एलजीबीटीक्यू+ समुदाय के कई सदस्यों सहित अमेरिकी यात्रा और पर्यटन उद्योग को राष्ट्रपति ट्रम्प के नेतृत्व में रूढ़िवादी रिपब्लिकन द्वारा संचालित सरकार के तहत अपेक्षित परिवर्तनों का स्वाद मिला है।
केवल 10 वर्षों में फ्लोरिडा और विशेष रूप से फोर्ट लाउडरडेल ने LGBTQ यात्रियों का खुले दिल से स्वागत करने में निवेश किया।
फ्लोरिडा जाएँ और फ्लोरिडा के लगभग हर समुदाय की वेबसाइटें हैं जो राज्य और उनके शहरों में यौन अभिविन्यास की परवाह किए बिना सभी का स्वागत करती हैं। यह अब बदल रहा है।
ऐसा प्रतीत होता है कि रिपब्लिकन गवर्नर और ट्रम्प समर्थक रॉन डेसेंटिस इसे रोकने के लिए कार्रवाई कर रहे हैं।
17 मई को होमोफोबिया, ट्रांसफोबिया और बाइफोबिया के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय दिवस पर, रिपब्लिकन फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डेसेंटिस ने LGBTQ समुदाय को ध्यान में रखते हुए कई कानून बनाए। इन कानूनों में ट्रांसजेंडर स्वास्थ्य सेवा पर सीमाएं, स्कूल के पाठ्यक्रम में LGBTQ पहचान को शामिल करना, ट्रांसजेंडर बाथरूम के उपयोग पर नियमन और राज्य के भीतर ड्रैग प्रदर्शनों का विनियमन शामिल है।
इसी समय, राज्य ने चुपचाप LGBTQ यात्रियों के लिए पर्यटन को बढ़ावा देना बंद कर दिया।
फ्लोरिडा राज्य पर्यटन वेबसाइट से LGBTQ यात्रियों के संदर्भ हटा दिए गए, जिससे संकेत मिलता है कि रिपब्लिकन सरकार LGBTQ+ समुदाय के साथ टकराव की राह पर है। LGBTQ आगंतुक चिंतित हैं कि क्या फ्लोरिडा और संयुक्त राज्य अमेरिका में उनका अभी भी स्वागत है।
फोर्ट लॉडरडेल द्वारा स्थापित IGLTA (इंटरनेशनल गे एंड लेस्बियन ट्रांसजेंडर टूरिज्म एसोसिएशन) के हालिया शोध से पता चलता है कि अमेरिका से आने वाले 80% से अधिक LGBTQ+ यात्री फ्लोरिडा को कुछ हद तक या बहुत ही अप्रिय मानते हैं। LGBTQ+ यात्रियों की ज़रूरतों और चिंताओं को संबोधित करने वाले संसाधनों को हटाने से इस महत्वपूर्ण बाज़ार खंड को और भी अधिक नुकसान पहुँच सकता है।
IGLTA के संस्थापक और प्रमुख जॉन टार्जेला ने आज अपने लिंक्डइन पर पोस्ट किया कि हम यह भी दोहराना चाहते हैं कि IGLTA के पास पूरे फ्लोरिडा में कई सदस्य व्यवसाय और गंतव्य हैं जो समावेश को महत्व देते हैं। LGBTQ+ यात्रियों को स्वागत और सुरक्षित महसूस कराने के उनके प्रयासों में हम हमेशा उनका समर्थन करेंगे।
टार्जेला के अनुसार, LGBTQ सहित सभी के लिए समानता एक महत्वपूर्ण मुद्दा है और अब यह एक ऐसा मुद्दा है जिस पर फ्लोरिडा के यात्रा और पर्यटन उद्योग के नेताओं को गंभीरता से विचार करना चाहिए।
की वेस्ट, फोर्ट लॉडरडेल, विल्टन मैनर्स और सेंट पीटर्सबर्ग फ्लोरिडा के कुछ प्रमुख शहर हैं जो ऐतिहासिक रूप से LGBTQ+ पर्यटकों को आकर्षित करते रहे हैं। हालाँकि, इस सप्ताह यात्रियों के लिए यह जानना अप्रत्याशित था कि फ्लोरिडा की पर्यटन विपणन एजेंसी ने पिछले कुछ महीनों में अपनी वेबसाइट से LGBTQ ट्रैवल सेक्शन को चुपके से हटा दिया है।
ग्रेटर फोर्ट लॉडरडेल LGBT चैंबर ऑफ कॉमर्स के प्रमुख कीथ ब्लैकबर्न ने कहा, "यह देखना बहुत ही घृणित है। ऐसा लगता है कि वे हमें मिटा देना चाहते हैं।"
एनबीसी न्यूज ने आरंभ में विजिट फ्लोरिडा की वेबसाइट में किए गए संशोधन की रिपोर्ट दी थी, जिसमें बताया गया था कि हालांकि इस अनुभाग को हटा दिया गया था, फिर भी खोज क्वेरी से एलजीबीटीक्यू+-अनुकूल प्रतिष्ठानों के परिणाम अभी भी उत्पन्न होते हैं।
विजिट फ्लोरिडा अधिनायकवादी सरकारों की तरह काम कर रहा है, तथा कोई प्रतिक्रिया नहीं दे रहा है।
फ्लोरिडा पर्यटकों के बीच बहुत लोकप्रिय है, जो इसे संयुक्त राज्य अमेरिका में शीर्ष गंतव्य बनाता है। यह एक संपन्न पर्यटन क्षेत्र का दावा करता है, जो इसके प्रमुख आर्थिक चालकों में से एक है। अकेले वर्ष 2023 में, फ्लोरिडा ने 141 मिलियन आगंतुकों का स्वागत किया, और राज्य के बाहर के पर्यटकों ने राज्य की अर्थव्यवस्था में $102 बिलियन से अधिक का महत्वपूर्ण योगदान दिया।
पर्यटन वेबसाइट से वह संदर्भ हटा दिया गया जिसमें कहा गया था: "फ्लोरिडा के समुद्र तटों, गर्म मौसम और असंख्य गतिविधियों में स्वतंत्रता की भावना है - सभी झुकावों के लोगों के लिए एक आकर्षण, लेकिन विशेष रूप से समलैंगिक समुदाय के लिए आकर्षक है जो अपनेपन और स्वीकृति की भावना की तलाश में हैं।"
पिछले साल, कई नागरिक अधिकार संगठनों द्वारा फ्लोरिडा के लिए एक यात्रा सलाह जारी की गई थी। सलाह में डेसेंटिस और फ्लोरिडा के विधायकों द्वारा समर्थित नीतियों के बारे में चिंताओं को उजागर किया गया था, जिन्हें अफ्रीकी अमेरिकियों, रंगीन लोगों और LGBTQ+ व्यक्तियों के प्रति स्पष्ट शत्रुता प्रदर्शित करने वाला बताया गया था।
फ्लोरिडा के शहरों में अभी भी समावेशिता का एक महत्वपूर्ण स्तर है, जिसमें समलैंगिक निर्वाचित अधिकारी और LGBTQ+ के स्वामित्व वाले व्यवसाय शामिल हैं। आगंतुकों को यह पहचानने की आवश्यकता है कि ये शहर राज्य सरकार द्वारा स्थापित नीतियों के साथ जरूरी नहीं कि संरेखित हों।