सिएरा लियोन पर्यटन स्थल के रूप में उभर रहा है

पांच बजे की छाया की तुलना में एक अफोर्ड बटन-डाउन शर्ट और थोड़ी सी स्कार्फियर स्पोर्टिंग, रेस्टॉरराइटर फ़ेसल डेबीस को उसके बारे में चिंता की हवा है। और अच्छी तरह से वह - वह सिएरा लियोन से है।

डेबी और उनके देशवासियों को एक दशक लंबे गृह युद्ध से हटाए सात साल हो गए हैं, जिन्होंने कम से कम 50,000 लोगों के जीवन का दावा किया है, जो स्थायी रूप से आधा मिलियन लोगों को घायल करते हैं और 2 मिलियन से अधिक शरणार्थियों में बदल गए हैं। संघर्ष ने नष्ट हो चुकी लाशों की छवियों के साथ दुनिया को छोड़ दिया और लियोनार्डो डिकैप्रियो अभिनीत 2006 की फिल्म "ब्लड डायमंड" को प्रेरित किया।

लेकिन दशकों में पहली बार अपेक्षाकृत स्थिर देश के साथ, डेबीस भी कई सिएरा लियोनियों में से एक है जो एक अप्रत्याशित उद्योग के उद्भव की जयकार कर रहा है: पर्यटन।

सिएरा लियोन, 6 मिलियन का एक छोटा पश्चिम अफ्रीकी राष्ट्र, जो हाल ही में 2002 के रूप में दुनिया के सबसे खतरनाक देशों की सूची में सोमालिया के ऊपर शामिल हो गया था। आज राष्ट्र सुरक्षित है, लेकिन 8 प्रतिशत की बुलंद मुद्रास्फीति दर के लिए धन्यवाद, ए $ 2 बिलियन का सूक्ष्म सकल घरेलू उत्पाद, 41 की एक विषम जीवन प्रत्याशा और व्यापक मानवाधिकार उल्लंघन, सिएरा लियोन संयुक्त राष्ट्र के मानव विकास सूचकांक में अंतिम स्थान पर है।

"मैं अब भी इस देश से प्यार करता हूँ," डेबीस कहते हैं, देश की राजधानी फ़्रीटाउन में समुद्र तट-किनारे रेस्तरां Chez Nous के 40-कुछ मालिक हैं।

सिएरा लियोन के पास विदेशी बूस्टर के रूप में अच्छी तरह से अपना हिस्सा है। 2006 में, लोनली प्लैनेट ने घोषणा की, "सिएरा लियोन यूरोप के पैकेज्ड बीच-हॉलिडे दृश्य में अपनी जगह लेने से पहले यह लंबे समय तक नहीं होगा।"

तीन साल बाद, ऐसा लगता है कि यात्रा गाइड सही था।

"हाल ही में, छोटे समूह आने शुरू हो गए हैं," सिएरा लियोन के नेशनल टूरिस्ट बोर्ड के फातमा अबे-ओसागी कहते हैं। "हम सिएरा लियोन को एक पर्यटन स्थल के रूप में विकसित करने का इरादा रखते हैं।"

एक धीमी लेकिन स्थिर शुरुआत

विशाल सफ़ेद-रेत समुद्र तटों, हरे-भरे जंगलों और, शायद, रोमांच का एक अविकसित अर्थ, 3,842 विदेशियों ने पिछले साल सिएरा लियोन में 27 प्रतिशत की वृद्धि की थी। यह अभी भी प्रति दिन 10.5 आगंतुकों (सेंट बार्थ के छोटे कैरेबियन द्वीप 550 हो जाता है), लेकिन यह एक शुरुआत है। पिछले साल का आंकड़ा एक दशक पहले देश में आने वाले दृष्टिबाधितों की संख्या से तीन गुना से अधिक है।

न्यू जर्सी निवासी 24 वर्षीय एरिका बोनानो कहती हैं, "सिएरा लियोन में निश्चित रूप से एक पर्यटन स्थल बनने की क्षमता है।" "निश्चित रूप से आपको सावधानी बरतने की ज़रूरत है, जैसे रात में अकेले बाहर नहीं निकलना या क़ीमती सामान को खुला छोड़ देना, लेकिन मुझे कभी ऐसा नहीं लगा कि मैं खतरे में था।"

