लंबे इंतजार के बाद, बीए और इबेरिया अपना संबंध बनाते हैं

गुरुवार की रात बाजार बंद होने के बाद, ब्रिटिश एयरवेज बोर्ड ने अपने हेड ऑफिस में हीथ्रो के करीब एक मीटिंग में मार्च किया, जो एयरलाइन के लिए एक निर्णायक क्षण साबित होगा।

इससे पहले दिन में, Iberia के बोर्ड ने मैड्रिड में ब्रिटिश वाहक के साथ एक समझौते की शर्तों को स्वीकार करने के लिए मुलाकात की थी, 16 महीने बाद दोनों पक्षों ने घोषणा की थी कि वे विलय की बातचीत में थे। बीए के मुख्य कार्यकारी अधिकारी विली वॉल्श ने पहले सुझाव दिया था कि कॉर्पोरेट प्रशासन - बोर्ड का मेकअप - चर्चाओं में एक महत्वपूर्ण बिंदु रहा है। लेकिन गर्मियों में इबेरिया में प्रबंधन में बदलाव के बाद वार्ता में तेजी आई। एंटोनियो वेज़्केज़, जिन्होंने स्पैनिश वाहक का पदभार संभाला था, ने 2008 में ब्रिटेन की इंपीरियल टोबैको को तम्बाकू फर्म अल्ताडिस को बेच दिया था और एक डीलमेकर के रूप में उनकी प्रतिष्ठा है।

यह भी संभावना है कि दोनों एयरलाइनों द्वारा किए गए भारी नुकसान ने दोनों कंपनियों का ध्यान केंद्रित किया है कि एक सौदा किया जाए। एक घंटे से अधिक समय के बाद, बीए बोर्ड उभरा और समझौता हुआ। उसी शाम 8.30 बजे तक एक घोषणा की गई।

दोनों पक्षों को उम्मीद है कि सौदा संयुक्त समूह को लाभप्रदता में लौटाएगा, जिससे उन्हें लागत में कमी करने और ईंधन और विमान की पसंद पर बिजली खरीदने में सुधार होगा, जिससे प्रति वर्ष € 400m (£ 357m) की बचत होगी। यह दक्षिण अमेरिका भर में इबेरिया के नेटवर्क के साथ अटलांटिक में बीए की ताकत को मिलाकर, यात्रियों को मार्गों की एक विस्तृत श्रृंखला की पेशकश करके उच्च राजस्व की संभावना भी पैदा करेगा। वाल्श ने शुक्रवार को कहा, '' हमारे उद्योग में एकीकरण हो रहा है और यह महत्वपूर्ण है कि बीए में भाग लेना शुरू कर दिया जाए।

यही है, अगर बीए अपने पेंशन घाटे को हल कर सकता है - £ 2.6bn के बारे में सोचा जा सकता है। इसकी योजनाएं इस साल के अंत में एक मूल्यांकन के अधीन हैं, जिसके बाद पेंशन ट्रस्टी और बीए प्रबंधन को यह बातचीत करने की आवश्यकता होगी कि उन्हें दूर रखने के लिए एयरलाइन को कितनी नकदी चाहिए। फिर भी, समझौते को पेंशन नियामक द्वारा रबर-स्टैम्पिंग की आवश्यकता होगी, जो कि अगले सितंबर तक एक निर्णय लेने की उम्मीद नहीं है, और जब तक समस्या हल नहीं होती है तब तक विलय पूरा नहीं होगा। यह एक लंबी प्रेमालाप है, और यह एक लंबी सगाई होगी।

एक समझौते के करीब एक सूत्र ने कहा, "यह एक सौदा था जो किए जाने की प्रतीक्षा कर रहा था और जिसे करने की आवश्यकता थी।" “यूरोप को अंततः तीन या चार पूर्ण-सेवा एयरलाइंस और एक या दो कम लागत वाले कैरियर में विभाजित किया जाएगा। नौ महीने पहले, बीए Qantas के साथ विलय, Iberia के साथ एक सौदा और अमेरिकी के साथ एक ट्रान्साटलांटिक गठबंधन के बारे में बात कर रहा था। Qantas दूर गिर गया है ... और विली को दूसरों में से कम से कम एक को खींचने की जरूरत है। "

वाल्श के स्वयं के प्रवेश से, बीए इस वर्ष के लिए "अस्तित्व की लड़ाई" में रहा है। पिछले एक दशक में, एयरलाइन उद्योग ने एक संकट से दूसरे संकट में डाल दिया है: 2001 के आतंकवादी हमले, तरल बम, सरस, स्वाइन फ्लू और तेल की बढ़ती कीमत का खतरा। बीए खुद को हीथ्रो, टर्मिनल फाइव में अपने नए आधार के परेशान होने का भी सामना करना पड़ा, जो कि ज्यादातर सहमत अब एक सफलता में बदल गया है।

