लातविया के विदेश मंत्री ने यूरोपीय संघ (ईयू) के सदस्य देशों से रूसी नागरिकों को शेंगेन पर्यटक वीजा जारी करने पर रोक लगाने का आग्रह किया है, क्योंकि इससे यूरोपीय संघ की आंतरिक सुरक्षा को खतरा हो सकता है।
रूस द्वारा 2022 में यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू करने के बाद, यूरोपीय संघ ने रूस के साथ अपने वीज़ा सुविधा समझौते को पूरी तरह से समाप्त कर दिया है और कड़े यात्रा प्रतिबंध लागू किए हैं। लातविया, एस्टोनिया, लिथुआनिया, पोलैंड, फ़िनलैंड और चेक गणराज्य ने रूसी नागरिकों के लिए पर्यटक वीज़ा पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया है। नॉर्वे, जो रूस के साथ एक भूमि सीमा साझा करता है, लेकिन यूरोपीय संघ का हिस्सा नहीं है, ने भी रूसी पर्यटकों और अन्य 'गैर-ज़रूरी' यात्रियों के लिए अपनी सीमा बंद कर दी है।
लातविया के विदेश मंत्री, बैबा ब्रेज़ ने एक्स पर पोस्ट किया: "लातविया ने यूरोपीय संघ के देशों से रूसी नागरिकों के लिए वीज़ा जारी करने पर रोक लगाने का आह्वान किया," उन्होंने कहा कि रूसी नागरिकों को जारी किए गए शेंगेन वीज़ा की संख्या 25 की तुलना में पिछले साल 2023% बढ़ गई।
शेंगेन बैरोमीटर ट्रैकर के अनुसार, रूसी आवेदकों के खिलाफ प्रतिबंधों के बावजूद, शेंगेन वीज़ा आवेदनों की कुल संख्या 500,000 से अधिक हो गई। नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, वीज़ा आवेदन प्राप्त करने के मामले में इटली सबसे आगे रहा और शेंगेन क्षेत्र के भीतर रूसी पर्यटकों के लिए अग्रणी गंतव्य बन गया।
ब्रेज़ के बयान लातविया के आंतरिक मंत्री, रिहार्ड्स कोज़लोव्स्की द्वारा दिए गए बयानों से मेल खाते हैं, जिन्होंने मार्च में टिप्पणी की थी कि रूसी पर्यटकों पर पूर्ण वीज़ा प्रतिबंध लागू करना यूरोपीय संघ का नैतिक कर्तव्य है। कोज़लोव्स्की ने कहा कि यूरोपीय संघ को यह स्वीकार करना चाहिए कि वह रूस के साथ "एक संकर युद्ध" में है और यूरोपीय संघ से "खतरे को गंभीरता से पहचानने" का आह्वान किया है जो रूसी पर्यटक यूरोपीय संघ की आंतरिक सुरक्षा के लिए संभावित रूप से पैदा करते हैं।
2022 में यूक्रेन पर रूस के हमले के बाद लातविया ने मास्को के खिलाफ कड़ा रुख अपनाया है, रूसी पासपोर्ट धारकों पर व्यापक यात्रा प्रतिबंध लगाए हैं, जिसमें सभी रूसी-पंजीकृत वाहनों को अपने क्षेत्र में प्रवेश करने पर प्रतिबंध लगाना शामिल है।
