हजारों सर्ब बेलग्रेड में एकत्रित हुए और सरकार द्वारा समर्थित उस पहल का विरोध किया, जिसके तहत एक ऐतिहासिक पूर्व सैन्य परिसर के आधार पर एक लक्जरी होटल का निर्माण किया जाना था। इस परिसर को 1999 में बमबारी अभियान के दौरान ध्वस्त कर दिया गया था।
इस विकास का प्रबंधन एफिनिटी पार्टनर्स द्वारा किया जा रहा है, जो कि 2021 में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के दामाद जेरेड कुशनर द्वारा स्थापित एक निजी इक्विटी फर्म है, जो मुख्य रूप से सऊदी अरब के सार्वजनिक निवेश कोष से वित्त पोषण के साथ अमेरिकी और इजरायली कंपनियों में निवेश करने पर केंद्रित है।
प्रस्तावित होटल स्थल बेलग्रेड के मध्य में जनरल स्टाफ बिल्डिंग में स्थित है, जो यूगोस्लाव सेना के मुख्यालय के रूप में कार्य करता था और कोसोवो संघर्ष को हल करने के उद्देश्य से नाटो के अभियानों के दौरान इसे काफी नुकसान पहुंचा था।
पिछले साल सर्बियाई सरकार ने एक खास साइट के पुनर्विकास के लिए एफिनिटी ग्लोबल डेवलपमेंट के साथ कई मिलियन डॉलर के समझौते को मंजूरी दी थी। इस अनुबंध में तीन ब्लॉक वाले क्षेत्र के लिए 99 साल का पट्टा शामिल है और इसमें ट्रम्प-ब्रांडेड होटल, अपस्केल अपार्टमेंट, कार्यालय स्थान, खुदरा दुकानें और बम विस्फोटों के पीड़ितों को समर्पित एक स्मारक के निर्माण की योजना की रूपरेखा है।
विपक्षी दलों ने इस समझौते पर अपनी असहमति जताई है, जबकि राष्ट्रपति अलेक्जेंडर वुसिक और उनके प्रशासन ने इसे राजधानी के आधुनिकीकरण की दिशा में एक कदम बताया है।
इस सप्ताह का प्रदर्शन सर्बिया के स्मरण दिवस पर हुआ, जो 1999 में शुरू हुए नाटो के बमबारी अभियान की वर्षगांठ का स्मरणोत्सव है। प्रदर्शनकारी पुराने सैन्य परिसर के अवशेषों के पास एकत्र हुए, और इसे एक विरासत स्थल के रूप में बहाल करने और पुनर्विकास प्रस्तावों को रद्द करने की मांग की। प्रदर्शनकारियों ने परिसर को "नाटो आक्रामकता का प्रतीक" बताया और अमेरिकी डेवलपर्स को "इसे सौंपने" के विचार का विरोध किया।
इस सप्ताह के विरोध प्रदर्शन सर्बिया में वर्तमान छात्र-नेतृत्व वाले भ्रष्टाचार विरोधी आंदोलन के साथ मेल खाते हैं, जो पिछले नवंबर में नोवी सैड रेलवे स्टेशन पर एक दुखद इमारत गिरने से भड़क गया था, जिसके परिणामस्वरूप 16 लोगों की मौत हो गई थी। इस त्रासदी ने व्यापक आक्रोश को जन्म दिया है और सर्बिया के प्रधान मंत्री मिलोस वुसेविक सहित कई उच्च-श्रेणी के अधिकारियों को इस्तीफा देना पड़ा है। तब से, प्रदर्शनकारियों ने व्यापक राजनीतिक सुधारों की मांग की है।
हमेशा की तरह, सर्बियाई अधिकारियों ने विरोध प्रदर्शनों को "विदेशी हस्तक्षेप" के कारण बताया है, तथा आरोप लगाया है कि विपक्षी गुट सरकार को अस्थिर करने के प्रयास में पश्चिमी, क्रोएशियाई और अल्बानियाई खुफिया एजेंसियों के साथ मिलकर काम कर रहे हैं।
