93 देशों के नागरिक जो थाईलैंड में वीजा-मुक्त प्रवेश के लिए पात्र हैं, वे ऑनलाइन ई-वीजा के लिए आवेदन किए बिना सामान्य रूप से यात्रा कर सकेंगे, जिसे 1 जनवरी 2025 को लागू किया जाना है। यह नई पहल विशेष रूप से 93 पात्र देशों से गैर-पर्यटन कारणों से यात्रा करने वाले व्यक्तियों के लिए, साथ ही उन देशों के नागरिकों के लिए तैयार की गई है, जिन्हें वीजा की आवश्यकता होती है, चाहे उनकी यात्रा का उद्देश्य कुछ भी हो।
संक्षेप में, यह सार्वभौमिक रूप से लागू इलेक्ट्रॉनिक यात्रा प्राधिकरण योजना नहीं है।
इस मामले पर स्पष्टीकरण के लिए 17 दिसंबर को विदेश मंत्रालय द्वारा आयोजित ई-वीजा घोषणा ब्रीफिंग के दौरान तीन बार पूछताछ की आवश्यकता थी। संक्षेप में, थाईलैंड उन देशों से आगंतुकों के लिए अप्रतिबंधित पहुंच बनाए रखेगा, जो राज्य के लगभग 90% पर्यटकों के आगमन के लिए जिम्मेदार हैं, जिससे 2025 के लिए स्थापित पर्यटन उद्देश्यों और रणनीतियों का समर्थन किया जा सके।
मुख्य परिवर्तन यह है कि जिन व्यक्तियों को अपनी राष्ट्रीयता या अपनी यात्रा के उद्देश्य के आधार पर वीज़ा की आवश्यकता होती है, उन्हें अब थाईलैंड के 94 दूतावासों और वैश्विक वाणिज्य दूतावासों में से किसी में भी भौतिक आवेदन जमा करने की आवश्यकता नहीं होगी। यह प्रक्रिया अब किसी भी समय और किसी भी स्थान से ऑनलाइन पूरी की जा सकती है।
बशर्ते कि यह प्रणाली किसी भी तकनीकी या नौकरशाही मुद्दे के बिना संचालित हो, यह पाकिस्तान और बांग्लादेश जैसे उच्च और मध्यम वर्ग की आबादी वाले पड़ोसी देशों के नागरिकों के लिए वीज़ा आवेदन प्रक्रिया को काफी सरल बना देगा। इसके अतिरिक्त, यह उन देशों और माध्यमिक शहरों के निवासियों के लिए पहुँच को आसान बनाएगा जहाँ थाई राजनयिक उपस्थिति नहीं है, जिससे संभावित रूप से आगंतुकों के आगमन के लिए नए रास्ते खुलेंगे।
ई-वीज़ा वेबसाइट 15 भाषाओं में उपलब्ध है, और इसकी प्रोसेसिंग अवधि चार से पांच कार्य दिवस है। आवेदकों को अपने वीज़ा आवेदन को ऑनलाइन ट्रैक करने की सुविधा भी मिलेगी। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि वीज़ा शुल्क वापस नहीं किया जाएगा, यहां तक कि उन मामलों में भी जहां आवेदन अस्वीकार कर दिया गया हो।
थाई विदेश मंत्री विदेश मंत्रालय में वाणिज्य दूतावास मामलों के विभाग के महानिदेशक मैरिस सांगियाम्पोंगसा और श्री वोरावूट पोंगप्रापापंत ने अपने संबोधन में इस बात पर जोर दिया कि ई-वीजा पहल का उद्देश्य पर्यटकों के खर्च के लिए तीव्र प्रतिस्पर्धा के बीच पहुंच को बढ़ाकर थाईलैंड की एक प्रमुख पर्यटन स्थल के रूप में स्थिति को बनाए रखना है। उन्होंने प्रणाली की सुरक्षा और संरक्षा के बारे में आश्वासन दिया।