पिछले कुछ वर्षों की सापेक्षिक शांति सिएरा लियोन के इतिहास में एक विपत्ति है।

1787 में अंग्रेजों ने यूटोपियन कॉलोनी की स्थापना के इरादे से 400 स्वतंत्र गुलामों को "स्वतंत्रता के प्रांत" में लाया। पहले बसने वालों में से कई जल्दी से बीमारी और शत्रुतापूर्ण मूल निवासी थे। शेष ब्रिटिश और स्वदेशी जनजातियों के साथ लगातार टकराव हुआ, जब तक कि ब्रिटेन ने 1961 में सिएरा लियोन को स्वतंत्रता नहीं दी।

तब तक, खनिकों ने देश की गर्म गंदगी: हीरों में दफन पागलपन का बीज ढूंढना शुरू कर दिया था। 1930 के दशक में उनकी खोज से 70 के दशक के दौरान, एक कठोर बारिश के बाद नम धरती से रत्नों की खोज की जा सकती थी।

हीरे को प्राप्त करने के लिए और अधिक कठिन हो गया, हालांकि, सिएरा लियोन रक्तपात का पर्याय बन गया। 1990 के दशक की शुरुआत में, लिबरियन मज़बूत चार्ल्स टेलर ने हीरे के खेतों को बलपूर्वक लेने के लिए मिलिशिया को प्रशिक्षित और नियंत्रित किया, एक शातिर गृहयुद्ध में एक औसत दिन के साथ विद्रोही बाल सैनिकों से लेकर बलात्कार के अंगों के बलात्कार तक सब कुछ शामिल था।

अंततः विद्रोहियों को संयुक्त राष्ट्र की सेनाओं द्वारा निरस्त कर दिया गया और निरस्त्र कर दिया गया। 2002 तक, अधिकांश रिंगलेडर को पकड़ लिया गया था, और टेलर वर्तमान में हेग में युद्ध अपराधों के लिए परीक्षण की प्रतीक्षा कर रहा है।

राष्ट्रपति अर्नेस्ट बाई कोरोमा के सितंबर 2007 के चुनाव ने सिएरा लियोन के इतिहास में पहली बार चिह्नित किया कि एक विपक्षी पार्टी की जीत ने अधिक संघर्ष को जन्म नहीं दिया। कोरोमा ने सरकारी भ्रष्टाचार से लेकर सार्वजनिक पेशाब तक सब कुछ का मुकाबला करने के लिए टास्क फोर्स शुरू की है।

कानूनी हीरे का निर्यात, जो 1.2 में घटकर 1999 मिलियन डॉलर हो गया था, जब विद्रोहियों ने देश के अधिकांश हिस्सों को नियंत्रित किया, $ 200 मिलियन तक। सिएरा लियोन को आखिरकार अमेरिकी विदेश विभाग की यात्रा सलाहकार सूची से हटा दिया गया है।

चरम अवकाश

फ़्रीटाउन के लिए उड़ानें क़ीमती हैं (न्यूयॉर्क से $ 1,600 दौर की यात्रा शुरू करते हुए), लेकिन साहसिक छुट्टी के लिए यात्रा अच्छी तरह से इसके लायक है।

एक बार रीति-रिवाजों के माध्यम से - एजेंटों को रिश्वत देने की कोई जरूरत नहीं है और न ही अगर वे आपके सूटकेस पर एक बड़े डॉलर के चिन्ह को चटकाते हैं, तो चौंकिए मत, जिसका मतलब कुछ भी नहीं था - यात्रा का सबसे कष्टदायक हिस्सा लुंगी से मुख्य भूमि तक की यात्रा है। आगंतुकों को एक नौका के बीच चुना जाना चाहिए ($ 5 प्रत्येक तरह से, आमतौर पर देर से - या कभी नहीं आता है), एक कठोर सोवियत युग का हेलीकाप्टर ($ 70, इसकी संदिग्ध उपस्थिति और घातक दुर्घटनाओं के इतिहास के बावजूद) और एक होवरक्राफ्ट ($ 60, अक्सर आता है और बीच में ही निकल जाता है) समय)। होवरक्राफ्ट ले लो। सामयिक दुर्घटनाएं असुविधाजनक हैं, लेकिन घातक नहीं।

यदि आप रात को पहुंचते हैं, तो हवाई अड्डे से होवरक्राफ्ट टर्मिनल तक जाने वाली सुस्त शटल-बस की सवारी के दौरान परिदृश्य को बिंद करने वाली आग से चिंतित न हों। ये मशालें हैं जो बिना पड़ी सड़कों पर रोशनी डालती हैं; देश के अधिकांश हिस्सों में बिजली लगभग न के बराबर है। तो ट्रैफिक लाइट, कैश मशीन, इनडोर प्लंबिंग और पश्चिम में दी जाने वाली अन्य चीजों की मेजबानी की जाती है।

