वेनिस, उत्तरी इटली के वेनेटो क्षेत्र की राजधानी है और रोम और फ्लोरेंस के साथ इटली के "पर्यटक त्रिमूर्ति" का हिस्सा है, यह एड्रियाटिक सागर के एक लैगून के भीतर 150 से अधिक छोटे द्वीपों पर बना है। शहर में सड़कें नहीं हैं और इसकी जगह नहरों का एक नेटवर्क है। वेनिस की सुरक्षा के लिए, लैगून को बाढ़ से बचाने के लिए एक विशेष मोबाइल बैरियर सिस्टम बनाया गया है।
शहर पर्यटकों के आकर्षण से भरा पड़ा है, जिसमें पुनर्जागरण और गोथिक शैली के महलों से घिरी वेनिस की प्रसिद्ध ग्रैंड कैनाल, शहर के हृदय में स्थित पियाजा सैन मार्को - जहां सेंट मार्क बेसिलिका स्थित है, जो जटिल बीजान्टिन मोज़ाइक से सुसज्जित है, और कैम्पैनिल घंटाघर, जहां से शहर की टेराकोटा छतों का मनोरम दृश्य दिखाई देता है, आदि शामिल हैं।
हर साल लाखों पर्यटक वेनिस आते हैं और शहर क्रूज़ जहाजों और उनके यात्रियों से भरा रहता है।
अब, वैज्ञानिकों का कहना है कि यह पर्यटक मक्का अधिक समय तक अस्तित्व में नहीं रहेगा।
राष्ट्रीय भूभौतिकी एवं ज्वालामुखी विज्ञान संस्थान के नेतृत्व में एक अंतर्राष्ट्रीय पहल में विकसित मॉडलों में से एक के अनुसार, वर्ष 2150 तक वेनिस पूरी तरह जलमग्न हो सकता है।
शोध से पता चलता है कि शहर की सुरक्षा के लिए MOSE बैरियर सिस्टम अपर्याप्त होगा। वर्ष 2050, 2100 और 2150 के लिए बाढ़ के परिदृश्यों का अनुमान लगाया गया था, जिसमें सबसे गंभीर पूर्वानुमान 20वीं सदी के मध्य में होने वाले थे, जहाँ 139 से 226 वर्ग किलोमीटर (लगभग 53.66 से 87.25 वर्ग मील) का क्षेत्र जलमग्न हो सकता था।
वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि “अगर आगे कोई सुरक्षात्मक उपाय नहीं किए गए तो इससे बाढ़ आ जाएगी और स्थानीय समुदाय तथा वेनिस की सांस्कृतिक विरासत को काफी नुकसान पहुंचेगा।” उन्होंने स्पष्ट किया कि जलवायु परिवर्तन के कारण तीव्र होने वाली “उच्च ज्वार” की घटना भूमि की ऊंचाई में लगातार गिरावट और समुद्र द्वारा अवशोषण में वृद्धि में योगदान करती है, इस प्रक्रिया की वर्तमान दर सालाना सात मिलीमीटर तक पहुंच जाती है।
कई साल पहले, MOSE बांध, एक परियोजना जो अपने महत्वपूर्ण खर्च के कारण विवाद का कारण बनी, को चालू किया गया था और हाल के वर्षों में यह वेनिस को "उच्च जल" घटनाओं से सफलतापूर्वक बचा रहा है। चंद्र चक्र से जुड़े ज्वारीय परिवर्तनों से प्रभावित "उच्च जल" घटना वेनिस के द्वीप क्षेत्र की खासियत है, जो एड्रियाटिक सागर लैगून के भीतर छोटे द्वीपों की एक प्राकृतिक नींव पर स्थित है। हालांकि, कभी-कभी पानी बढ़ जाता है, जिससे सेंट मार्क स्क्वायर में मामूली बाढ़ आ जाती है।
दो शताब्दियों से भी अधिक समय पहले, जर्मनी में अपने भाई को लिखे एक पत्र में, जोहान वोल्फगैंग वॉन गोएथे ने उनसे बिना देरी किए वेनिस देखने का आग्रह किया था, और भविष्यवाणी की थी कि “50 वर्षों में, इसका अस्तित्व ही नहीं रहेगा।”
