अपनी एयरलाइन के साथ ईंधन की बढ़ती कीमतों से सुरक्षित है जो अमेरिकी प्रतिद्वंद्वियों गैरी केली के लक्ष्य के विस्तार को रोक रहा है

दक्षिण-पश्चिम एयरलाइंस कंपनी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी गैरी केली ने एयरलाइन उद्योग के पेट-मंथन के बीच पहले से ही हवाई यात्रा में अगले बदलाव के लिए पाठ्यक्रम तैयार किया है।

जबकि यूनाइटेड और अमेरिकन एयरलाइंस पार्क विमानों, शहरों से पीछे हटते हैं और कर्मचारियों की छंटनी करते हैं, दक्षिण पश्चिम ऊंची उड़ान भर रहा है। अपने प्रतिस्पर्धियों की कमजोरी को भुनाने के लिए, केली उच्च यात्री भार को समायोजित करने और बजट वाहक के पहले विदेशी विस्तार की योजना बनाने के लिए दर्जनों जेट्स खरीद रहा है।

शिकागो दक्षिण-पश्चिम का दूसरा सबसे बड़ा आधार है, लेकिन इसके सबसे बड़े संचालन केंद्र बन सकते हैं, जबकि केली कनाडा, मैक्सिको, हवाई और कैरेबियन में डलास-आधारित वाहक और अंततः विपणन गठबंधन के माध्यम से यूरोप और एशिया में प्रवेश करता है। अपने 37 साल के इतिहास में अमेरिका के बाहर दक्षिण-पश्चिम पहला होगा।

53 साल के केली को अपने साथियों पर बहुत अधिक लाभ है: लगभग 2 बिलियन डॉलर जो कि दक्षिण-पश्चिम में इस साल के जटिल वित्तीय हेज से हासिल होगा जो उसने ईंधन की बढ़ती लागतों को दूर करने के लिए रखा था। जैसा कि तेल की कीमतें समताप मंडल से टकराती हैं, दक्षिण-पश्चिम का इनाम बढ़ता ही जा रहा है, जबकि इसी तरह की बिना हेज वाली एयरलाइनें वित्तीय दबाव में हैं।

केली पर दबाव है कि वह इसे न फहराएं। और जिम्मेदारी अब अकेले उनकी है कि हर्ब केलेहर, चेन-स्मोकिंग आइकोनास्टल जिन्होंने लगभग चार दशकों में दक्षिण-पश्चिम को ढाला, मई में अपने बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में सेवानिवृत्त हुए।

साउथवेस्ट के पायलट यूनियन के प्रमुख कैप्टन कार्ल क्विट्ज़की ने कहा, "बदलते बाजार, बदलती लागत और ईंधन की कीमतों में बदलाव के कारण हर्ब की तुलना में वह एयरलाइन को अधिक तेजी से विकसित करने के लिए मिला है।"

केली, एक लैंकी टेक्सान, मापा और जानबूझकर है, जबकि केलहेर मुखर और आवेगी है, उन लोगों को कहते हैं जो दो पुरुषों को जानते हैं। लेकिन वह केल्हेर को कर्मचारियों से जुड़ने और प्रतिस्पर्धी बढ़त का अधिकतम लाभ उठाने की क्षमता साझा करता है।

लंबे समय से सहयोगियों के बीच, केली अपने व्यावहारिक चुटकुले और गिटार उन्माद के लिए जाने जाते हैं, कभी-कभी कंपनी पार्टियों के लिए "स्मोक ऑन द वॉटर" को क्रैंक करते हैं। वह दक्षिण पश्चिम के विस्तृत हेलोवीन उत्सवों में भाग लेते हैं, एक स्वतंत्र संस्कृति का वार्षिक शिखर है जो अपने कर्मचारियों को उद्योग में सबसे अधिक उत्पादक बनाता है। पिछले साल केली का गेट-अप: एडना टर्नब्लैड, जॉन ट्रावोल्टा चरित्र "हेयर्सप्राय" में, मुंडा पैर और महिलाओं के जूते के साथ पूरा।

केली एक उग्र प्रतियोगी भी हैं। 2004 में सीईओ के रूप में अपने पहले महीनों में, केली ने मिडवे एयरपोर्ट पर परेशान एटीए एयरलाइंस के फाटकों को संभालने के लिए एक सौदा किया, जिससे दक्षिण पश्चिम का प्रभुत्व स्थापित हुआ। बाद में उन्होंने डेनवर इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर हमला किया, जो यूनाइटेड और फ्रंटियर एयरलाइंस का केंद्र था।

बढ़ती ईंधन लागत और धीमी अर्थव्यवस्था के कारण अमेरिकी, संयुक्त और अन्य वाहकों ने उड़ान कार्यक्रम निर्धारित किए हैं, केली की टीम रणनीतिक रूप से बाजार में हिस्सेदारी हासिल करने के लिए रास्ता तलाश रही है। एक दिन बाद यूनाइटेड ने कहा कि उसने फ़्लाइंग फ़्लाइट को रोकने की योजना बनाई है। जून के अंत में लॉडरडेल, दक्षिण-पश्चिम ने फ्लोरिडा के अवकाश स्थान के लिए पांच दैनिक उड़ानें जोड़ीं।

