डेमोक्रेटिक पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ कोरिया (डीआरपीके या उत्तर कोरिया) में समूह और स्वतंत्र पर्यटन में विशेषज्ञता रखने वाले कई टूर ऑपरेटरों ने घोषणा की है कि समजियोन, उत्तर कोरिया और संभवतः देश के बाकी हिस्सों में पर्यटन दिसंबर 2024 में फिर से शुरू होगा।
लगभग चार घंटे के विराम के बाद उत्तर कोरियाई अधिकारियों की ओर से समजियोन में पर्यटन के पुनः आरंभ के साथ उत्तर कोरियाई पर्यटन को आधिकारिक रूप से पुनः खोलने की पुष्टि की गई।
जनवरी 2020 तक, उत्तर कोरिया ने इसकी सीमाओं को बंद करनाकोविड-19 महामारी के जवाब में लागू किया गया एक उपाय। वैश्विक महामारी की शुरुआत में इस तरह का बंद लागू करने वाला उत्तर कोरिया पहला देश था। आज तक, पर्यटन और विदेशी आगंतुकों के लिए सीमाएँ सख्ती से बंद हैं। हालाँकि, तीन साल के पूर्ण बंद के बाद, 2023 के मध्य से धीरे-धीरे फिर से खुलने के संकेत मिले हैं।
समजियोन को हाल ही में इसके पुनर्विकास के बाद एक पर्यटन स्थल के रूप में फिर से पेश किया गया है। हमारी यात्रा 2018 में 'माइकल पॉलिन इन नॉर्थ कोरिया' के फिल्मांकन के दौरान हुई थी, जिस समय निर्माण पहले से ही चल रहा था।
समजियोन उत्तर कोरिया में प्रमुख शीतकालीन पर्यटन स्थल के रूप में प्रसिद्ध है और यह देश के प्रसिद्ध ज्वालामुखी शिखर, माउंट पैक्टू का स्थल है। इस क्षेत्र को क्रांति का उद्गम स्थल माना जाता है और माना जाता है कि यह किम जोंग इल का जन्मस्थान है। दक्षिण कोरिया के लिए, यह कोरियाई लोगों की उत्पत्ति का गौरव रखता है, जो इसे पूरे कोरियाई प्रायद्वीप पर सबसे महत्वपूर्ण और प्रतिष्ठित स्थान बनाता है।
उत्तर कोरिया सरकार देश के भीतर पर्यटन पर सख्त नियंत्रण रखती है। आगंतुकों में एक महत्वपूर्ण हिस्सा चीनी नागरिकों का होता है; 2019 के एक अनुमान के अनुसार पिछले वर्ष लगभग 120,000 चीनी पर्यटक उत्तर कोरिया आए थे, जबकि 5,000 से भी कम पर्यटक पश्चिमी देशों से आए थे।
सामान्यतः किसी भी व्यक्ति को उत्तर कोरिया जाने की अनुमति है; हालांकि, दक्षिण कोरियाई लोगों और पत्रकारों को आम तौर पर वहां प्रवेश की अनुमति नहीं है, तथा कभी-कभी पत्रकारों के लिए कुछ अपवाद भी किए जाते हैं।
अतीत में, केवल सिंगापुर और मलेशिया के नागरिकों को ही बिना वीज़ा के सामान्य पासपोर्ट पर उत्तर कोरिया में प्रवेश की अनुमति थी, हालांकि फरवरी 2017 में दोनों नागरिकों के लिए छूट रद्द कर दी गई थी।
ट्रैवल एजेंसियां संभावित यात्रियों को आवश्यक नौकरशाही प्रक्रियाओं को पूरा करने में सहायता कर सकती हैं। पर्यटक वीज़ा आमतौर पर एक नीले रंग के यात्रा दस्तावेज़ के रूप में प्रदान किया जाता है, जिस पर "पर्यटक कार्ड" (관광증) लिखा होता है, जिसमें देश का आधिकारिक पदनाम (डेमोक्रेटिक पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ़ कोरिया) अंग्रेजी और कोरियाई दोनों में शामिल होता है। इस दस्तावेज़ पर पासपोर्ट पर चिपकाए जाने के बजाय उत्तर कोरियाई सीमा शुल्क द्वारा मुहर लगाई जाती है। देश से प्रस्थान करने पर, यात्रा दस्तावेज़ एकत्र किया जाता है।
