पर्यटन ने आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक शांति बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
एक अफ्रीकी परिप्रेक्ष्य से, मैं इसे वास्तविक साक्ष्यों के आधार पर उचित ठहराऊंगा, तथा मुख्यतः अपने मूल पूर्वी अफ्रीका के अनुभवों का हवाला दूंगा।
उदाहरण के लिए, रवांडा नरसंहार के केंद्र से पर्यटन क्षेत्र में देश की वृद्धि और विकास का प्रतीक बन गया है।
वार्षिक गोरिल्ला नामकरण समारोह 'क्विता ज़िना' ने दुनिया भर में कई मशहूर हस्तियों को आकर्षित किया है जो बिल गेट्स से लेकर एलेन डीजेनेरेस तक देश के राजदूत बन गए हैं, जिससे समुदायों, रेंजरों और संरक्षण प्रयासों पर असर पड़ा है। अर्थव्यवस्था में विविधता लाने के लिए बुनियादी ढांचे और आईसीटी की सावधानीपूर्वक योजना बनाई गई है और पर्यटन क्षेत्र से जोड़ा गया है।
राजनीतिक नेतृत्व शांति के इस नाजुक क्षेत्र के आसपास के खतरों से अवगत है और उसने यह सुनिश्चित करने के लिए व्यावहारिक कदम उठाए हैं कि देश की सीमाएं बाहरी खतरों से सुरक्षित रहें।
नरसंहार के अतीत की याद दिलाने के लिए, देश ने कई स्थलों को 'डार्क टूरिज्म' के लिए समर्पित किया है, जो पर्यटकों को शांति और सामंजस्य का पाठ पढ़ाता है, तथा यह वचन देता है कि नरसंहार फिर कभी नहीं होना चाहिए!
2006 में, जब मेरे देश युगांडा ने IIPT (पर्यटन के माध्यम से शांति का अंतर्राष्ट्रीय संस्थान) सम्मेलन की मेजबानी की, तो मुझे IIPT के अध्यक्ष लुइस डी'अमोरे और के सीईओ जुएरगेन स्टीनमेट्ज़ का मार्गदर्शन करने का सौभाग्य मिला। eTurboNews युगांडा के दौरे पर।
यात्रा कार्यक्रम में देश के उत्तरी भाग का दौरा भी शामिल था, जो बीस साल के उग्रवाद से अभी-अभी उबरा है। संघर्ष की समाप्ति के बाद से शांतिपूर्वक यात्रा करने वाले ये दोनों पर्यटक शायद पहले व्यक्ति थे।
पिकअप ट्रक के पीछे लंबी सवारी और भारी हथियारों से लैस सुरक्षा के बीच कार अनानास के खेत के बीच में रुकी और जो सामने आया वह विद्रोही जनरल था। स्टीनमेट्ज़ और डी'अमोर को दो वरिष्ठ सैन्य जनरलों से मिलवाया गया जो अपने आगंतुकों को खेतों और समुदायों में ले जाते थे, तलवारों के बदले हल के फाल का आदान-प्रदान करते थे।
स्टीनमेट्ज़ ने कहा: वाह, ये अनानास तो हवाई में घर से भी अधिक मीठे थे।
सशस्त्र अनुरक्षण और अपने बगीचों में लौटते ग्रामीणों की छोटी-छोटी टोलियां, एक वर्ष पहले हुए संघर्ष के एकमात्र साक्ष्य थे।
अब तक, आईडीपी (आंतरिक रूप से विस्थापित व्यक्ति) शिविरों का दौरा स्वयंसेवकों द्वारा किया जाता था। अमेरिकी हॉलीवुड स्टार निकोलस केज और वर्तमान संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने भी इन शिविरों का दौरा किया है।
इसके बाद आगंतुकों ने मर्चिसन फॉल्स नेशनल पार्क, बुन्योरो कितारा किंगडम और टोरो किंगडम की यात्रा करने से पहले एक-दूसरे से मुलाकात की और नए दोस्त बनाए तथा फिर राजधानी कंपाला लौट आए।
लुई ने युगांडा में अपनी अंतिम कुछ रातें मकेरेरे विश्वविद्यालय में बिताईं, जहां उन्हें यह जानकर बहुत खुशी हुई कि विश्वविद्यालय के एक छात्रावास का नाम पूर्व संयुक्त राष्ट्र महासचिव डाग हैमरशॉल्ड के नाम पर रखा गया है, जो 1961 में कांगो में शांति मिशन के दौरान एक हवाई दुर्घटना में मारे गए थे।
1886 में, युगांडा में ब्रिटिश उपनिवेशवाद के युग के दौरान, बुगांडा साम्राज्य के राजा, कबाका मवांगा ने भावी राजधानी शहर कंपाला के पूर्व में स्थित नामुगोंगो में कई ईसाई धर्मांतरित लोगों को मौत की सजा सुनाई थी।
नामुगोंगो तीर्थस्थल एक प्रमुख बेसिलिका बन गया है, जो 3 में पोप पॉल VI द्वारा खोले जाने के बाद से हर साल 1969 जून को होने वाले वार्षिक समारोहों के लिए कम से कम तीन मिलियन तीर्थयात्रियों और तीन पोपों को आकर्षित करता है।
2016 में, इजरायल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने चालीस साल पहले इजरायली कमांडो द्वारा किए गए साहसी एन्तेबे छापे के दृश्य का दौरा किया। एयर फ्रांस के अपहरण और उसके बाद ओल्ड एन्तेबे हवाई अड्डे पर युगांडा के सैनिकों के साथ लड़ाई के बाद इजरायली बंधकों को बचाया गया था, जहां विमान को डायवर्ट किया गया था।
इसके विपरीत, उनकी यात्रा शांति का एक मिशन थी, जिसमें बंधकों के कुछ रिश्तेदार भी शामिल थे।
तब से यह स्थल इजरायली पर्यटकों के लिए एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल बन गया है तथा यहूदियों के लिए 'जन्मसिद्ध पर्यटन' का एक संभावित स्थल बन गया है।
दक्षिण अफ्रीका में, रॉबेन द्वीप स्थित नेल्सन मंडेला की जेल की कोठरी, जहां उन्होंने रंगभेद शासन के दौरान 27 वर्ष बिताए थे, अब पर्यटकों के लिए 'मक्का' बन गई है।
यह शर्म की बात है कि पूर्वी लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो (डीआरसी) में, देश में पर्यटन की संभावना, जो विविध परिदृश्यों, वनस्पतियों, शानदार कांगो वन और शक्तिशाली कांगो नदी के वन्यजीवों, वानरों और प्राइमेट्स से समृद्ध है, सशस्त्र संघर्ष से कम हो रही है, जिसे 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में बेल्जियम के राजा लियोपोल्ड के कारनामों के बाद से 'रक्त खनिजों' द्वारा बढ़ावा दिया गया है, जिसका इस क्षेत्र पर प्रभाव पड़ा है। यह कहानी सूडान और कई अन्य अफ्रीकी राज्यों में दोहराई गई है, लेकिन इसका कोई अंत नहीं है।
