VARADERO, क्यूबा - क्यूबा के शीर्ष बीच रिसॉर्ट में अपनी छुट्टी के पहले दिन, कैनेडियन दंपति जिम और टैमी बॉश ने मरीना पैलेस होटल के क्लब हेमिंग्वे लॉबी बार में मिडमॉर्निंग कॉकटेल का आनंद लिया।
मोंटाना सीमा पर एक रखरखाव कार्यकर्ता, 30 वर्षीय जिम बॉश ने कहा, "जब हम कनाडा से बाहर गए थे तब यह शून्य से 49 (डिग्री सेल्सियस) कम था।"
कनाडा के पर्यटक कभी भी अधिक संख्या में क्यूबा के लिए आते हैं, जिससे द्वीप की अन्यथा धूमिल अर्थव्यवस्था में पर्यटन एक उज्ज्वल स्थान बन जाता है। तीन तूफान से प्रभावित, खाद्य आयात की बढ़ती कीमतें और निकल की कीमत में भारी गिरावट, इसके शीर्ष निर्यात, क्यूबा की अर्थव्यवस्था ने लगभग दो दशक पहले सोवियत संघ के पतन के बाद से अपने सबसे कठिन वर्षों में से एक को समाप्त कर दिया।
मियामी में क्यूबा के एक प्रमुख अमेरिकी वकील एंटोनियो ज़मोरा ने कहा, "क्यूबा अभी बहुत ही गंभीर आर्थिक स्थिति में है।" "उन्हें किसी प्रकार के बढ़ावा की आवश्यकता है, और पर्यटन एक जगह है जहां से यह आने वाला है।"
क्यूबा ने 2008 में 2.35 मिलियन आगंतुकों के साथ रिकॉर्ड पर्यटन देखा, जो $ 2.7 बिलियन से अधिक राजस्व उत्पन्न करता था, पिछले वर्ष की तुलना में 13.5 प्रतिशत की वृद्धि हुई।
पर्यटन का उछाल अन्य कैरेबियाई स्थलों की यात्रा पर वैश्विक आर्थिक संकट के प्रभाव को देखते हुए और अधिक आश्चर्यजनक है। यह आंशिक रूप से द्वीप के अपेक्षाकृत सस्ते, सभी-समावेशी पैकेजों के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है - एक सप्ताह में $ 550 जितना कम, हवाई किराया शामिल है।
बॉश, एक 36-मजबूत शादी की पार्टी का हिस्सा, पाँच-सितारा मरीना पैलेस में अपनी सभी समावेशी छुट्टी के लिए $ 1,078 का भुगतान किया। कनाडा में वित्तीय संकट उतना मुश्किल नहीं है, जो आसानी से क्यूबा का सबसे अच्छा ग्राहक है, जिसने पिछले साल 800,000 आगंतुकों को भेजा था।
क्यूबा ने हाल ही में पर्यटन क्षेत्र में विदेशी कंपनियों के साथ प्रमुख संयुक्त उपक्रमों की घोषणा की: 30 नए होटल और कुल 10,000 नए कमरे, 20 प्रतिशत की वृद्धि।
क्यूबा जाने वाले अमेरिकियों को छोड़कर, अमेरिका जाने वाले 46 वर्षीय अमेरिकी व्यापार ने बार-बार क्यूबा के अमेरिकियों को छोड़कर परिवार का दौरा किया। 40,500 में अमेरिकी आगंतुकों की संख्या 2007 थी।
राष्ट्रपति ओबामा ने क्यूबा-अमेरिकियों द्वारा यात्रा पर प्रतिबंध हटाने के एक अभियान के वादे को पूरा करने के बाद दोगुना हो सकता है, जिन्हें हर तीन साल में एक यात्रा की अनुमति दी जाती है। शिक्षाविदों और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के लिए क्यूबा की लाइसेंस यात्रा को सीमित करने वाले नियमों को ढीला करना भी प्रत्याशित है।
क्यूबा के अधिकारियों का कहना है कि वे इस पर योजना नहीं बना रहे हैं।
पर्यटन मंत्रालय के एक वरिष्ठ सलाहकार मिगेल फुएरेस ने कहा, "अगर ऐसा होता है तो हमारे दर्शन को आश्चर्यचकित नहीं होना चाहिए, लेकिन नए होटलों का निर्माण जारी रखने के लिए इसका इंतजार नहीं करना चाहिए।"