लेकिन यह वैश्विक मंदी रही है जिसने सबसे अधिक नुकसान पहुंचाया है: बीए £ 1.6ma दिन खो रहा है। इस महीने की शुरुआत में, इसने पिछले वर्ष के लिए £ 292m के रिकॉर्ड नुकसान के साथ £ 401m के आधे साल के नुकसान की सूचना दी। वाहक के इतिहास में यह पहली बार होगा कि इसने दो क्रमिक वर्षों को लाल रंग में दर्ज किया है।

इबेरिया के साथ समझौते का सिटी द्वारा व्यापक स्वागत किया गया। नई फर्म £ 13.5bn का वार्षिक राजस्व उत्पन्न करेगी - यह दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी एयरलाइन है - 61.5m यात्रियों को ले जाएगी और 205 हवाई अड्डों के लिए उड़ान भरेगी। इसका मुख्यालय लंदन में होगा, हालांकि टैक्स उद्देश्यों के लिए मैड्रिड में वकालत के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और वेज़्केज़ के अध्यक्ष के रूप में अधिवासित किया जाएगा। दोनों ब्रांडों का अस्तित्व बना रहेगा।

जॉन स्ट्रिकलैंड, एक एयरलाइन सलाहकार, का कहना है कि बीए "अधिक से अधिक पीछे महसूस कर रहा था" प्रतिद्वंद्वियों के रूप में एयर फ्रांस और केएलएम विलय और लुफ्थांसा ने 2005 में स्विस इंटरनेशनल एयरलाइंस को अवशोषित किया और बाद में ब्रुसेल्स एयरलाइंस, ऑस्ट्रियन एयरलाइंस और ब्रिटिश वाहक बीएमआई।

"एयर फ्रांस-केएलएम एक एयरलाइन विलय का चमकदार उदाहरण है," वे कहते हैं। “यह एक सौदा था जो कर्मचारियों के लिए खून से लथपथ नहीं था। चाहे वह व्यावहारिकता हो या दूरदर्शिता, उन्होंने दो ब्रांडों और दो कार्यकारी प्रधान कार्यालयों को रखा। उन्होंने लागत बचत को देखा लेकिन यह मानवीय दृष्टि से क्रूर नहीं था और ग्राहकों को खुश रखा गया है। लेकिन राजस्व में भारी वृद्धि हुई है। यह वास्तव में वन प्लस वन के मामले में तीन के बराबर है। यह एक मॉडल है जिसने काम किया है और यह कुछ ऐसा है जो बीए और इबेरिया ने सीखा होगा। "

48 में बीए में शामिल हुए 2005 वर्षीय वाल्श ने एर लिंगस में अपनी पहचान बनाई, जहां वे एक पायलट के रूप में शामिल हुए और मुख्य कार्यकारी तक का काम किया। उन्होंने व्यवसाय को एक आक्रामक कम लागत वाले ऑपरेटर के रूप में बदल दिया और जब वह दो साल मल्लोर्का में बिताए, जहां उन्होंने फ्यूरा, एक चार्टर एयरलाइन का संचालन किया, जो आयरिश समूह के स्वामित्व में थी। उनका स्पेनिश, जाहिर है, इतना बुरा नहीं है।

ऐसा नहीं लगता है कि डील पर मुहर लगने के बाद वाल्श के पास सांस के लिए बहुत कुछ हो जाएगा। बीए केबिन क्रू ने नौकरी की हानि और अपनी शर्तों में बदलाव के लिए हड़ताल की धमकी दी है; एयरलाइन पहले ही 4,900 पदों में कटौती कर रही है। आइबेरिया सौदे में यूनियनें भी एक संभावित बाधा हैं, यह आश्वासन देते हुए कि उधार समर्थन के बदले में कोई और अनिवार्य अतिरेक नहीं होगा। और बीए को अभी भी अमेरिकन एयरलाइंस के साथ गठबंधन पर वाशिंगटन और ब्रुसेल्स के फैसले का इंतजार है।

"बीए की समस्याएं गंभीर हैं, लेकिन वे यकीनन किसी और की तुलना में बदतर नहीं हैं," स्ट्रिकलैंड कहते हैं। “और वे पंगु नहीं हैं, या अपने अंगूठे को मोड़ रहे हैं; वे स्थिति को बेहतर बनाने के लिए कई तरह के क्षेत्रों में काम कर रहे हैं ... और मुख्य में, कर्मचारियों ने बुलेट को काट दिया है और परिवर्तन की आवश्यकता को देखा है। विली वाल्श निवेशकों द्वारा बहुत अच्छी तरह से माना जाता है और इबेरिया के साथ सौदा आगे बढ़ने में एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। यह उनकी टोपी में एक पंख है। ”