विश्व बैंक, एक अंतर्राष्ट्रीय वित्तीय संस्था जो आर्थिक विकास के उद्देश्य से निम्न और मध्यम आय वाले देशों की सरकारों को ऋण और अनुदान प्रदान करती है, ने पार्क प्राधिकारियों पर मानवाधिकारों के उल्लंघन के आरोपों के कारण तंजानिया के रुआहा राष्ट्रीय उद्यान में 150 मिलियन डॉलर की पर्यटन विकास पहल को वापस लेने के अपने निर्णय की घोषणा की है।
यह निर्णय परियोजना के लिए एक बड़ा झटका है, जिसका उद्देश्य तंजानिया के सबसे बड़े राष्ट्रीय उद्यानों में से एक में पर्यटन और संरक्षण प्रयासों को बढ़ाना था।
स्थानीय समाचार सूत्रों के अनुसार, तंजानिया सरकार की रूहा राष्ट्रीय उद्यान के विस्तार की योजना से संभवतः 21,000 स्थानीय निवासियों को विस्थापित होना पड़ सकता है।
पर्यटन और विकास के लिए लचीले प्राकृतिक संसाधन प्रबंधन (REGROW) के नाम से जानी जाने वाली इस पहल का उद्देश्य तंजानिया के रुआहा और अन्य दक्षिणी पार्कों में पर्यटन राजस्व को बढ़ाना था, जो उत्तर में अधिक प्रसिद्ध सेरेन्गेटी और न्गोरोंगोरो पार्कों की तुलना में कम आगंतुकों को आकर्षित करते हैं। 2008 में, तंजानिया सरकार ने एक आदेश जारी किया जिसने रुआहा की सीमाओं का विस्तार किया, एक निर्णय जिसे 2022 में फिर से पुष्टि की गई। इस योजना को लागू करने के लिए हजारों ग्रामीणों को बेदखल करना आवश्यक हो सकता है।
स्थानीय निवासियों के साथ-साथ अमेरिका स्थित वकालत संगठन ओकलैंड इंस्टीट्यूट ने दावा किया है कि तंजानिया नेशनल पार्क्स अथॉरिटी (TANAPA) के रेंजर्स ने विस्तार क्षेत्र के भीतर चरवाहों और किसानों के खिलाफ़ डराने-धमकाने का अभियान चलाया है। इस अभियान में कथित तौर पर न्यायेतर हत्याएँ, मवेशियों की ज़ब्ती और जबरन गायब करने जैसी रणनीतियाँ शामिल हैं।
ओकलैंड इंस्टीट्यूट ने 'प्रभावित ग्रामीणों' के बयान पोस्ट किए, जिनमें रुआहा के प्रस्तावित विस्तार के प्रति उनका विरोध व्यक्त किया गया।
"हमारा जीवन अनिश्चितता की स्थिति में है क्योंकि बेदखली का खतरा हर दिन हमारे ऊपर मंडराता रहता है। सालों से हमारी आजीविका पर संकट मंडरा रहा है, हमारे बच्चे स्कूल नहीं जा पा रहे हैं, हमारे खेत बंजर पड़े हैं और हमारे मवेशियों को हमसे जबरन छीना जा रहा है। हम इस स्थिति को और बर्दाश्त नहीं कर सकते," उन्होंने कहा।
2023 में, ओकलैंड इंस्टीट्यूट ने दो स्थानीय निवासियों को विश्व बैंक के निरीक्षण पैनल में REGROW के खिलाफ शिकायत दर्ज करने में सहायता की, जिसमें आरोप लगाया गया कि बैंक ने अपनी आंतरिक सुरक्षा नीतियों का पालन नहीं किया है।
आरोपों के जवाब में, बैंक ने दावों की जांच के लिए एक प्रतिनिधिमंडल भेजा और बाद में अप्रैल 2024 में REGROW को वित्त पोषण निलंबित कर दिया। नवंबर 2024 तक, तंजानिया सरकार के अनुरोध पर परियोजना को आधिकारिक तौर पर समाप्त कर दिया गया।
अपनी वेबसाइट पर प्रकाशित एक बयान में, ओकलैंड इंस्टीट्यूट ने तंजानिया सरकार से रुआहा के विस्तार की अपनी योजना पर पुनर्विचार करने और TANAPA द्वारा जब्त किए गए मवेशियों और उन पर लगाए गए जुर्माने के लिए ग्रामीणों को मुआवजा देने का आग्रह किया।
संगठन के कार्यकारी निदेशक के अनुसार, पर्यटन राजस्व बढ़ाने के लिए मौलिक मानव अधिकारों की उपेक्षा के कारण हुई क्षति के लिए सरकार और विश्व बैंक दोनों को जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए।