श्री मैरिस ने कहा, "हम मानते हैं कि प्रतिस्पर्धी वैश्विक माहौल में, यात्रा की आसानी अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों को आकर्षित करने में एक महत्वपूर्ण तत्व है, चाहे वे पर्यटक हों, व्यापारिक यात्री हों, छात्र हों, डिजिटल खानाबदोश हों या निवेशक हों।" उन्होंने आगे कहा, "थाई विदेश नीति का मुख्य उद्देश्य अंतरराष्ट्रीय समुदाय के साथ संबंधों को बढ़ावा देना है, न केवल सरकारों के साथ बल्कि जनता के साथ भी जुड़ना है।"
ई-वीज़ा प्रणाली फरवरी 2019 से विकास के अधीन है, जिसे शुरू में बीजिंग में विशेष रूप से चीनी बाजार के लिए लॉन्च किया गया था। बाद में इसे सितंबर 2021 में व्यापक बनाया गया और अब इसे वैश्विक स्तर पर लागू करने की तैयारी है।
चर्चा के दौरान कई सवाल उठाए गए। रूसी पत्रकार और ब्राजील के राजदूत द्वारा पूछे गए पहले दो सवालों में उनके नागरिकों के लिए वीजा-मुक्त पहुँच के बारे में स्पष्टीकरण मांगा गया था। राजदूत ने इस बात पर प्रकाश डाला कि ब्राजील के लोगों के लिए थाईलैंड में वीजा-मुक्त पहुँच के बिना, ब्राजील को थाई नागरिकों के खिलाफ़ पारस्परिक उपाय लागू करने की आवश्यकता हो सकती है। एक पाकिस्तानी राजनयिक द्वारा पूछे गए तीसरे सवाल में वीजा शुल्क भुगतान की प्रक्रिया के बारे में पूछा गया। बैंकॉक के सुवर्णभूमि हवाई अड्डे पर एयरलाइन ऑपरेटर समिति के प्रमुख द्वारा उठाया गया चौथा सवाल इस बात से संबंधित था कि दुनिया भर में विभिन्न एयरलाइन काउंटरों पर चेक-इन कर्मचारी वीजा जारी करने की पुष्टि कैसे करेंगे।
प्रस्तावित योजना पहली नज़र में आशाजनक लगती है। ई-वीज़ा वेबसाइट पीडीएफ मैनुअल और वीडियो ट्यूटोरियल दोनों के माध्यम से प्रक्रिया को स्पष्ट करने का महत्वपूर्ण प्रयास करती है।
फिर भी, इस प्रारंभिक कार्यान्वयन चरण के दौरान चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है, जो कई ऑनलाइन प्रणालियों के लिए विशिष्ट है। वेबसाइट की विस्तृत जांच से जटिल दस्तावेज़ीकरण आवश्यकताओं का पता चलता है जिन्हें धोखाधड़ी और जालसाजी को रोकने के लिए सत्यापित किया जाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, यह संपादक आगे सहायता चाहने वाले व्यक्तियों के लिए कोई हेल्पलाइन नहीं ढूँढ़ पाया।
अनिवार्य रूप से, आवेदकों को इस प्रक्रिया में सहायता करने के लिए मध्यस्थ वेबसाइटों और एजेंटों का एक नया नेटवर्क उभरेगा, हालांकि इसके लिए शुल्क देना होगा।
अंततः, 93 वीज़ा-मुक्त देशों से थाईलैंड में पर्यटकों की आमद निर्बाध रहने की उम्मीद है। इसके अलावा, उभरते बाजारों, विशेष रूप से अफ्रीका में नए ग्राहक खंडों का भी दोहन किया जा सकता है। हालांकि आवेदकों का एक छोटा प्रतिशत तकनीकी या नौकरशाही मुद्दों का अनुभव कर सकता है, लेकिन इन चुनौतियों का समय के साथ समाधान होने की संभावना है।