"वे हर एयरलाइन के दुःस्वप्न हैं," यात्रा विशेषज्ञ टॉम पार्सन्स ने कहा।

केली मिडवे पर दक्षिण-पश्चिम की पकड़ का विस्तार करने की उम्मीद करते हैं क्योंकि देश की दो सबसे बड़ी एयरलाइंस ओ'हेयर में वापस आती हैं। अमेरिकी की योजना है कि यह गिर के हवाई अड्डे पर अपनी उड़ानों को 13 प्रतिशत तक कम कर सके; यूनाइटेड को अगले 20 महीनों में अपने बेड़े के लगभग 18 प्रतिशत के आधार पर एक समान कटौती करने की उम्मीद है।

केली ने भविष्यवाणी की, "ओ'हेयर में मिडवे नाटकीय रूप से प्रभावित होगा।" "यदि आप ओ'हारे में एक उतार-चढ़ाव देखते हैं, जो मुझे उम्मीद है, तो हमारे पास शायद मिडवे बढ़ने का अवसर होगा।"

अन्य वाहक के रूप में बड़े हवाई अड्डे पर उपस्थिति स्थापित करने का उनका कोई इरादा नहीं है, लेकिन वह इस संभावना को खारिज नहीं करेंगे।

'युद्ध की प्रवृत्ति' जीतना

केली प्रतियोगियों द्वारा निरर्थक अभ्यास के रूप में बेड़े को 10 प्रतिशत से 15 प्रतिशत तक कम करने के कदमों को देखते हैं जो कि बढ़ते ईंधन बिलों की भरपाई करने के लिए उन्हें मूल्य निर्धारण शक्ति देने में विफल होंगे।

"यह पर्याप्त कट्टरपंथी नहीं है," उन्होंने कहा।

वह कारण का हिस्सा है। विश्लेषकों ने कहा कि दक्षिण पश्चिम के कम किराए, इसकी ईंधन हेजेज से सब्सिडी के कारण प्रतिद्वंद्वियों के लिए कीमतों को बढ़ावा देना मुश्किल है।

वर्जीनिया स्थित मार्केट रिसर्च फर्म, AirlineForecasts LLC के सीईओ और मुख्य विश्लेषक वॉन कॉर्डले ने कहा, "यह $ 2 बिलियन [दक्षिण-पश्चिम] किराए को उनके मुकाबले कम रखने की अनुमति देता है।" “यह एक रणनीतिक निर्णय है जो अन्य एयरलाइनों को किराए से मेल खाने और महत्वपूर्ण मात्रा में धन खोने या पीछे हटने के लिए मजबूर करता है। इसलिए दक्षिणपश्चिम युद्ध में विजय प्राप्त करता है। "

रणनीति केली अपने साथियों के बीच किसी भी नए दोस्त को नहीं जीत रही है। एक प्रमुख एयरलाइन में एक वरिष्ठ कार्यकारी, जिसका नाम नहीं पूछा गया, ने दक्षिण-पश्चिम को "उद्योग में महत्वपूर्ण विनाशकारी शक्ति" के रूप में वर्णित किया।

यदि अन्य वाहक लड़खड़ाते हैं, तो दक्षिण पश्चिम अधिग्रहण के लिए सावधानी से चिल्लाएगा। केली ने कहा कि वह एक अन्य एयरलाइन की थोक खरीद के लिए खुला है, हालांकि उन्हें लगता है कि ऐसा होने की संभावना कम है।

“क्या हम कुछ गेट्स के साथ एक प्रतियोगी से मुट्ठी भर हवाई जहाज खरीदने के लिए तैयार होंगे? सही है। मुझे लगता है कि यह बहुत कम जोखिम है, इसके बारे में सोचने के लिए बहुत अधिक उपयुक्त है, ”उन्होंने कहा।

केली ने कहा कि अपने इतिहास में पहली बार, दक्षिण-पश्चिम अमेरिका के बाहर, कनाडा में, एक विपणन गठबंधन के माध्यम से उद्यम करने की तैयारी कर रहा है, जिसकी घोषणा की जाएगी। विश्लेषकों का कहना है कि वेस्टजेट, एक कैनेडियन वाहक, दक्षिणपश्चिम के बाद, सबसे संभावित साथी के रूप में मॉडलिंग करता है।

दक्षिण पश्चिम के प्रवक्ता ब्रांडी किंग केवल कहते हैं, "हम कई वाहक से कई कोड-साझाकरण अवसरों के बारे में बात कर रहे हैं।"

