वैश्विक आर्थिक मंदी इटली के सबसे महत्वपूर्ण उद्योग को बुरी तरह प्रभावित कर रही है।
पर्यटन पिछले वर्ष की तुलना में २००८ में २५ प्रतिशत गिरा - और २००९ के लिए पूर्वानुमान और भी खराब हैं। गिरावट न केवल होटल और रेस्तरां को प्रभावित करती है, बल्कि कई अन्य उद्योगों पर भी अप्रत्यक्ष प्रभाव डालती है।
रोम के कैफे में खाली टेबल
रोम में घूमना आंखों और दिमाग के लिए एक दावत है। यह शहर लगभग असीमित संख्या में हलचल भरे रेस्तरां, कैफे और पिज़्ज़ेरिया प्रदान करता है जो हर प्रकार के गैस्ट्रोनॉमिक को संतुष्ट कर सकते हैं। लेकिन पिछले कुछ महीनों में, कम और कम हलचल हुई है, और अधिक से अधिक खाली टेबल हैं।
"मेरे पास बहुत सारे अमेरिकी ग्राहक हुआ करते थे और इस बार यह भयानक है," लुइगी कैंसेडा कहते हैं, जिन्होंने 27 वर्षों से रोम ट्रेन स्टेशन के पास मोंटे अर्सी रेस्तरां चलाया है।
"कोई और व्यवसाय नहीं। यांकीज़, तुम कहाँ रह रहे हो?" वह पूछता है। "कोई और अमेरिकी नहीं। मैं इसके लिए बहुत दुखी हूं क्योंकि वे इतने अच्छे और खास ग्राहक हैं।”
स्वतंत्र टूर ऑपरेटर जियोर्जियो संसा का कहना है कि संकट करीब छह महीने पहले शुरू हुआ था। "हमारे पास लगभग 30 प्रतिशत कम बुकिंग है," वे कहते हैं। “इससे पहले हम ४० से ४५ लोगों के साथ बसों के साथ काम कर रहे थे; अब हमारे पास 40 से 45 लोगों के साथ बसें हैं - तो यही अंतर है।"
अमेरिकी सबसे ज्यादा छूटे
इटली शायद आधुनिक पर्यटन का उद्गम स्थल है। इसके प्राचीन खंडहर और मध्ययुगीन और पुनर्जागरण कलाकृतियों ने सदियों से आगंतुकों को आकर्षित किया है। गेटे, स्टेंडल और हेनरी जेम्स जैसे लेखकों ने आवश्यक शैक्षिक ग्रैंड टूर के लिए यात्रा कार्यक्रम स्थापित किए। युद्ध के बाद के आर्थिक उछाल ने देश को पैकेज टूर पर जनता के लिए और छात्र बैकपैकर्स के लिए डॉलर-एक-दिन में खोल दिया।
आज पर्यटन देश का नंबर 1 उद्योग है, जो इटली के सकल घरेलू उत्पाद का 10 प्रतिशत प्रतिनिधित्व करता है। लेकिन अब, उद्योग 60 वर्षों में अपने सबसे खराब संकट से गुजर रहा है।
यूरोप, रूस और जापान से कम और कम पर्यटक आते हैं। लेकिन यह अमेरिकी हैं जो सबसे ज्यादा छूटे हैं। बैंक ऑफ इटली के आंकड़े बताते हैं कि अमेरिकी आगंतुकों की संख्या 2.5 में 2006 मिलियन से घटकर पिछले साल के पहले नौ महीनों में 1.75 मिलियन हो गई, और तब से यह संख्या और कम हो गई है।
एक प्रमुख पर्यटन व्यापार संघ, कन्फ्यूरिस्मो के निदेशक जियोवानी बास्तियानेली कहते हैं, “जिस चीज ने हमें मारा वह अमेरिकी पर्यटकों की घटती संख्या है। रोम, फ्लोरेंस, वेनिस और मिलान जैसे शहरों के लिए नंबर 1 देश अमेरिका है।”
वेनिस में, दिसंबर में एक निम्न बिंदु पर पहुंच गया जब अमेरिकन एक्सप्रेस ने अपना कार्यालय बंद कर दिया। Bastianelli सबसे बुरे के लिए डरता है।
"जब रोम जैसी जगह को अमेरिकी आगंतुकों में इतनी बड़ी गिरावट का सामना करना पड़ता है, तो शहर कांप उठता है," वे कहते हैं।
अमेरिकी पर्यटक हमेशा न केवल सबसे अधिक संख्या में रहे हैं, बल्कि उन्हें सबसे अधिक खर्च करने वाला भी माना जाता है। वे अधिक टैक्सी लेते हैं, और एक इतालवी दृष्टिकोण से, वे यूरोपीय या जापानी की तुलना में अधिक गैस्ट्रोनॉमिक रूप से साहसी हैं। और किसी भी अन्य राष्ट्रीयता से अधिक, अमेरिकियों ने हमेशा सुझाव छोड़ने की परंपरा को बरकरार रखा है।
'हिमशैल का शीर्ष'
पूरे इटली में, पर्यटन पर निर्भर 150,000 लोग पहले ही अपनी नौकरी खो चुके हैं। टूर ऑपरेटर जियोर्जियो संसा का कहना है कि यह केवल हिमशैल का सिरा है; उनका कहना है कि इस संकट का असर दूसरे उद्योगों पर भी पड़ रहा है।
"इसका प्रभाव विशेष रूप से दुकानों, फ्लोरेंस में चमड़े की दुकानों या मिलान में फैशन पर पड़ता है। मुझे लगता है कि ये ऐसे व्यवसाय हैं जिन्हें सबसे अधिक नुकसान होने वाला है, ”वे कहते हैं।
लेकिन पर्यटन में गिरावट का एक उल्टा भी है। प्रमुख पर्यटन स्थलों में बड़े-बड़े लग्जरी होटलों को अपनी दरों में कटौती करने के लिए मजबूर किया जा रहा है। अब कमरे बुक करना संभव है - या यहां तक कि सुइट्स - आमतौर पर हॉलीवुड सितारों और करोड़पतियों के लिए आरक्षित हैं।
लेकिन, एक अंतरराष्ट्रीय जेटसेटर की तरह व्यवहार किए जाने की उम्मीद न करें। कई लक्ज़री होटल न केवल दरों में कटौती कर रहे हैं, वे कई सुविधाओं को भी समाप्त कर रहे हैं - कोई और आलीशान स्नान वस्त्र नहीं, कोई और अधिक शीर्ष-ब्रांड सफाई लोशन नहीं, आपके बिस्तर के पास कोई और चॉकलेट इंतजार नहीं कर रहा है।
इस लेख से क्या सीखें:
- The post-war economic boom opened the country to the masses on package tours and to student backpackers on a dollar-a-day.
- “When a place like Rome has to face such a huge drop in American visitors, the city trembles,”.
- Giovanni Bastianelli, director of Confturismo, a major tourism trade association, says, “What killed us is the dwindling number of American tourists.