20 से अधिक वर्षों के लिए, होनोलूलू में एक रेल प्रणाली के विकास पर बहस स्थानीय राजनीति में विवाद का एक प्रमुख बिंदु रही है, विशेष रूप से 2008, 2012 और 2016 के महापौर चुनावों में। सिस्टम के समर्थकों का कहना है कि इससे पहले से ही संयुक्त राज्य अमेरिका में यातायात की स्थिति बिगड़ती जा रही है।
वे दावा करते हैं कि दक्षिण ओहु में शहरी ढेर आदर्श रूप से रेल के अनुकूल है। विरोध में, फ्रीवे के वकील पानोस प्रीवेडूरोस ने विकल्पों की तुलना में इसकी लागत प्रभावशीलता पर सवाल उठाया और दावा किया कि इसका यातायात की भीड़ पर मामूली प्रभाव पड़ेगा। अन्य समूह इसकी लागत के साथ-साथ अपने पड़ोस की सेवा के बिना लाइन के लिए भुगतान करने पर आपत्ति करते हैं।
इस परियोजना को स्थानीय करों पर अधिभार के साथ-साथ फेडरल ट्रांजिट एडमिनिस्ट्रेशन (FTA) से $ 1.55 बिलियन का अनुदान दिया जाता है। बड़ी लागत के बाद, 2016 में टैक्स सरचार्ज को पांच साल बढ़ाकर 1.2 बिलियन डॉलर कर दिया गया; हालांकि, अतिरिक्त निधि केवल कालीही में मध्य सड़क के निर्माण के लिए पर्याप्त थी। एफटीए ने कहा कि इसका योगदान अला मोना केंद्र के लिए सभी तरह से लाइन को पूरा करने के लिए आकस्मिक है और इसे बढ़ाया नहीं जाएगा।
बहुत तकरार के बाद, 2017 में राज्य विधायिका ने मूल करों के अनुसार परियोजना को पूरा करने की अनुमति देने के लिए अतिरिक्त करों में $ 2.4 बिलियन को मंजूरी दी।
शहर होनोलुलु के माध्यम से अंतिम 4.3-मील (6.9 किमी) अनुभाग के निर्माण के लिए अनुबंध देने की प्रक्रिया 2015 में निलंबित कर दी गई थी। इस प्रक्रिया को सितंबर 2017 में फिर से शुरू किया गया था और इसके अठारह महीने होने की उम्मीद है। 400 मिलियन डॉलर का अनुमानित पहला बड़ा अनुबंध, मई 2018 में प्रदान किया गया था।
अंतिम लागत 4 में $ 2006 बिलियन के प्रारंभिक अनुमानों से बढ़कर 9 बिलियन डॉलर और 10 तक 2017 बिलियन डॉलर के बीच हो गई है।
आलोचकों ने वृद्धि का कारण स्थापित करने के लिए एक "फोरेंसिक ऑडिट" का आह्वान किया है। 2017 में पारित कर वृद्धि कानून को भी राज्य लेखा परीक्षक को परियोजना के खातों की लेखा परीक्षा करने और प्रणाली को पूरा करने के लिए विकल्पों पर विचार करने की आवश्यकता होती है।
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