लॉस एंजिल्स में लगी विनाशकारी जंगली आग ने इस बात पर संदेह पैदा कर दिया है कि क्या शहर इस साल के अकादमी पुरस्कारों की मेजबानी कर पाएगा, लेकिन स्थानीय स्रोतों के अनुसार, "वरिष्ठ हस्तियों" का हवाला देते हुए मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज़ की अकादमी97वें अकादमी पुरस्कार समारोह योजना के अनुसार आयोजित होगा।
पिछले हफ़्ते शुरू हुई दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया की भयावह जंगल की आग ने बहुत ज़्यादा तबाही मचाई है। कम से कम 25 लोगों की मौत हो गई है और आग ने 40,000 एकड़ से ज़्यादा इलाके को तबाह कर दिया है। 12,000 से ज़्यादा इमारतें नष्ट हो गई हैं, जिससे पूरा समुदाय बर्बाद हो गया है।
इस सप्ताह, एकेडमी ऑफ मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज के सीईओ बिल क्रेमर ने अध्यक्ष जेनेट यांग के साथ मिलकर पुनः पुष्टि की कि 97वां ऑस्कर पुरस्कार समारोह 2 मार्च को होगा तथा कहा कि ऑस्कर के लिए नामांकनों की घोषणा 23 जनवरी को की जाएगी, जिन्हें उनकी मूल तिथियों 17 और 19 जनवरी से पुनर्निर्धारित किया गया है।
ऑस्कर नामांकन के पुनर्निर्धारण ने इस वर्ष अकादमी द्वारा समारोह को रद्द करने की संभावना के बारे में व्यापक अटकलों को जन्म दिया है। इसके अतिरिक्त, प्रतिष्ठित हॉलीवुड साइन और आस-पास के घास के मैदानों को आग में जलते हुए दिखाने वाली नकली 'तस्वीरें', सोशल मीडिया पर प्रसारित होने से वार्षिक समारोह के लिए संभावित खतरे के बारे में और अधिक अफवाहों को बढ़ावा मिला है।
'अनाम सूत्रों' का हवाला देते हुए, यूके टैबलॉयड द सन ने बताया कि अकादमी ने एक विशेष समिति का गठन किया है, जिसमें टॉम हैंक्स, एम्मा स्टोन, मेरिल स्ट्रीप और स्टीवन स्पीलबर्ग जैसी हस्तियां शामिल हैं, जो दैनिक आधार पर स्थिति की निगरानी करती हैं।
टैब्लॉइड ने यह भी संकेत दिया कि एक "आकस्मिक रणनीति" तैयार है, जिसे इस बहुप्रतीक्षित कार्यक्रम को रद्द करने के लिए लागू किया जा सकता है, यदि कोई "जीवन-परिवर्तनकारी घटना" शो के प्रसारण को प्रभावित करती है।
अकादमी के वरिष्ठ अधिकारियों ने कल इस संभावना को खारिज कर दिया, तथा जोर देकर कहा कि संगठन का बोर्ड ऑफ गवर्नर्स, जिसमें 55 सदस्य हैं - जिनमें से किसी का भी उल्लेख द सन द्वारा नहीं किया गया - अकादमी की कार्यवाही पर एकमात्र प्राधिकारी है।
पहले की रिपोर्टों के अनुसार, बोर्ड, जिसमें आग के कारण विस्थापित हुए चार सदस्य शामिल हैं, ने इस वर्ष के ऑस्कर नामांकित लंच को रद्द कर दिया है तथा वैज्ञानिक और तकनीकी पुरस्कारों को स्थगित कर दिया है।