As जापानस्थानीय लोगों की जनसंख्या में गिरावट जारी है रेलवे गंभीर मुद्दों का सामना कर रहे हैं. बढ़ती संख्या में स्टेशन मानवरहित परिचालन में परिवर्तित हो रहे हैं। यात्रियों की घटती संख्या के कारण रेलवे कंपनियां अपना मुनाफा सुधारने के लिए यह बदलाव कर रही हैं।
यह प्रवृत्ति देश के सबसे बड़े ऑपरेटरों के बीच भी स्पष्ट रूप से हो रही है। 60 स्टेशनों में से लगभग 4,368% छह द्वारा संचालित हैं जापान रेलवे समूह यात्री कंपनियां अब बिना स्टाफ के चल रही हैं।
शारीरिक श्रम की आवश्यकता नहीं होने के साथ-साथ, मानवरहित स्टेशन अपनी चिंताएँ भी लेकर आते हैं। सुविधा और सुरक्षा में कोई समझौता नहीं।
स्टेशनों पर यात्रियों को बिना किसी जानकारी के छोड़ दिया जा रहा है। यात्रियों को स्टेशन की स्थिति के बारे में अद्यतन जानकारी देने के लिए दूरस्थ घोषणाएँ बहुत कम की गईं।
असुविधाएँ केवल आपात स्थिति या प्लेटफ़ॉर्म उपयोग से परे हैं।
यात्री इस बात की भी शिकायत कर रहे हैं कि काउंटर बंद होने के कारण वे अपने कम्यूटर पास को अटेंडेंट के माध्यम से नवीनीकृत नहीं कर सकते हैं।
स्टेशन से स्टाफ को हटाने का फैसला लिया गया. ऐसा तब हुआ, जब यह स्टेशन सुबह और शाम की व्यस्तता के दौरान एक्सप्रेस ट्रेनों के लिए स्टॉप के रूप में काम करता था। यह एक नए आवासीय विकास के नजदीक भी स्थित था।
भले ही स्टेशन सुबह और शाम के व्यस्त समय के दौरान एक्सप्रेस ट्रेनों के लिए स्टॉप के रूप में कार्य करता हो, फिर भी कर्मचारियों को हटा दिया गया।
जेआर क्यूशू मार्गों पर, 59% स्टेशन (कुल 338) मानव रहित हैं, 2015 के बाद से वृद्धि हुई है जब कंपनी ने राजस्व बढ़ाने का लक्ष्य रखा था। होक्काइडो रेलवे कंपनी और शिकोकू रेलवे कंपनी अपने 71% और 81% स्टेशन बिना कर्मचारियों के चलाती हैं। इसके विपरीत, टोक्यो जैसे शहरी क्षेत्रों के स्टेशनों के साथ पूर्वी जापान रेलवे कंपनी की दर सबसे कम 47% है।
जापान में मानवरहित स्टेशन भी कानूनी विवादों का कारण बन रहे हैं। 2020 से, व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं और अन्य लोगों ने कई मुकदमे दायर किए हैं। उनका दावा है कि उनके आंदोलन की स्वतंत्रता के संवैधानिक रूप से संरक्षित अधिकार का उल्लंघन किया जा रहा है। कर्मचारी विहीन स्टेशनों पर कुछ घातक दुर्घटनाएँ भी घटी हैं - जिनमें एक दृष्टिबाधित महिला की मृत्यु हो गई। ओइता प्रान्त के त्सुकुमी स्टेशन पर पटरियों पर एक ट्रेन से कटकर उसकी मौत हो गई।
