क्लिफोर्ड लॉ ऑफिस के संस्थापक और वरिष्ठ साझेदार रॉबर्ट ए. क्लिफोर्ड, जो 29 जनवरी को रीगन राष्ट्रीय हवाई अड्डे (डीसीए) के पास एक आर्मी हेलीकॉप्टर और एक अमेरिकन एयरलाइंस क्षेत्रीय जेट से जुड़ी घटना के कई पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड (एनटीएसबी) की अध्यक्ष जेनिफर होमेन्डी की भावनाओं से सहमति व्यक्त की।
उन्होंने कहा, "यह अस्वीकार्य है कि रीगन नेशनल एयरपोर्ट के आसपास लंबे समय से चली आ रही सुरक्षा चिंताओं को दूर करने के लिए 67 लोगों की जान लेने वाली त्रासदी को जिम्मेदार ठहराया गया।" इसके अलावा, क्लिफोर्ड छह साल पहले इथियोपिया में बोइंग 737 मैक्स8 जेट की दुर्घटना के संबंध में शिकागो में संघीय जिला न्यायालय में चल रहे मुकदमे में मुख्य वकील के रूप में कार्य करते हैं।
आज (11 मार्च, 2025) एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, होमेंडी ने एक प्रारंभिक रिपोर्ट में एनटीएसबी के नवीनतम तथ्य-खोज परिणामों का खुलासा किया। रिपोर्ट में संघीय विमानन प्रशासन (एफएए) को निर्देशित तत्काल सुरक्षा सिफारिशें शामिल थीं, जो 29 जनवरी को पोटोमैक नदी पर हुई मध्य हवा की टक्कर के संबंध में थीं।
क्लिफोर्ड ने होमेंडी द्वारा 2011 से 2024 तक हर महीने कम से कम एक बेहद नज़दीकी कॉल के खुलासे पर अपनी गहरी चिंता और निराशा व्यक्त की, जिसके परिणामस्वरूप DCA में हेलीकॉप्टरों और वाणिज्यिक विमानों के बीच ट्रैफ़िक टकराव और बचाव प्रणाली (TCAS) समाधान अलर्ट (आमतौर पर "RA" के रूप में संदर्भित) हुए। उन्होंने कहा कि ये रिपोर्ट FAA और इस पूरी अवधि के दौरान DCA में कई वाणिज्यिक ऑपरेटरों के लिए सुलभ थीं, फिर भी FAA इन नज़दीकी-चूक के लिए परिस्थितियों को सुधारने के लिए कार्रवाई करने में विफल रहा।
होमेंडी ने इस बात पर प्रकाश डाला कि एफएए की एएसएपी स्वैच्छिक रिपोर्टिंग प्रणाली ने अक्टूबर 15,214 से दिसंबर 1 तक डीसीए में वाणिज्यिक विमानों और सैन्य हेलीकॉप्टरों के बीच निकटता की घटनाओं (क्षैतिज पृथक्करण के एक [400] समुद्री मील से कम और ऊर्ध्वाधर पृथक्करण के 2021 फीट से कम के रूप में परिभाषित) के 2024 उदाहरण दर्ज किए। इस डेटा और हाल ही में हुई दुर्घटना के मद्देनजर, उन्होंने कहा कि एनटीएसबी ने एफएए को तत्काल सुरक्षा सिफारिशें जारी की हैं, जिसमें डीसीए में रनवे 4/15 के उपयोग में होने पर रूट 33 पर हेलीकॉप्टर संचालन पर रोक लगाने का आग्रह किया गया है। क्लिफोर्ड इस सुरक्षा सिफारिश से सहमत हैं, उन्होंने पुष्टि की कि यह दुर्घटना की घटना के बाद से उनके रुख के अनुरूप है।
क्लिफोर्ड ने टिप्पणी की, "एयरलाइंस और FAA उड़ान भरने वाले लोगों की सुरक्षा के लिए सबसे बड़ी जिम्मेदारी लेते हैं।" "AA/PSA फ्लाइट 5342 के यात्रियों को स्पष्ट रूप से इस स्तर की सुरक्षा प्रदान नहीं की गई थी। पिछले कुछ वर्षों में रीगन नेशनल एयरपोर्ट पर कई बार हुई दुर्घटनाओं के बारे में बताया गया है, इसलिए 13 वर्षों से अधिक समय तक इन आंकड़ों की अनदेखी करना सरासर लापरवाही और विवेक की कमी का कार्य है। हमारी संवेदनाएं उन परिवारों के साथ हैं जिन्होंने दुर्घटना में अपने प्रियजनों को खो दिया है, जिसे स्पष्ट रूप से रोका जा सकता था और जिसे टाला जा सकता था।"
