाँकि, इस समय, मध्य पूर्व के आगंतुक उसी तरह पूरे क्षेत्र में यात्रा करने में सक्षम होंगे, और माराकेच से रियाद की यात्रा का रोमांस कागजी कार्रवाई के दायरे में बना हुआ है।