अगला: मेक्सिको, कैरिबियन और हवाई, जरूरी नहीं कि उस क्रम में, कोड-साझाकरण के माध्यम से अगले साल और संभवतः 2010 में लुढ़का जाए। इसके बाद, केली उन गठबंधनों की तलाश करेंगे जो दक्षिण-पश्चिम यात्रियों को यूरोप और एशिया में ले जाते हैं। दक्षिण-पश्चिम अपनी छोटी-ढोना अंतरराष्ट्रीय उड़ानों का भी पता लगाएगा।

केली की विस्तार योजनाओं में शिकागो उच्च स्थान पर है। उन्होंने कहा कि मिडवे दक्षिण पश्चिम के कनाडाई साथी के लिए एक प्रवेश द्वार के रूप में काम करेगा, जो शहर और दक्षिण-पश्चिम के नेटवर्क में नई उड़ानों की मेजबानी करेगा।

केली ने कहा, "यह एक हब-जैसा प्रभाव है, बिना हब-स्पोक सिस्टम के सभी ट्रैपिंग और अक्षमताओं के बिना।" "तो आपके पास एक या दो कोड-शेयर भागीदारों द्वारा मिडवे में कई और गंतव्य जोड़े जा सकते हैं।"

सफलता के जोखिम

केली एक व्यवसाय मॉडल को बदलने की कोशिश कर रहे हैं जिसे दक्षिण-पश्चिम ने पूर्णता के करीब संचालित किया है, व्यापार में अपने तीसरे वर्ष से हर साल एक वार्षिक लाभ की ओर मुड़ते हुए, इसे नष्ट किए बिना। एक बार अपने ज़ायनी प्रचार के लिए जाना जाने वाला एनकाउंटर अब सबसे बड़ा घरेलू वाहक है, जो बिक्री को बढ़ावा देने और अन्य एयरलाइंस के साथ मोहभंग करने वाले ग्राहकों से जुड़ने के तरीकों की तलाश कर रहा है।

केली 1986 में कंपनी में शामिल हुए और 34 साल की उम्र में उन्हें तीन साल बाद मुख्य वित्तीय अधिकारी नामित किया गया। उन्होंने 1991 में पहले फारस की खाड़ी युद्ध की पूर्व संध्या पर ईंधन हेजेज खरीदना शुरू करने के लिए वाहक बोर्ड को आश्वस्त किया, फिर महंगा लेकिन अधिक व्यापक प्रतिमान अपनाने के लिए जैसा कि उस दशक के अंत में तेल की कीमतें गिर गईं।

विश्लेषकों का कहना है कि दक्षिणपश्चिम में 5 बिलियन डॉलर के हेज का लाभ मिलता है, केली को संसाधनों की स्ट्रेचिंग नहीं करनी चाहिए, मुनाफे को कम करना चाहिए या नौकरशाही को तोड़ना चाहिए।

नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी के ट्रांसपोर्टेशन सेंटर में एक प्रोफेसर, आरोन गेलमैन ने कहा, "दक्षिण-पश्चिम के लिए जोखिम उतना ही है जितना कि किसी भी एयरलाइन के लिए हमेशा से रहा है, जो कि छोटे से शुरू हुआ था।"

हालांकि कुछ लोगों ने कहा कि दक्षिण-पश्चिम के बाजार-शेयर लाभ का शेयरधारकों के लिए उच्च रिटर्न में अनुवाद नहीं किया गया है, केली ने शेयर लाभ पर दीर्घकालिक लक्ष्यों पर जोर देने वाली रणनीति से इंकार कर दिया है।

"यह सिर्फ जल्दी नहीं होगा," उन्होंने कहा। "हम इसके लिए माफी नहीं मांगते हैं।"

इस साल दक्षिण पश्चिम का स्टॉक 7 प्रतिशत बढ़ा है, जबकि डॉव जोन्स एयरलाइन उद्योग सूचकांक 46.5 प्रतिशत गिर गया है। लेकिन इस दशक में दक्षिण-पश्चिम की तेजी से वृद्धि के बावजूद, इसके शेयर अभी भी अपने जनवरी 10 के शिखर से लगभग $ 2001 नीचे व्यापार करते हैं।

केली उस दिन के लिए योजना बना रही है जब दक्षिण पश्चिम का ईंधन लाभ गायब हो जाएगा, या तो समय के साथ या अगर तेल की कीमतें तेजी से गिरती हैं तो वे बढ़ जाते हैं। आखिरकार, बाकी उद्योग ठीक हो जाएंगे। जो लोग ट्यूमर से बच जाते हैं, वे दुबले और भूखे होंगे और दक्षिण पश्चिम के लिए खतरा होंगे।

लेकिन 2011 के माध्यम से हेजेज के साथ, दक्षिण-पश्चिम में अपनी रणनीति को सुधारने के लिए साल हैं। अन्य अमेरिकी एयरलाइंस के पास वह विलासिता नहीं है।

"हम समय खरीदा है, और दूसरों को नहीं है," केली ने कहा। "वे बस बहुत अधिक तेज़ी से आगे बढ़ने वाले हैं, और यह उनके लिए एक महत्वपूर्ण राशि बनाता है।"

चिकागोट्रिब्यून.कॉम