ब्रिटेन सरकार आतंकवाद के खतरे के कारण पर्यटकों से उत्तरी माली में टिम्बकटू नहीं जाने का आग्रह कर रही है।
दूरस्थ शहर को विदेश कार्यालय द्वारा जारी अद्यतन यात्रा परामर्श में शामिल किया गया है।
एक ब्रिटिश पर्यटक एडविन डायर की जून में माली में एक समूह ने हत्या कर दी थी, जो अल-कायदा से संबंध होने का दावा करता है।
लेकिन स्थानीय अधिकारियों का कहना है कि धमकी को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जा रहा है. उनका कहना है कि इस तरह की चेतावनियों का पर्यटन उद्योग पर पहले से ही बुरा असर पड़ रहा है।
सहारा रेगिस्तान के विशाल क्षेत्र को अब इस्लामिक माघरेब में अल-कायदा के नाम से जाने जाने वाले समूह के अपेक्षाकृत कम संख्या में आतंकवादियों के छिपने के स्थान के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है।
हाल के महीनों में उन्होंने कई पश्चिमी लोगों को फिरौती के लिए अपहरण कर लिया है - कभी-कभी उन्हें विदेशों में पकड़कर माली में ले जाना - और सरकार और मिलिशिया बलों के खिलाफ लड़ाई लड़ी।
क्षेत्र के दौरे पर, विदेश कार्यालय मंत्री इवान लुईस ने कहा कि एक वास्तविक खतरा है कि सुरक्षा स्थिति बिगड़ सकती है।
उन्होंने कहा, 'हमें इससे बहुआयामी तरीके से निपटना होगा।
"हम जानते हैं कि अल-क़ायदा अपनी गतिविधियों को उन क्षेत्रों में फैलाना चाह रहा है, जिनका मानना है कि राज्य की सुरक्षा अपर्याप्त और कमजोर है, और जनसंख्या गरीब है।
“यह उस आबादी से अपील करना चाहता है और शुरू में कल्याण की पेशकश करना चाहता है। हमें सुरक्षा को विकास के साथ जोड़ना होगा।"
लेकिन टिम्बकटू की सुनसान, रेतीली सड़कों पर लोग जोर देते हैं कि खतरे को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जा रहा है।
उनका कहना है कि ज्यादातर घटनाएं शहर से दूर ही हुई हैं।
"हम बिल्कुल सुरक्षित और शांतिपूर्ण हैं," क्षेत्रीय गवर्नर कर्नल ममदौ मंगरा ने कहा।
लेकिन उन्होंने आगे कहा: "अगर खतरा वास्तविक है, तो दुनिया की महान शक्तियों का कर्तव्य है ... इससे पहले कि बहुत देर हो जाए, हमें इससे लड़ने के लिए साधन दें।
“हम एक गरीब देश हैं और सहारा बहुत बड़ा है। हमें वाहन, उपकरण चाहिए। ”
अमेरिका ने पहले ही ट्रांस-सहारा काउंटर टेररिज्म पार्टनरशिप के साथ प्रतिक्रिया दी है - नौ अफ्रीकी राज्यों को लक्षित करने वाला पांच साल, $ 500m कार्यक्रम।
लेकिन क्षेत्रीय गवर्नर का कहना है कि आतंकवाद नहीं गरीबी सबसे बड़ा खतरा है।
और स्थानीय अधिकारियों का तर्क है कि नकारात्मक यात्रा सलाह गरीबी को बढ़ा रही है।
कर्नल मंगरा ने कहा कि 7,203 में 2008 पर्यटकों ने शहर का दौरा किया, लेकिन जनवरी और अक्टूबर 3,700 के बीच केवल 2009 पर्यटक आए।
आगंतुकों के उत्साहवर्धन की आशा में अगले माह एक विशेष उत्सव का आयोजन किया जा रहा है।
अमेरिका की कार्रवाई
विदेश कार्यालय का कहना है कि अब टिम्बकटू में आतंकवाद और विशेष रूप से अपहरण का खतरा अधिक है। यात्रियों से पूरे उत्तरी माली से बचने का आग्रह किया जा रहा है।
इस लेख से क्या सीखें:
- सहारा रेगिस्तान के विशाल क्षेत्र को अब इस्लामिक माघरेब में अल-कायदा के नाम से जाने जाने वाले समूह के अपेक्षाकृत कम संख्या में आतंकवादियों के छिपने के स्थान के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है।
- "हम जानते हैं कि अल-क़ायदा अपनी गतिविधियों को उन क्षेत्रों में फैलाना चाह रहा है, जिनका मानना है कि राज्य की सुरक्षा अपर्याप्त और कमजोर है, और जनसंख्या गरीब है।
- क्षेत्र के दौरे पर, विदेश कार्यालय मंत्री इवान लुईस ने कहा कि एक वास्तविक खतरा है कि सुरक्षा स्थिति बिगड़ सकती है।