इसके अतिरिक्त, अनुरोध पर, आगंतुक के पासपोर्ट में लगाए गए स्टिकर के रूप में पर्यटक वीज़ा जारी किया जा सकता है, लेकिन यह विकल्प केवल तभी उपलब्ध है जब आगंतुक के गृह राष्ट्र में उत्तर कोरिया के राजनयिक मिशन हों। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि आगंतुकों को अपने कोरियाई गाइड के साथ बिना निर्दिष्ट पर्यटन क्षेत्रों से बाहर जाने की मनाही है।
2016 में, अमेरिकी विश्वविद्यालय के छात्र ओटो वार्मबियर को प्योंगयांग में अपने होटल की दीवार से कथित तौर पर एक प्रचार पोस्टर हटाने के लिए गिरफ्तार किया गया और बाद में 15 साल की जेल की सजा सुनाई गई। हिरासत में लिए जाने के समय, वार्मबियर चीन स्थित टूर ऑपरेटर यंग पायनियर टूर्स (YPT) द्वारा आयोजित उत्तर कोरिया के पांच दिवसीय दौरे में भाग ले रहा था। अंततः उसे रिहा कर दिया गया और वह कोमाटोज अवस्था में संयुक्त राज्य अमेरिका लौट आया, जिसके कारण 19 जून, 2017 को उसकी मृत्यु हो गई।
इस घटना के जवाब में, YPT ने घोषणा की कि वह उत्तर कोरिया में अमेरिकी नागरिकों के लिए यात्रा की सुविधा देना बंद कर देगा क्योंकि इसमें "अत्यधिक जोखिम" शामिल है। उत्तर कोरिया में विशेषज्ञता रखने वाले अन्य टूर ऑपरेटरों ने भी संकेत दिया कि वे अमेरिकी पर्यटकों के संबंध में अपनी नीतियों का पुनर्मूल्यांकन करेंगे।
1 सितंबर, 2017 तक, संयुक्त राज्य अमेरिका राज्य का विभाग ने उत्तर कोरिया की यात्रा के लिए विशेष मान्यता प्राप्त लोगों को छोड़कर, अमेरिकी पासपोर्ट के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया है। यह निर्णय इस चिंता पर आधारित है कि अमेरिकी नागरिकों को उन कार्यों के लिए गिरफ़्तारी और लंबे समय तक हिरासत का सामना करना पड़ सकता है, जो आमतौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका या अन्य देशों में ऐसे परिणामों की गारंटी नहीं देते हैं। इसके अलावा, अमेरिकी विदेश विभाग ने संकेत दिया है कि उसे उत्तर कोरियाई अधिकारियों द्वारा बिना किसी औपचारिक आरोप के अमेरिकी नागरिकों को हिरासत में लेने और देश से बाहर निकलने से रोकने की रिपोर्ट मिली है। उल्लेखनीय रूप से, उत्तर कोरिया ने उन अमेरिकी नागरिकों को हिरासत में लिया है, जिन्होंने संगठित यात्राओं में भाग लिया था।
अमेरिकी सरकार द्वारा घोषित अमेरिकी नागरिकों के लिए उत्तर कोरिया की यात्रा पर प्रतिबंध 1 सितंबर, 2017 को लागू हुआ और तब से हर साल इसका नवीनीकरण किया जाता रहा है। इस यात्रा प्रतिबंध का सबसे हालिया विस्तार 31 अगस्त, 2024 को समाप्त होने वाला है।