फ़्रीटाउन के समुद्र तटीय एबरडीन सेक्शन के कुछ होटलों में फ्लश टॉयलेट्स, साफ पानी और अन्य प्रथम विश्व आराम के लिए लगभग 100 डॉलर प्रति रात्रि तक ले सकते हैं। देश के सबसे बड़े या केप सिएरा के होटल बंटुमणि पर विचार करें, जो इसकी सबसे खूबसूरत तस्वीर है। अटलांटिक के किनारे पर एक पथरीले किनारे पर स्थित, केप सिएरा में साफ कमरे, एक पूल और समुद्र के व्यापक दृश्यों के साथ एक बार-रेस्तरां है।

लुमली बीच दोनों होटलों से कदम है। एक तरफ नीले-हरे समुद्र के किनारे और दूसरी ओर कॉटेज-बिंदीदार पहाड़ियों से घिरा हुआ, यह आराम करने के लिए एक सुखद स्थान है, बशर्ते आपको कभी-कभी पैनहैंडल या रॉगिंग बूटलेग डीवीडी सेल्समैन का दिमाग न लगे। $ 1 के लिए एक हेनेकेन को हेक्डेड-रूफेड बीच बार में ले जाएं या द बंकर में समुद्री भोजन के लिए पानी के साथ एक और आधा मील की दूरी पर टहलें, Chez Nous पर एक झींगा डिनर या रॉय के लिए पनीर स्टेक। दो के लिए एक स्वादिष्ट रात का खाना, कॉकटेल के साथ पूरा, आपको लगभग $ 12 वापस सेट करेगा।

समुद्र तट से परे

समुद्र तट से परे उद्यम करने के इच्छुक लोगों के लिए, फ़्रीटाउन शहर में बहुत कुछ है। $ 2 टैक्सी की सवारी आपको 20 ट्रैफ़िक-क्लॉग्ड मिनटों में शहर के केंद्र में ले जाएगी; एक मोटरसाइकिल की जय हो और, $ 1 के लिए, आपको एक बहुत तेज सवारी मिलेगी - और एक ख़ुशी-ख़ुशी से भरा अनुभव जो कि स्मॉग-स्पूइंग जालोपियों के बीच बुनाई है।

यदि आप देश के बाकी हिस्सों को देखना चाहते हैं, तो आपको उत्तरी प्रांतों में ले जाने के लिए ड्राइवर (प्रति दिन 150 डॉलर, ईंधन शामिल) को किराए पर लें। ग्रामीण इलाकों में अभी भी जले हुए शवों और गोलियों से छलनी इमारतों से अटे पड़े हैं; जब आप छोटे गांवों से गुजरते हैं, तो बच्चे झोपड़ियों से घूरते हैं और इशारा करते हैं। बाहर खाने के लिए भरपूर भोजन पैक करें - और अपने लिए खाने के लिए। स्नैक ब्रेक के लिए रुकने के लिए बहुत से स्थान नहीं हैं, जब तक कि आप ग्रामीण सिएरा लियोनियन भोजन नहीं चाहते हैं जैसे कि "क्रेन-क्रेन," मछली, बीफ, मसाले, चावल और कसावा के पत्तों का मिश्रण।

कोइडु का हीरा-खनन शहर, फ़्रीटाउन से लगभग 200 मील की दूरी पर है, जो बिना सड़कों के सात घंटे की यात्रा पर है। वहां, आप शहर के वाइल्ड वेस्ट दिखने वाली सड़क को लाइन करने वाली दुकानों की वर्जित खिड़कियों के पीछे बैठे हीरे के सौदागरों के वार को मना कर सकते हैं। ढहती इमारतों के दरवाजे और दीवारें अभी भी युद्ध के बुलेट घाव को सहन करती हैं।

एक हीरा खरीदें अगर आपको चाहिए, लेकिन यह सुनिश्चित करें कि आप इसे अपने रास्ते पर घोषित करें और आवश्यक 5 प्रतिशत निर्यात शुल्क का भुगतान करें। सिएरा लियोन में स्थितियां सुधर रही हैं, हां। लेकिन इसकी जेलें अमेरिकी जेलों को छुट्टी जैसा बनाती हैं।