शिकागो में स्थित एक प्रमुख विमानन कानून फर्म क्लिफोर्ड लॉ ऑफिस ने 18 जनवरी को मध्य हवा में हुई टक्कर के बाद 2025 फरवरी, 29 को एफएए और अमेरिकी सेना के खिलाफ प्री-केस दावे दायर करने वाली पहली फर्म थी, जिसमें 64 व्यक्तियों को ले जा रहा एक पीएसए क्षेत्रीय जेट और तीन पायलटों के साथ एक प्रशिक्षण मिशन में लगे एक सैन्य हेलीकॉप्टर शामिल थे। इसके अतिरिक्त, क्लिफोर्ड लॉ ऑफिस ने अमेरिकन एयरलाइंस, इसके क्षेत्रीय वाहक पीएसए, साथ ही सिकोरस्की एयरक्राफ्ट और कोलिन्स एयरोस्पेस को मध्य हवा में हुई घटना से संबंधित सभी सबूतों के संरक्षण को सुनिश्चित करने के लिए संरक्षण पत्र जारी किए हैं।
क्लिफोर्ड लॉ ऑफिस ने सरकार द्वारा अनिवार्य "फॉर्म 95" जमा किया है, जो कि संघीय टॉर्ट क्लेम्स एक्ट (FTCA) के तहत संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ संपत्ति की क्षति, व्यक्तिगत चोट, या गलत तरीके से हुई मौत के मामले में दावा दायर करने के लिए आवश्यक है, जो कथित तौर पर किसी संघीय कर्मचारी की लापरवाही या गलत कार्यों के परिणामस्वरूप होता है, जबकि वह अपने रोजगार के दायरे में काम कर रहा होता है। $250 मिलियन की राशि के दावे विभिन्न सरकारी एजेंसियों को निर्देशित किए गए हैं, जो जिम्मेदारी उठा सकती हैं। राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड (NTSB) ने संकेत दिया है कि रात के समय हुई टक्कर के दौरान एयर ट्रैफ़िक कंट्रोल (ATC) टॉवर में कर्मचारियों का स्तर "सामान्य नहीं" था, और ATC और शामिल विमान के बीच संचार विफलताएँ देखी गईं। घटना में शामिल हेलीकॉप्टर सेना द्वारा संचालित था और सिकोरस्की एयरक्राफ्ट द्वारा निर्मित था।
सरकार को फरवरी में दाखिल होने की तारीख से छह महीने के भीतर दावों का जवाब देना आवश्यक है। यदि दावों को इस समय सीमा के भीतर अस्वीकार कर दिया जाता है या संबोधित नहीं किया जाता है, तो वादी को अगले दो वर्षों के भीतर संघीय जिला न्यायालय में मुकदमा शुरू करने का अधिकार है, जिस पर एक न्यायाधीश निर्णय लेगा, क्योंकि सरकार के खिलाफ दीवानी गलत मौत के मामलों में जूरी ट्रायल की अनुमति नहीं है।
क्लिफोर्ड ने संकेत दिया है कि वह अमेरिकन एयरलाइंस और सिकोरस्की सहित अन्य पक्षों के खिलाफ आगे की कानूनी कार्रवाई पर विचार कर रहे हैं। इसके अतिरिक्त, क्लिफोर्ड लॉ ऑफिस ने एयरलाइनों द्वारा जानबूझकर की गई लापरवाही के संभावित दावों की जांच शुरू कर दी है, विशेष रूप से वाणिज्यिक हवाई जहाजों और हेलीकॉप्टरों से जुड़ी कई नज़दीकी घटनाओं के संबंध में, जिन्हें रीगन नेशनल एयरपोर्ट के आसपास के हवाई क्षेत्र में अनदेखा कर दिया गया है। एनटीएसबी द्वारा हाल ही में किए गए निष्कर्षों से यात्रा करने वाले लोगों की सुरक्षा के मामले में डीसीए में विमानन ऑपरेटरों की जानबूझकर की गई लापरवाही के बारे में चिंताओं को बल मिलता है।
एनटीएसबी विमानन दुर्घटनाओं के संभावित कारण का पता लगाने के लिए जिम्मेदार है।
