एमपॉक्स (जिसे पहले मंकीपॉक्स कहा जाता था) के प्रकोप के कारण कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में सैकड़ों लोगों की मौत हो गई है, जिसके बाद अफ्रीका रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (अफ्रीका सीडीसी) ने महाद्वीप में सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल की घोषणा कर दी है।
एमपॉक्स मुख्य रूप से संक्रमित व्यक्ति, दूषित वस्तुओं या संक्रमित जानवरों के साथ सीधे त्वचा और म्यूकोसल संपर्क के माध्यम से फैलता है। इसके लक्षण तीव्र चकत्ते, पीठ दर्द, सूजी हुई लिम्फ नोड्स, तेज बुखार, सिरदर्द और सामान्य मांसपेशियों और शरीर में तकलीफ के रूप में प्रकट होते हैं। इस वायरस की पहचान सबसे पहले 1950 के दशक के अंत में मैकाक बंदरों में की गई थी। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने 1970 में कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (पूर्व में ज़ैरे) में पहला मानव मामला दर्ज किया, जहाँ यह बीमारी अभी भी स्थानिक है।
हाल ही में, अफ्रीका सीडीसी ने वायरल संक्रमण के तेजी से फैलने के बारे में एक अलर्ट जारी किया, जिसमें विशेष रूप से क्लेड आईबी नामक एक नए प्रकार को उजागर किया गया, जो संघर्ष-प्रभावित कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में प्रचलित है। स्वास्थ्य एजेंसी ने उल्लेख किया कि बुरुंडी, केन्या, रवांडा और युगांडा जैसे देश जो पहले इस प्रकोप से मुक्त थे, अब मामलों की रिपोर्ट कर रहे हैं, जिसके कारण डेमोक्रेटिक रिपब्लिक में कुल 2,863 पुष्ट संक्रमण और 517 मौतें हुई हैं। इसके अतिरिक्त, जून में, दक्षिण अफ्रीका के स्वास्थ्य मंत्रालय ने संक्रमण के पाँच मामलों का दस्तावेजीकरण किया, जिसमें एक 37 वर्षीय व्यक्ति की मृत्यु भी शामिल थी, जो इस बीमारी से संक्रमित था।
अफ्रीका के अग्रणी स्वास्थ्य प्राधिकरण के महानिदेशक जीन कासेया ने कल आयोजित एक वर्चुअल प्रेस ब्रीफिंग के दौरान नवीनतम पहल की शुरुआत की: "हम अपने संस्थानों को प्रेरित करने, हमारे सामूहिक संकल्प को एकजुट करने और त्वरित और निर्णायक कार्रवाई के लिए अपने संसाधनों को आवंटित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय चिंता के इस सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल (PHECS) की घोषणा करते हैं।"
कासेया ने जोर देकर कहा, "यह स्थिति महज एक चुनौती से कहीं बढ़कर है; यह एक ऐसा संकट है जिसके लिए हमारी एकजुट प्रतिक्रिया की आवश्यकता है। हम अपने अंतरराष्ट्रीय साझेदारों से इस अवसर का लाभ उठाने के लिए एक नया दृष्टिकोण अपनाने और अफ्रीका सीडीसी के साथ मिलकर काम करने का आह्वान करते हैं ताकि हमारे सदस्य देशों को आवश्यक सहायता प्रदान की जा सके।"
कासेया ने यह भी बताया कि बायोटेक्नोलॉजी कंपनी बवेरियन नॉर्डिक के साथ यूरोपीय संघ के स्वास्थ्य आपातकालीन तैयारी और प्रतिक्रिया प्राधिकरण के साथ एक समझौता किया गया है, ताकि प्रभावित क्षेत्रों में 200,000 वैक्सीन खुराकें खरीदी जा सकें और उन्हें तेजी से वितरित किया जा सके। उन्होंने कहा, "हमारे पास अफ्रीका में 10 मिलियन से अधिक खुराकें प्राप्त करने की एक निश्चित रणनीति है, जिसकी शुरुआत 3 में 2024 मिलियन खुराकों से होगी।"
अफ्रीका सीडीसी महानिदेशक के अनुसार, वर्तमान में यात्रा प्रतिबंधों की कोई आवश्यकता नहीं है।
बुधवार को आपातकालीन समिति की ब्रीफिंग के दौरान, विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) महानिदेशक टेड्रोस एडनॉम घेब्रेयसस ने घोषणा की कि संगठन ने अफ्रीका में एमपॉक्स प्रकोप से निपटने के लिए 15 मिलियन डॉलर की प्रारंभिक निधि की आवश्यकता वाली एक क्षेत्रीय प्रतिक्रिया रणनीति विकसित की है। उन्होंने कहा कि आपातकालीन स्थितियों के लिए डब्ल्यूएचओ आकस्मिक निधि से 1.45 मिलियन डॉलर पहले ही आवंटित किए जा चुके हैं, और निकट भविष्य में अतिरिक्त धनराशि वितरित करने का इरादा है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन की समिति ने यह मूल्यांकन करने के लिए बैठक की कि क्या अफ्रीका में यह प्रकोप अंतरराष्ट्रीय चिंता का सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल माना जा सकता है। इस वैश्विक स्वास्थ्य संगठन ने पहले एमपॉक्स को एक के रूप में वर्गीकृत किया था अंतरराष्ट्रीय चिंता का सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल मई 2022 में यह घोषणा की गई, जो जुलाई 2023 तक प्रभावी रही, जब वायरस का एक कम गंभीर रूप सौ से अधिक देशों में फैल गया।
