लातविया के गृह मंत्री ने यूरोपीय संघ (ईयू) के सदस्य देशों से रूसी नागरिकों को शेंगेन पर्यटक वीजा जारी करने पर रोक लगाने का आह्वान किया है। मंत्री रिहार्ड्स कोज़लोव्स्की के अनुसार, पूर्ण यात्रा प्रतिबंध की आवश्यकता है क्योंकि रूसी संघ के आगंतुक ब्लॉक की राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए जोखिम पैदा करते हैं।
कल ब्रुसेल्स में 2024 के लिए शेंगेन बैरोमीटर डेटा की प्रस्तुति के दौरान, कोज़लोव्स्की ने कहा कि यूरोपीय संघ को यह स्वीकार करना चाहिए कि रूस पश्चिम के साथ एक "हाइब्रिड युद्ध" कर रहा है, और यह सीमाओं पर और सदस्य राज्यों के भीतर सुरक्षा संस्थानों की परिचालन प्रभावशीलता को प्रभावित करता है।
उन्होंने यूरोपीय संघ से ब्लॉक की आंतरिक सुरक्षा के लिए रूसी आगंतुकों द्वारा उत्पन्न संभावित खतरे को पूरी तरह से पहचानने का आह्वान किया, और जोर देकर कहा कि व्यापक वीजा प्रतिबंध को लागू करना एक "नैतिक दायित्व" है। कोज़लोव्स्की के अनुसार, लातविया ने पहले ही अवैध सीमा पार करने और तोड़फोड़ की घटनाओं का अनुभव किया है, जिसमें ऑक्यूपेशन म्यूजियम में आगजनी, सीमा पार ड्रोन घुसपैठ और प्रचार के माध्यम से जनता की राय को प्रभावित करने के प्रयास शामिल हैं।
2022 में पड़ोसी यूक्रेन पर रूस के अकारण क्रूर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद, यूरोपीय संघ ने रूस के साथ अपने वीज़ा सुविधा समझौते को पूरी तरह से रोक दिया है और यात्रा प्रतिबंध लागू किए हैं। लातविया, एस्टोनिया, लिथुआनिया, पोलैंड, फ़िनलैंड और चेक गणराज्य ने रूसी नागरिकों को पर्यटक वीज़ा जारी करना पूरी तरह से बंद कर दिया है। नॉर्वे, जो रूस के साथ एक भूमि सीमा साझा करता है और यूरोपीय संघ का सदस्य नहीं है, ने भी रूसी पर्यटकों और अन्य 'गैर-ज़रूरी' आगंतुकों के लिए अपनी सीमा बंद कर दी है।
चेक संसद ने एक कानून भी पारित किया है जिसके अनुसार चेक गणराज्य की नागरिकता के लिए आवेदन करने से पहले रूसियों को अपनी नागरिकता त्यागनी होगी। एक बार लागू होने के बाद, चेक गणराज्य में नागरिकता चाहने वाले रूसी पासपोर्ट धारकों को पहले अपनी रूसी नागरिकता त्यागनी होगी। प्रक्रिया शुरू होने से पहले आवेदकों को आधिकारिक लिखित प्रमाण देना होगा कि उनकी रूसी नागरिकता त्याग दी गई है।
लेकिन शेंगेन बैरोमीटर ट्रैकर के अनुसार, रूसी नागरिकों पर लगाए गए प्रतिबंधों के बावजूद, रूसी वीज़ा आवेदकों को शेंगेन वीज़ा जारी करने में पिछले साल 25 की तुलना में 2023% की वृद्धि हुई है, जो कुल 500,000 से अधिक है, जिसमें रूसी नागरिकों से वीज़ा आवेदनों को मंजूरी देने के मामले में इटली अग्रणी देश के रूप में उभरा है। 2024 में इटली ने रूसी नागरिकों को 134,141 पर्यटक वीज़ा जारी किए, जो सभी प्रस्तुतियों का 28% था, और खुद को रूसी आगंतुकों के लिए प्राथमिक शेंगेन क्षेत्र गंतव्य के रूप में स्थापित किया।
