मालदीव के राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज़ू द्वारा नेतृत्व संभालने के कुछ समय बाद ही भारतीय सैन्य कर्मियों को द्वीपों से बाहर निकालने के निर्देश के बाद भारत और मालदीव के बीच संबंध तनावपूर्ण हो गए। मालदीव में निगरानी अभियान चला रहे सैनिकों को इस साल की शुरुआत में वापस बुला लिया गया और उनकी जगह असैन्य कर्मचारियों को तैनात किया गया। इससे दोनों देशों के बीच काफी तनाव पैदा हो गया, जो मार्च में और भी बढ़ गया, जब मालदीव ने चीन के साथ एक सैन्य समझौते को औपचारिक रूप दिया।
मालदीवअपने खूबसूरत समुद्र तटों के लिए प्रसिद्ध, यह भारतीय यात्रियों के बीच एक पसंदीदा गंतव्य रहा है। फिर भी, मुइज़ू के मंत्रिमंडल में मंत्रियों द्वारा की गई टिप्पणियों के बाद पिछले जनवरी में भारतीय पर्यटकों द्वारा एक महत्वपूर्ण बहिष्कार शुरू हुआ, जिन्होंने भारत के लक्षद्वीप द्वीपों को वैकल्पिक पर्यटन स्थल के रूप में बढ़ावा देने के लिए भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की आलोचना की। इन टिप्पणियों के जवाब में, नई दिल्ली द्वारा अपनी अस्वीकृति व्यक्त करने के बाद मंत्रियों को बाद में निलंबित कर दिया गया।
विवाद के शुरुआती दौर में मुइज़्ज़ू ने बीजिंग की यात्रा की थी, जहाँ उन्होंने प्रस्ताव दिया था कि मालदीव चीनी पर्यटकों को ध्यान में रखकर अपने पर्यटन प्रयासों को बढ़ाए। फिर भी, मई में मालदीव के पर्यटन मंत्री इब्राहिम फैसल ने भारतीय पर्यटकों को द्वीप घूमने के लिए प्रोत्साहित किया, देश की अर्थव्यवस्था में पर्यटन की महत्वपूर्ण भूमिका पर ज़ोर दिया।
अब ऐसा प्रतीत होता है कि भारत अंततः मालदीव के साथ अपने संबंधों को पुनः स्थापित करने के लिए तैयार है, जो चीन के प्रति मालदीव के रुख को लेकर आरंभिक मतभेद के बाद हुआ था।
भारतीय विदेश मंत्री सुब्रह्मण्यम जयशंकर वर्तमान में आधिकारिक यात्रा पर मालदीव जा रहे हैं। इस वर्ष की शुरुआत में दोनों देशों के बीच संबंधों में आई गिरावट के बाद यह मंत्री की द्वीप राष्ट्र की पहली यात्रा है, जो राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज़ू के नेतृत्व में नई मालदीव सरकार की स्थापना के साथ मेल खाती है।
कल जयशंकर ने कहा कि भारत और मालदीव ने भारत के विकास लक्ष्यों को लागू करने के लिए एक समझौते को औपचारिक रूप दिया है। यूनिफ़ाइड पेमेंट्स इंटरफ़ेस द्वीप राष्ट्र के भीतर। इस विकास से मालदीव में भारतीय रुपये में लेनदेन के लिए RuPay कार्ड, भारत की घरेलू भुगतान कार्ड प्रणाली, जो वीज़ा और मास्टरकार्ड के समान है, का उपयोग करने की अनुमति मिलेगी, जिससे पर्यटकों के लिए भुगतान प्रक्रिया आसान हो जाएगी।
इससे पहले आज, जयशंकर ने मालदीव के 28 द्वीपों पर जलापूर्ति और सीवेज प्रणालियों के पूरा होने के उपलक्ष्य में राष्ट्रपति कार्यालय में आयोजित समारोह में भाग लिया, जिसका वित्तपोषण नई दिल्ली से ऋण के माध्यम से किया गया था।
कार्यक्रम के दौरान मुइज़ू ने भारत को मालदीव के "सबसे करीबी सहयोगियों और अमूल्य भागीदारों" में से एक बताया। जून में मुइज़ू ने दोनों देशों के बीच मौजूद "घनिष्ठ और ऐतिहासिक" संबंधों को मज़बूत करने के बारे में चर्चा करने के लिए भारतीय राजधानी का दौरा किया था।
भारतीय विदेश मंत्री ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर दोनों देशों और व्यापक क्षेत्र के लाभ के लिए भारत और मालदीव के बीच संबंधों को बढ़ाने के प्रति समर्पण भी व्यक्त किया।
भारत के दक्षिण में स्थित मालदीव का सामरिक महत्व बहुत अधिक है और इसे भारत की 'पड़ोसी पहले' पहल का एक अनिवार्य तत्व माना जाता है। मुइज़ू के साथ कुछ तनावों के बावजूद, मालदीव में भारत की विकास परियोजनाओं में पिछले वित्तीय वर्ष में तेज़ी आई है, और इसमें मालदीव की राजधानी माले में सड़कों और पुलों के लिए बुनियादी ढाँचे में $500 मिलियन का निवेश शामिल है, साथ ही द्वीपसमूह के विभिन्न द्वीपों पर स्थित दो हवाई अड्डे, जिनमें से प्रत्येक का मूल्य लगभग $130 मिलियन है। दोनों पहलों को भारत की ओर से ऋण की सुविधा प्रदान की गई। मई में, नई दिल्ली ने एक अतिरिक्त वर्ष के लिए $50 मिलियन का राजकोषीय बिल बढ़ाकर मालदीव सरकार के लिए अपना समर्थन प्रदर्शित किया।
