1 जून से, Amtrak LAKESHORE LIMITED (न्यूयॉर्क और बोस्टन से शिकागो के लिए एकमात्र दैनिक सेवा) और इसकी CAPITAL LIMITED (वाशिंगटन से शिकागो के लिए एकमात्र दैनिक ट्रेन) अब फर्स्ट क्लास स्लीपिंग कार यात्रियों को उनके वर्तमान में गर्म भोजन विकल्पों में शामिल नहीं करेगी!
एमट्रैक ने "नया और समकालीन" भोजन करने का वादा किया: यात्री के कमरे में एक "नि: शुल्क" ठंडा बॉक्सिंग सैंडविच या सलाद डिनर। नाश्ते में एक विकल्प, ठंडे ब्रेड और कटा हुआ फल के साथ दही शामिल होगा। अब "रेलरोड फ्रेंच टोस्ट" नहीं! कोच के किराए से सैकड़ों डॉलर अधिक भुगतान करने वाले स्लीपर यात्रियों को उनके कोल्ड बॉक्स के साथ एक मुफ्त शराबी पेय मिलेगा, लेकिन यह बहुत अधिक मुआवजा नहीं है।
जब एमट्रैक 1971 में बनाया गया था, तो इसकी पहली चुनौतियों में से एक भयानक ऑन-बोर्ड सेवा से उबरना था जो 1960 के दशक के अंत में कई रेलमार्गों ने प्रदान की थी। अंतरराज्यीय राजमार्गों से मेल अनुबंधों और प्रतिस्पर्धा के वित्तीय नुकसान का सामना करते हुए, दक्षिणी प्रशांत जैसे वाहकों ने अपनी शेष यात्री गाड़ियों को व्यवस्थित रूप से अपमानित किया, जिसमें डाइनर और लाउंज कारों को निकालना शामिल था। उम्मीद यह थी कि यह सवारियों को इतना परेशान करेगा कि वे ट्रेन से यात्रा करना बंद कर देंगे, और सेवा समाप्त करने के लिए वाहक को संघीय अनुमति मिल सकती है। एक कुख्यात उदाहरण सनसेट लिमिटेड नामक ट्रेन थी, जिसे 1968-1970 में केवल दो दिनों के रन पर केवल वेंडिंग मशीन भोजन की पेशकश की गई थी!
एमट्रैक ने जल्दी से उचित भोजन और पेय प्रसाद को बहाल किया, विज्ञापन "हम रेलिंग वर्थ राइडिंग अगेन बना रहे हैं"। दुर्भाग्य से, एमट्रैक ने हाल ही में 1960 के दशक की रणनीति को कॉपी करना शुरू कर दिया है, जो ऑन-बोर्ड अनुभव को कम कर देता है, जो राइडरशिप को हतोत्साहित करेगा।
ऐसा क्यों हो रहा है? भोजन सेवा के नुकसान को खत्म करने के लिए एमट्रैक कांग्रेस के दबाव में हैं, लेकिन यह दृष्टिकोण अनुचित और अनावश्यक है। क्या क्रूज लाइन्स या एयरलाइंस भोजन पर पैसा बनाने का प्रयास करती हैं? बिलकूल नही; इन लागतों को उनके किराए में बनाया गया है। एमट्रैक ऐसा कर भी रहा है। रेलरोड खाने वालों ने कभी पैसा नहीं बनाया; उन्होंने व्यवसाय को आकर्षित किया। एमट्रैक दोनों गाड़ियों पर लाउंज कारें रखेगी। कोच यात्री बर्गर और पिज्जा जैसी गर्म वस्तुएं खरीद सकते हैं। हालांकि, इन वस्तुओं को स्लीपर संरक्षकों के लिए भोजन विकल्प के रूप में शामिल नहीं किया जाएगा, जो टिकट के लिए बहुत अधिक भुगतान कर रहे हैं जो ऐतिहासिक रूप से भोजन कार में गर्म भोजन में शामिल हैं!
एमट्रैक इस प्रयोग के तहत दो कर्मचारियों को खाद्य सेवा कर्मचारियों को कम कर देता है, लेकिन यह पहले से ही केवल दो कर्मचारियों के साथ CITY OF NEW ORLEANS, कार्डिनल और ACELA पर पूर्ण गर्म भोजन प्रदान करता है। कैसे? प्री-प्लेटेड कैटरेड भोजन को पूरे तापमान पर लाया जाता है और भोजनशाला में परोसा जाता है। शिकागो की गाड़ियों पर क्यों नहीं?
"जो लोग इतिहास को भूल जाते हैं वे इसे दोहराने की निंदा करते हैं"। एमट्रैक को पता है कि अतीत में क्या हुआ था जब रेलवे ने व्यवस्थित रूप से वापस सुविधाओं में कटौती की थी। राइडरशिप ध्वस्त हो गई। स्लीपिंग कार यात्रियों के लिए अपमानजनक ऑन-बोर्ड सेवा (जैसा कि योजना बनाई गई) से बड़ी सवार गिरावट आएगी। वित्त वर्ष 2018 के लिए, एमट्रैक ने इतिहास में अपने राष्ट्रीय नेटवर्क के लिए सबसे बड़ा कांग्रेसी विनियोजन प्राप्त किया ($ 1.3 बिलियन)। यह वर्तमान में अपने पूर्वी नेटवर्क के लिए 25 नई डाइनिंग कारों की डिलीवरी ले रहा है। इन कारों में अभिनव रसोई आसानी से कोई समर्पित शेफ के साथ गर्म भोजन सेवा प्रदान कर सकती है। एमट्रैक के कई लाखों यात्री "डिनर में डिनर को याद कर सकते हैं, कुछ भी ठीक नहीं हो सकता ..."। कोल्ड सैंडविच सिर्फ ग्रेड नहीं बनाते हैं!
कार्ल फाउलर रेल यात्रा केंद्र / रेल यात्रा एडवेंचर्स के सेवानिवृत्त अध्यक्ष हैं। उन्होंने एमट्रैक सहित दुनिया भर में रेल यात्रा की बिक्री में 35 वर्षों से अधिक समय तक काम किया। श्री फाउलर रेल यात्री संघ / एनएआरपी के उपाध्यक्ष हैं। ये उनके निजी विचार हैं।