पर्यटन अधिकारियों ने अमेरिकियों को द्वीप के वार्षिक बिलफिशिंग टूर्नामेंट में वापस लुभाने की उम्मीद की, जिसका नाम अर्नेस्ट हेमिंग्वे के नाम पर रखा गया है। जून में आयोजित 59 वर्षीय कार्यक्रम, अमेरिकी प्रतियोगियों के साथ लोकप्रिय था जब तक बुश प्रशासन ने यात्रा को प्रतिबंधित नहीं किया था।
"हमें उम्मीद है कि अगले वर्षों में एक नए राष्ट्रपति के साथ अमेरिकी नौकाएं वापस आने लगेंगी," फिगेरस ने कहा, यह देखते हुए कि 50 में लगभग 1999 अमेरिकी नौकाओं ने कुल 80 में से प्रतिस्पर्धा की थी।
विशेषज्ञों का कहना है कि क्यूबा को अपने पर्यटन क्षेत्र से सभी वित्तीय मदद की जरूरत है क्योंकि यह कठिन वर्ष के लिए रहता है।
पिछले वर्ष, तूफान ने राष्ट्रीय आय के 10 प्रतिशत के बराबर, क्षति में $ 20-बिलियन का कारण बना।
क्यूबा व्यापार और निवेश समाचार के सारसोटा स्थित संपादक जोहान्स वर्नर ने कहा, "तूफान की रिकवरी की जरूरत और उच्च खाद्य और ईंधन की कीमतों में 43.8 प्रतिशत का आयात हुआ।"
इसके परिणामस्वरूप, 70 में व्यापार घाटा 5 प्रतिशत या $ 11.7 बिलियन से बढ़कर $ 2008-बिलियन हो गया ... जो 2007 में दोगुना था, और यह आनुपातिक रूप से 13 वर्षों में सबसे अधिक है। "
क्यूबा की नकदी की कमी पूरे 2009 में जारी रहने की संभावना है, वर्नर कहते हैं, हालांकि सरकार की योजना इस साल खर्चों को आधा करने की है।
राष्ट्रपति राउल कास्त्रो ने 27 दिसंबर को नेशनल असेंबली को एक समापन भाषण में कहा, "पेंशन प्रणाली का समर्थन करने में असमर्थ। विधानसभा ने सेवानिवृत्ति की आयु को पांच साल बढ़ाकर 65 करने के लिए मतदान किया।" पुरुषों के लिए और महिलाओं के लिए 60 है।
सहायता की आवश्यकता को स्वीकार करते हुए, क्यूबा अपने पड़ोसियों के साथ संबंधों को सुधारने के लिए एक कूटनीतिक आक्रमण पर है, जिसका समापन दिसंबर में लैटिन अमेरिकी राष्ट्रों के सबसे बड़े क्लब रियो समूह में अपनी स्वीकृति के साथ हुआ। कास्त्रो को ब्राजील और वेनेजुएला से आर्थिक सहायता के बड़े प्रस्ताव मिले हैं।
कास्त्रो भी सीमित बाजार उपायों को सीमित करने के लिए अर्थव्यवस्था को खोल सकता है, कुछ विशेषज्ञों का मानना है। क्यूबा ने हाल ही में कहा कि वह निजी टैक्सी मालिकों को राज्य टैक्सी के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए नए टैक्सी लाइसेंस जारी करेगा।
सरकार ने निजी किसानों को निष्क्रिय राज्य भूमि को फिर से वितरित करने की योजना बनाई है, हालांकि इसे सौंपने की प्रक्रिया धीमी रही है।
अपने भाषण में, कास्त्रो ने एक पसंदीदा विषय दोहराया: क्रांतिकारी बलिदान के समतावादी समाजवादी सिद्धांतों के बजाय कर्मचारियों की उत्पादकता के अनुसार वेतन का पुनर्गठन।
“चलो अब और खुद को धोखा मत दो। अगर वहाँ कोई दबाव नहीं है, अगर मेरी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए काम करने की ज़रूरत नहीं है, और अगर वे मुझे यहाँ और वहाँ मुफ्त सामान दे रहे हैं, तो हम काम करने के लिए लोगों को आवाज देने से चूक जाएंगे, ”उन्होंने कहा। "यह मेरे सोचने का तरीका है, और इसलिए मैं जो कुछ भी प्रस्तावित कर रहा हूं, वह उस लक्ष्य की ओर जा रहा है।"
