रूसी राष्ट्रपति पुतिन ने रूस के वोल्गोग्राड में स्थित वोल्गोग्राड अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे का नाम आधिकारिक तौर पर बदलकर दिवंगत सोवियत तानाशाह जोसेफ स्टालिन के नाम पर स्टेलिनग्राद अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा रखने के आदेश पर हस्ताक्षर किए हैं।
रूसी सरकार के अधिकारियों के अनुसार, यह परिवर्तन "द्वितीय विश्व युद्ध के दिग्गजों, रूस के युद्ध में शामिल लोगों और स्थानीय अधिकारियों के अनुरोध के कारण किया गया था।"
क्रेमलिन प्रेस सेवा द्वारा जारी आदेश में कहा गया है: "1941-1945 के महान देशभक्तिपूर्ण युद्ध में सोवियत लोगों की जीत को अमर बनाने के लिए, मैं वोल्गोग्राद अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे को ऐतिहासिक नाम 'स्टेलिनग्राद' देने का आदेश देता हूं।"
रूस में, 'महान देशभक्तिपूर्ण युद्ध' शब्द का तात्पर्य 22 जून 1941 से 9 मई 1945 तक के द्वितीय विश्व युद्ध की अवधि से है, जिसके दौरान सोवियत संघ ने नाजी जर्मनी के खिलाफ प्रत्यक्ष रूप से युद्ध लड़ा था।
वोल्गोग्राद में अंतर्राष्ट्रीय हवाई केंद्र का नाम रूस के 'महान देशभक्तिपूर्ण युद्ध' की समाप्ति के 80 वर्ष पूरे होने के आधिकारिक स्मरणोत्सव से कुछ दिन पहले ही बदल दिया गया है, जिसे रूस में 9 मई को मनाया जाता है।
पुतिन अक्सर पड़ोसी देश यूक्रेन पर अपने पूर्ण आक्रमण और सोवियत संघ के नाजियों के खिलाफ संघर्ष के बीच समानताएं खींचने का प्रयास करते हैं, तथा अपने आक्रामक युद्ध को एक 'विशेष सैन्य अभियान' के रूप में प्रस्तुत करते हैं जिसका उद्देश्य यूक्रेन को 'सैन्य मुक्त' और 'नाजी मुक्त' करना है।
यूक्रेन, जो सोवियत संघ का हिस्सा था और एडोल्फ हिटलर की सेना से काफी विनाश झेल चुका था, इन तुलनाओं को साम्राज्यवादी युद्ध के निराधार औचित्य के रूप में खारिज करता है।
वोल्गोग्राद शहर ने अपने सोवियत युग के नाम, स्टेलिनग्राद को वापस करने के कई प्रस्तावों के बावजूद अपना वर्तमान नाम बरकरार रखा है। यह शहर द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान सबसे भीषण लड़ाइयों में से एक का स्थान था, जिसके बारे में कुछ इतिहासकारों का तर्क है कि इसने सोवियत संघ के पक्ष में संघर्ष के परिणाम को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया।
1925 से 1961 तक, शहर और इसके हवाई अड्डे को जोसेफ स्टालिन के सम्मान में स्टेलिनग्राद के नाम से जाना जाता था, लेकिन 1961 में इनका नाम बदलकर वोल्गोग्राद कर दिया गया, जो वोल्गा नदी के नाम पर आधारित है, जिसके किनारे ये स्थित हैं।
2013 और 2021 में, मुख्य रूप से रूस की कम्युनिस्ट पार्टी के नेतृत्व में, वोल्गोग्राड का नाम बदलकर स्टेलिनग्राद करने के कम से कम दो बड़े प्रयास हुए हैं।
हाल के वर्षों में, शहर ने युद्धकालीन बलिदानों की याद में आयोजित आधिकारिक समारोहों में कई बार खुद को 'स्टालिनग्राद' के रूप में संदर्भित किया है, लेकिन विरोधियों ने वोल्गोग्राद का नाम बदलकर स्टेलिनग्राद करने के प्रस्ताव के संबंध में सावधानी बरतने की सलाह दी है, क्योंकि उनका तर्क है कि ऐसा कदम स्टालिनवादी विचारधाराओं को समर्थन देगा।
पूर्व सोवियत तानाशाह रूस में एक ध्रुवीकरणकारी व्यक्ति है, जहां कुछ लोग एक राजनीतिक नेता के रूप में उसकी कथित उपलब्धियों के पक्ष में उसके दमनकारी कार्यों और घरेलू आतंक की उपेक्षा करने को तैयार हैं।
राज्य-संबद्ध मतदान संगठन द्वारा 2023 में किए गए सर्वेक्षण से पता चला है कि लगभग 67% वोल्गोग्राड निवासियों ने शहर का नाम बदलकर 'स्टेलिनग्राद' करने पर आपत्ति व्यक्त की है, तथा वर्तमान नाम को बरकरार रखने के पक्ष में हैं।