होटल थेरेसा जर्मन में जन्मे स्टॉकब्रोकर गुस्तावस सिडेनबर्ग द्वारा बनाया गया था और उनकी हाल ही में मृत पत्नी के नाम पर रखा गया था।
होटल में अपने पहले 28 वर्षों के लिए एक पूर्ण-श्वेत ग्राहक और कर्मचारी थे।
1940 में, हार्लेम की बदलती आबादी को दर्शाते हुए, होटल को एक अफ्रीकी अमेरिकी व्यवसायी द्वारा अधिग्रहित किया गया, जिसने सभी जातियों को स्वीकार किया और एक ब्लैक स्टाफ और प्रबंधन को काम पर रखा।

18 सितंबर, 1960 को, संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा क्यूबा के साथ राजनयिक संबंध तोड़ने के चार महीने पहले, संयुक्त राष्ट्र महासभा के 15वें सत्र के लिए फिदेल कास्त्रो न्यूयॉर्क शहर पहुंचे। उन्होंने और उनके कर्मचारियों ने सबसे पहले लेक्सिंगटन एवेन्यू और 37 वीं स्ट्रीट के शेलबर्न होटल में जाँच की। जब शेलबर्न ने कथित क्षति के लिए $१०,००० की मांग की जिसमें उनके कमरों में खाना पकाने वाले मुर्गियां शामिल थीं, कास्त्रो का दल हार्लेम में होटल थेरेसा में चला गया। कास्त्रो के समूह ने कुल $10,000 प्रति दिन के हिसाब से अस्सी कमरे किराए पर लिए। थेरेसा विश्वव्यापी प्रचार का लाभार्थी थी जब सोवियत संघ के प्रधान मंत्री निकिता ख्रुश्चेव, मिस्र के राष्ट्रपति जनरल अब्दुल नासर, भारत के प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू और मैल्कॉम एक्स, सभी कास्त्रो का दौरा करते थे।

संयुक्त राष्ट्र में दिए गए अब तक के सबसे लंबे भाषण में, कास्त्रो ने अपने होटल के अनुभव से उत्तर अमेरिकी अश्वेतों द्वारा सामना किए गए भेदभाव को "साम्राज्यवादी वित्तीय पूंजी" और "औपनिवेशिक जुए" की व्यापक बुराइयों में बदल दिया।

1960 के अंत में, राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार जॉन एफ कैनेडी ने होटल थेरेसा में जैकलीन कैनेडी, कांग्रेसी एडम क्लेटन पॉवेल जूनियर, सीनेटर हर्बर्ट लेहमैन, गवर्नर एवरिल हैरिमन, मेयर रॉबर्ट वैगनर और एलेनोर रूजवेल्ट के साथ एक अभियान रोक दिया। कैनेडी ने कहा, "मैं यहां आकर बहुत खुश हूं।" "कास्त्रो के इस होटल में आने के पीछे ख्रुश्चेव के कास्त्रो से मिलने आने के पीछे, दुनिया में एक और महान यात्री है, और वह है विश्व क्रांति की यात्रा, उथल-पुथल वाली दुनिया। मुझे हार्लेम में आकर खुशी हो रही है और मुझे लगता है कि पूरी दुनिया को यहां आना चाहिए और पूरी दुनिया को यह समझना चाहिए कि हम सभी एक-दूसरे के ठीक बगल में रहते हैं, चाहे यहां हार्लेम में हो या दुनिया के दूसरी तरफ।

इस लेख से क्या सीखें:

I am delighted to come to Harlem and I think the whole world should come here and the whole world should recognize that we all live right next to each other, whether here in Harlem or on the other side of globe.
“Behind the fact of Castro coming to this hotel, Khrushchev coming to visit Castro, there is another great traveler in the world, and that is the travel of a world revolution, a world in turmoil.
संयुक्त राष्ट्र में दिए गए अब तक के सबसे लंबे भाषण में, कास्त्रो ने अपने होटल के अनुभव से उत्तर अमेरिकी अश्वेतों द्वारा सामना किए गए भेदभाव को "साम्राज्यवादी वित्तीय पूंजी" और "औपनिवेशिक जुए" की व्यापक बुराइयों में बदल दिया।